อาณาจักรโปรคาริโอตทั้งสองอาณาจักรคือยูแบคทีเรียและอาร์เคีย โปรคาริโอตเป็นสิ่งมีชีวิตเซลล์เดียวที่ค่อนข้างง่าย สิ่งมีชีวิตที่ซับซ้อนมากขึ้น (รวมถึงสิ่งมีชีวิตหลายเซลล์ทั้งหมด) เป็นยูคาริโอต ก่อนหน้านี้ มีอาณาจักรโปรคาริโอตเพียงแห่งเดียวที่รู้จักกันในชื่อโมเนรา อย่างไรก็ตาม เมื่อนักวิทยาศาสตร์ได้ค้นพบรูปแบบชีวิตที่แปลกใหม่และแปลกใหม่มากขึ้น อาณาจักรใหม่จึงต้องถูกสร้างขึ้น
ลักษณะของโปรคาริโอต
เมื่อเปรียบเทียบกับยูคาริโอต โปรคาริโอตเป็นสิ่งมีชีวิตเซลล์เดียวที่ค่อนข้างง่าย โปรคาริโอตมี DNA เพียงเศษเสี้ยวของปริมาณยูคาริโอต และไม่มีออร์แกเนลล์ที่ซับซ้อน เช่น ไมโทคอนเดรีย ที่สำคัญ DNA ของโปรคาริโอตไม่มีอยู่ในนิวเคลียส (ซึ่งเป็นความแตกต่างหลักระหว่างโปรคาริโอตและยูคาริโอต) แต่จะลอยอิสระในเซลล์แทน โปรคาริโอตสามารถมีส่วนร่วมในการสืบพันธุ์แบบอาศัยเพศหรือแบบไม่อาศัยเพศ และบางชนิดมีออร์แกเนลล์คลอโรพลาส ซึ่งช่วยให้พวกมันสร้างอาหารของตัวเองผ่านกระบวนการสังเคราะห์ด้วยแสง
ยูแบคทีเรีย
อาณาจักรยูแบคทีเรียเป็นอาณาจักรโปรคาริโอตที่รู้จักกันมากว่าร้อยปี โดยหลักแล้วเนื่องจากสิ่งเหล่านี้เป็นแบคทีเรียที่ทำให้เกิดโรคในมนุษย์ (เรียกอีกอย่างว่า a เชื้อโรค) ยูแบคทีเรียที่รู้จักมีหลายพันสายพันธุ์ แม้ว่าโดยทั่วไปแล้วจะแบ่งย่อยตามรูปร่าง ได้แก่ ก้าน เกลียว และทรงกลม ยูแบคทีเรียมีความสำคัญต่อระบบนิเวศของโลกเนื่องจากย่อยสลายสารอินทรีย์ที่ตายแล้วให้เป็นไนโตรเจน จากนั้นจะกลับสู่บรรยากาศและใช้ในการให้ปุ๋ยพืช
อาร์เคีย
อาณาจักรอาร์เคียเป็นอาณาจักรโปรคาริโอตที่ค่อนข้างใหม่และสิ่งมีชีวิตต่างจากยูแบคทีเรียเนื่องจากสภาพแวดล้อมที่พวกมันอาศัยอยู่ อาร์เคียแตกต่างจากสิ่งมีชีวิตรูปแบบอื่นๆ เกือบทั้งหมด เนื่องจากพวกมันสามารถอยู่รอดได้ในสภาพแวดล้อมที่รุนแรง เช่น ที่ด้านล่างของปล่องทะเลหรือในน้ำที่เป็นกรด เช่นเดียวกับยูแบคทีเรีย มีอาร์เคียหลากหลายสายพันธุ์ โดยมีความสามารถบางอย่างที่ไม่พบเลย สิ่งมีชีวิตอื่นๆ เช่น Halobacterium ซึ่งใช้น้ำเกลือเป็นพลังงานให้กับปั๊มโปรตอนที่ให้พลังงาน
ไวรัส
แม้จะมีความคล้ายคลึงกันกับยูแบคทีเรียและอาร์เคีย แต่ไวรัสไม่ถือว่าเป็นสิ่งมีชีวิตที่เป็นโปรคาริโอต ดังนั้นจึงไม่มีอาณาจักรของตัวเอง แม้ว่าพวกมันจะมีข้อมูลทางพันธุกรรมที่เข้ารหัสไว้ใน DNA เช่น โพรคาริโอต แต่ไวรัสไม่มีออร์แกเนลล์อื่น ๆ และไม่ประพฤติตัวเหมือนโปรคาริโอต ไวรัสต้องเกาะติดเซลล์ของสิ่งมีชีวิตอื่นเพื่อสืบพันธุ์ การขาดวิธีการแพร่พันธุ์ที่เป็นอิสระนี้เป็นเหตุผลสำคัญว่าทำไมไวรัสจึงไม่จัดเป็นสิ่งมีชีวิต