การใช้กล้องจุลทรรศน์ในนิติวิทยาศาสตร์

นิติวิทยาศาสตร์ช่วยให้เราเข้าใจอดีต ไม่ว่าจะเป็นการศึกษาการแพร่กระจายของโรคหรือการตรวจสอบสถานที่สังหารหมู่ในสมัยโบราณ และแน่นอนว่า เป็นสิ่งสำคัญต่อระบบกฎหมายในการแก้ไขปัญหาอาชญากรรม ในทุกสาขาเหล่านี้ กล้องจุลทรรศน์เป็นเครื่องมือสำคัญที่ใช้เพื่อช่วยสร้างเหตุการณ์ในอดีตขึ้นมาใหม่

เมื่อพูดถึงการแก้ไขอาชญากรรม แม้แต่หลักฐานการติดตามก็อาจสร้างหรือทำลายคดีได้ ด้วยเหตุผลนี้ กล้องจุลทรรศน์จึงมีความจำเป็นสำหรับวัตถุประสงค์ในการสืบสวนหลายอย่าง เนื่องจากสามารถขยายวัตถุให้มีรายละเอียดมากได้ อาจใช้เพื่อตรวจสอบเส้นริ้วบนกระสุนเพื่อระบุว่าปืนกระบอกใดถูกใช้ในอาชญากรรม กล้องจุลทรรศน์ยังสามารถใช้เพื่อเปรียบเทียบเส้นขน เส้นใย หรืออนุภาคอื่นๆ ที่กู้คืนจากที่เกิดเหตุ

ระบาดวิทยาคือการศึกษาการแพร่กระจายของโรค นิติระบาดวิทยามีหน้าที่เดียวกัน แต่มักจะด้วยเหตุผลทางกฎหมาย ตัวอย่างเช่น อาจมอบหมายให้นักระบาดวิทยาทางนิติวิทยาศาสตร์เพื่อค้นหาแหล่งที่มาของแบคทีเรียที่เป็นอันตราย เช่น E. โคไลหรือซัลโมเนลลา โดยจะใช้กล้องจุลทรรศน์ศึกษาหาการปนเปื้อนของอาหาร ภายใต้กล้องจุลทรรศน์ การมีอยู่ของแบคทีเรียบางสายพันธุ์อาจชี้ให้นักวิทยาศาสตร์ทราบถึงแหล่งที่มาของการปนเปื้อน สิ่งนี้สามารถพิสูจน์ได้ว่าสำคัญในการหยุดยั้งผู้คนไม่ให้ติดเชื้อเพิ่มขึ้น ตลอดจนระบุตัวบุคคลหรือกลุ่มที่รับผิดชอบการระบาด

ในนิติมานุษยวิทยาทางนิติวิทยาศาสตร์ กล้องจุลทรรศน์ถูกใช้เพื่อศึกษาเนื้อเยื่อ กระดูก หรือซากอื่นๆ เพื่อระบุปัจจัยการตาย ตัวอย่างเช่น กล้องจุลทรรศน์อิเล็กตรอนแบบส่องกราดสามารถใช้เพื่อระบุซากที่เป็นของเหลวเป็นเวลานานของบุคคลซึ่งทิ้งตะกอนไว้ในดิน นอกจากนี้ยังใช้กล้องจุลทรรศน์ในด้านนี้เพื่อดูสิ่งตกค้างบนฟัน เนื้อเยื่อ เซลล์ หรือซากอื่นๆ อาจเคลือบฟันหลังความตาย ช่วยให้นักวิจัยระบุนิสัย ความเจ็บป่วย หรือแม้แต่สาเหตุการตายของบุคคลได้

นักพยาธิวิทยาทางนิติเวชมีหน้าที่กำหนดลักษณะที่บุคคลเสียชีวิต หากบุคคลนั้นเสียชีวิตด้วยโรคบางชนิด นักนิติเวชอาจใช้กล้องจุลทรรศน์เพื่อระบุแบคทีเรียหรือไวรัสที่อันตรายถึงชีวิต กล้องจุลทรรศน์อาจมีประโยชน์ในการตรวจเนื้อเยื่อรอบ ๆ บาดแผลอย่างละเอียดยิ่งขึ้นและพิจารณาว่าวัตถุประเภทใด ไม่ว่าจะเป็นกระสุน มีด หรืออย่างอื่นที่ทำให้เกิดความเสียหาย