มีการใช้งานมากมายในด้านเคมีและชีววิทยาที่การเปลี่ยนแปลงของค่า pH สามารถส่งผลเสียอย่างใหญ่หลวง ตัวอย่างหนึ่งของสิ่งนี้มีอยู่ในร่างกายมนุษย์ การเปลี่ยนแปลงค่า pH ของเลือดอาจส่งผลกระทบร้ายแรง ดังนั้นกลไกภายในร่างกายที่เรียกว่าระบบบัฟเฟอร์ไบคาร์บอเนตจะคอยควบคุม pH ของเลือด ในการตั้งค่าห้องปฏิบัติการ ใช้สารละลายบัฟเฟอร์เพื่อให้ได้ผลลัพธ์ที่คล้ายคลึงกัน สารละลายบัฟเฟอร์ช่วยรักษาสมดุลของค่า pH ของสิ่งที่กำลังทำงานด้วย ป้องกันไม่ให้อิทธิพลภายนอกเปลี่ยนค่า pH และอาจทำลายทุกอย่าง
ทีแอล; DR (ยาวเกินไป; ไม่ได้อ่าน)
สารละลายบัฟเฟอร์ประกอบด้วยกรดอ่อนและเบสคอนจูเกตหรือเบสอ่อนและกรดคอนจูเกต ส่วนประกอบทั้งสองจะรักษาสมดุลค่า pH ที่ต้านทานการเปลี่ยนแปลงเมื่อเติมกรดหรือเบสแก่
สารละลายบัฟเฟอร์คือสารละลายที่มีทั้งกรดและเบส สารละลายทำโดยการนำกรดอ่อนๆ และเพิ่มเบสคอนจูเกต (ซึ่งเกิดจากการเอาโปรตอนออกจากกรดชนิดเดียวกัน) หรือโดยการรวมเบสอ่อนกับกรดคอนจูเกต การใช้คอนจูเกตเป็นสิ่งที่ทำให้สารละลายบัฟเฟอร์มีความต้านทานต่อการเปลี่ยนแปลงค่า pH มันสร้างสมดุลระหว่างกรดและเบสซึ่งยากสำหรับกรดหรือเบสอื่นที่จะเอาชนะ แม้จะเติมกรดหรือเบสแก่ ความสมดุลระหว่างกรด/เบสอ่อนกับคอนจูเกตของกรด/เบสอ่อนจะลดผลกระทบของการเติมต่อค่า pH ของสารละลายโดยรวม
โซลูชันบัฟเฟอร์มีการใช้งานที่หลากหลาย ทั้งในโลกแห่งความเป็นจริงและในห้องปฏิบัติการ จำเป็นต้องมีค่า pH ที่เป็นบัฟเฟอร์เพื่อให้เอนไซม์ส่วนใหญ่ทำงานได้อย่างถูกต้อง และใช้บัฟเฟอร์เพื่อให้แน่ใจว่ามีความเข้มข้นของสีที่เหมาะสมเมื่อใช้สีย้อม สารละลายบัฟเฟอร์ยังใช้เพื่อสอบเทียบอุปกรณ์ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเครื่องวัดค่า pH ที่อาจปรับเทียบผิดหากไม่มีบัฟเฟอร์ เป็นที่น่าสังเกตว่าสารละลายบัฟเฟอร์ไม่จำเป็นต้องมีค่า pH เป็นกลาง แต่เป็นค่าที่สมดุล สารละลายบัฟเฟอร์ที่ทำจากกรดซิตริก แอมโมเนีย กรดอะซิติก (ซึ่งพบในน้ำส้มสายชูที่มีความเข้มข้นต่ำ) และสารประกอบอื่นๆ สามารถมีค่า pH ต่ำถึง 2 หรือสูงกว่า 10 ซึ่งช่วยให้สามารถใช้สารละลายบัฟเฟอร์ในการทำงานกับกรดหรือเบสที่แรงมาก
แม้ว่าสารละลายบัฟเฟอร์จะทนต่อการเปลี่ยนแปลงของ pH แต่ก็ไม่ได้หมายความว่า pH ของสารละลายบัฟเฟอร์จะไม่สามารถเปลี่ยนแปลงได้หากเติมกรดแก่หรือเบสแก่เพียงพอ ปริมาณของกรดหรือเบสแก่ที่สารละลายบัฟเฟอร์สามารถรับได้ก่อนที่จะมีการเปลี่ยนแปลงค่า pH อย่างมีนัยสำคัญเรียกว่าความจุของบัฟเฟอร์ ความจุจะแตกต่างกันไปตามส่วนประกอบหลักของสารละลายบัฟเฟอร์ และปริมาณกรดหรือเบสแก่ที่เติมลงในสารละลาย หากเติมกรดแก่ลงในสารละลายบัฟเฟอร์ ความจุจะเท่ากับปริมาณของเบสในสารละลาย หากเติมเบสแก่ ความจุจะเท่ากับปริมาณกรดในสารละลาย