การทดสอบดีเอ็นเอมีวิวัฒนาการมาจากการศึกษาพันธุศาสตร์ ซึ่งเริ่มขึ้นในปลายทศวรรษ 1800 เมื่อเกรเกอร์ เมนเดล ศึกษาปรากฏการณ์ของลักษณะที่สืบทอดมาในต้นถั่วเป็นครั้งแรก งานของเขาวางรากฐานสำหรับการค้นพบ DNA หรือกรดดีออกซีไรโบนิวคลีอิก ซึ่งเป็นโมเลกุลที่มีองค์ประกอบทางพันธุกรรมของเรา แม้ว่า DNA ของมนุษย์เกือบ 99 เปอร์เซ็นต์จะคล้ายกัน แต่มีความแตกต่างใน 1 เปอร์เซ็นต์ที่เหลือเพียงพอที่จะระบุตัวบุคคลได้
ข้อมูลดีเอ็นเอ
ดีเอ็นเอประกอบด้วยสารเคมีพื้นฐาน 4 ชนิด ได้แก่ อะดีนีน กัวนีน ไซโตซีน และไทมีน จับคู่กันเพื่อสร้างโครงสร้างเกลียวคู่ DNA ถูกส่งผ่านจากพ่อแม่สู่ลูกผ่านโครโมโซม เซลล์ของมนุษย์แต่ละเซลล์มีโครโมโซม 46 อัน ครึ่งหนึ่งมาจากแม่และอีกครึ่งหนึ่งมาจากพ่อ โครโมโซมและ DNA ที่พวกมันมีอยู่ทำให้สามารถระบุเชื้อสายทางพันธุกรรมของใครบางคนได้
การทดสอบเบื้องต้น
การทดสอบทางพันธุกรรมครั้งแรกทำโดย Gregor Mendel พระภิกษุชาวออสเตรียที่เริ่มผสมพันธุ์พืชถั่วชนิดต่างๆในปี พ.ศ. 2399 เขาสามารถสร้างพันธุ์พืชใหม่ที่มีลักษณะเฉพาะที่สืบทอดมาจากรุ่นก่อน ๆ ลักษณะบางอย่างที่เขาวัดได้เกี่ยวข้องกับสีและขนาดของถั่ว แม้ว่าจะเป็นการทดสอบเบื้องต้น แต่ก็แสดงให้เห็นความแตกต่างระหว่างยีนเด่นและยีนด้อย โดยพิจารณาจากลักษณะที่ปรากฏของถั่วลันเตาเมื่อเปรียบเทียบกับพ่อแม่ ผลงานชิ้นนี้ทำให้เมนเดลได้รับการยอมรับว่าเป็น "บิดาแห่งพันธุศาสตร์"
ใช้ในระบบกฎหมาย
เมื่อความเข้าใจเกี่ยวกับพันธุศาสตร์และ DNA ของเราเติบโตขึ้น การประยุกต์ใช้วิทยาศาสตร์ที่เป็นไปได้ก็เช่นกัน การทดสอบดีเอ็นเอเข้าสู่ระบบกฎหมายของสหรัฐอเมริกาในปี 2530 เมื่อทอมมี่ ลี แอนดรูว์ส จากฟลอริดา ถูกตัดสินว่ามีความผิดฐานข่มขืน หลังจากการทดสอบจับคู่ตัวอย่างเลือดของเขากับน้ำอสุจิที่เหลืออยู่ในที่เกิดเหตุ ดีเอ็นเอยังสามารถนำมาใช้เพื่อเคลียร์คนที่ก่ออาชญากรรมได้ Glen Woodall แห่งเวสต์เวอร์จิเนียถูกจำคุกในข้อหาข่มขืน ลักพาตัว และชิงทรัพย์ เมื่อผลตรวจดีเอ็นเอในครั้งต่อๆ มาพิสูจน์ให้เห็นถึงความบริสุทธิ์ของเขา เขาได้รับการปล่อยตัวในปี 2534 หลังจากติดคุกสี่ปี
การทดสอบความเป็นพ่อ
เนื่องจาก DNA เป็นกรรมพันธุ์จากพ่อแม่ทั้งสอง จึงเป็นไปได้ที่จะระบุความเป็นบิดามารดาอย่างชัดแจ้ง หนึ่งในการทดสอบความเป็นพ่อที่มีชื่อเสียงที่สุดคือในปี 1998 มันเกี่ยวข้องกับโทมัสเจฟเฟอร์สันและทาสชื่อแซลลี่เฮมิงส์ จาก DNA จากลูกหลานของทั้งคู่ นักวิทยาศาสตร์สรุปว่าเจฟเฟอร์สันเป็นพ่อของลูกทั้งหกคนของเฮมิงส์
บัตรประจำตัว
การใช้การทดสอบดีเอ็นเอเป็นเครื่องมือในการระบุตัวตนกลายเป็นเรื่องธรรมดามากขึ้น ในปี 1992 กองทัพบกเริ่มเก็บตัวอย่าง DNA จากทหารเกณฑ์เพื่อให้ระบุตัวทหารที่ถูกสังหารในปฏิบัติการได้ง่ายขึ้น โดยเฉพาะเมื่อเหลือเพียงไม่กี่คน ในปี 1998 DNA ที่สกัดจากซากกระดูกถูกใช้เพื่อระบุสมาชิกบริการที่ไม่รู้จักของสงครามเวียดนามซึ่งถูกฝังที่สุสานแห่งชาติอาร์ลิงตัน ซากศพถูกระบุว่าเป็นพลโท Michael Blassie แห่งกองทัพอากาศที่ 1
