แบคทีเรียอาศัยอยู่ที่ไหน?

แบคทีเรียเป็นสิ่งมีชีวิตจำนวนมากที่สุดในโลก ส่วนหนึ่งของสิ่งที่ทำให้พวกมันแพร่หลายมากคือความสามารถในการอาศัยอยู่ในสภาพแวดล้อมประเภทต่างๆ อันที่จริง แบคทีเรียบางชนิดเป็นสิ่งมีชีวิตที่ยากที่สุดที่มนุษย์รู้จัก และสามารถอยู่รอดได้ในที่ที่สิ่งมีชีวิตอื่นไม่สามารถทำได้

แบคทีเรียมีขนาดเล็กมาก มีโครงสร้างที่เรียบง่าย และเป็นลูกหลานของรูปแบบชีวิตที่หนึ่ง ในช่วงปลายทศวรรษ 1600 Antonie van Leeuwenhoek เป็นคนแรกที่ดูเซลล์แบคทีเรียภายใต้กล้องจุลทรรศน์ ในช่วงกลางปี ​​1800 Robert Koch เป็นคนแรกที่ตั้งสมมติฐานว่าแบคทีเรียก่อให้เกิดโรค และพัฒนา a กระบวนการหลายขั้นตอนที่ยังคงใช้อยู่ในปัจจุบันเพื่อตรวจสอบว่ามีแบคทีเรียตัวใดก่อให้เกิดหรือไม่ โรค. ในช่วงต้นทศวรรษ 1900 Paul Elrich ได้พัฒนายาปฏิชีวนะตัวแรกซึ่งเป็นสารที่ฆ่าเชื้อแบคทีเรีย การประดิษฐ์นี้ได้ช่วยชีวิตผู้คนนับล้านในช่วงร้อยปีที่ผ่านมา

ในขณะที่หลายคนคุ้นเคยกับคุณสมบัติที่ก่อให้เกิดโรคของแบคทีเรีย แต่ก็มีแบคทีเรียหลายชนิดที่ไม่ก่อให้เกิดโรคเลย อันที่จริง มีแบคทีเรียมากมายที่ไม่เพียงแต่ไม่เป็นอันตราย แต่ยังมีประโยชน์ในการรักษาชีวิตมนุษย์อีกด้วย ตัวอย่างเช่น แบคทีเรียที่อาศัยอยู่ในลำไส้ของมนุษย์มีส่วนสำคัญในการย่อยอาหาร แบคทีเรียมีหน้าที่ในการหมักกะหล่ำปลีเพื่อทำกะหล่ำปลีดองและแตงกวาเพื่อทำของดอง แบคทีเรียบางชนิดมีความสามารถในการทำลายสิ่งปนเปื้อนในกระบวนการที่เรียกว่าการบำบัดทางชีวภาพ

แบคทีเรียอาศัยอยู่ในแหล่งที่อยู่อาศัยหลายประเภท มีพวกที่อาศัยอยู่ในน้ำพุร้อนกำมะถันของกีย์เซอร์ทางตะวันตกของสหรัฐอเมริกาภายใน ช่องระบายความร้อนที่ส่วนลึกที่สุดของมหาสมุทร ภายในกากกัมมันตภาพรังสี และภายในลำไส้ของ สัตว์ มีสถานที่ไม่กี่แห่งบนโลกที่ไม่พบแบคทีเรียบางชนิดที่เจริญรุ่งเรือง

แบคทีเรียถูกระบุบางส่วนตามประเภทของสภาพแวดล้อมที่พวกมันอาศัยอยู่ เทอร์โมฟิลส์หมายถึงรักอุณหภูมิและหมายถึงแบคทีเรียที่อาศัยอยู่ในสภาพอากาศร้อน Salinophiles ซึ่งหมายถึงชอบเกลือสามารถอาศัยอยู่ในสภาพที่เค็มหรือเค็มมาก Acidophiles เจริญเติบโตภายใต้สภาวะที่เป็นกรด
แบคทีเรียยังสามารถระบุได้ในแง่ของการใช้ออกซิเจนหรือไม่ แบคทีเรียที่ไม่ใช้ออกซิเจนสามารถอยู่ได้โดยไม่มีออกซิเจน ในขณะที่แบคทีเรียแอโรบิกต้องการออกซิเจนในการดำรงชีวิต Facultative anaerobes เป็นแบคทีเรียที่สามารถมีชีวิตอยู่ได้ด้วยออกซิเจน แต่ยังสามารถเจริญเติบโตในสภาพแวดล้อมที่ปราศจากออกซิเจน แบคทีเรียสามารถจำแนกได้ตามรูปร่าง แบคทีเรียบาซิลลัสมีรูปร่างเหมือนแท่ง แบคทีเรียค็อกคัสมีรูปร่างเหมือนทรงกลม และแบคทีเรียสไปริลัสมีรูปร่างเป็นเกลียว

แม้ว่าแบคทีเรียส่วนใหญ่จะไม่เป็นอันตรายต่อมนุษย์ แต่ก็มีบางชนิดที่ทำให้เกิดโรคได้อย่างมาก โรคที่ทำลายล้างประชากรมนุษย์ เช่น อหิวาตกโรค กาฬโรค แอนแทรกซ์ เยื่อหุ้มสมองอักเสบ และวัณโรค ล้วนเกิดจากแบคทีเรีย มีการพัฒนายาปฏิชีวนะที่สามารถรักษาโรคเหล่านี้ได้ อย่างไรก็ตาม แบคทีเรียบางชนิดได้พัฒนาความต้านทานต่อยาปฏิชีวนะแบบดั้งเดิมและกลายเป็นอันตรายถึงชีวิตอีกครั้ง