สารเคมีอะไรสลายน้ำมัน?

ตามที่ Bren School of Environmental Science and Management แห่งมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย ซานตา บาร์บาร่า น้ำมัน 3 ล้านเมตริกตันและสารเคมีที่เกี่ยวข้องกับน้ำมันเข้าสู่มหาสมุทรของโลกทุกๆ ปี. ในการจัดการทำความสะอาด รัฐบาลและธุรกิจต่างๆ ได้สร้างหรือพบสารเคมีบางชนิดที่ย่อยสลายน้ำมันให้กลายเป็นสารประกอบที่จัดการได้หรือไม่มีอันตราย

สารช่วยกระจายตัวเป็นสารเคมีที่ใช้ในการสลายน้ำมันที่หกรั่วไหล โดยเฉพาะอย่างยิ่งสารช่วยกระจายตัว Corexit สารช่วยกระจายตัวเหล่านี้ ตามที่ Science Corps ซึ่งเป็นองค์กรไม่แสวงหากำไรด้านการวิจัยด้านสิ่งแวดล้อม ได้สร้างไมเซลล์ ไมเซลล์เป็นฟองอากาศที่ห่อหุ้มกลุ่มน้ำมัน โดยเฉพาะน้ำมันที่เกาะเป็นก้อนบนผิวน้ำ ตามที่แผนกเคมีของมหาวิทยาลัย Regensburg สารช่วยกระจายตัวยังทำให้น้ำมันจับตัวเป็นก้อนที่สามารถลอยและชะล้างฝั่งเพื่อให้ทีมการจัดการสิ่งแวดล้อมหยิบขึ้นมา ก้อนน้ำมันใดๆ ที่จมลงไปในมหาสมุทรสามารถถูกทำลายโดยแบคทีเรียในน้ำทะเล ซึ่งจะกินคาร์บอนในน้ำมัน

การบำบัดทางชีวภาพตามที่โรงเรียนเบรนใช้อาณานิคมของแบคทีเรียหรือจุลินทรีย์เพื่อกินน้ำมัน สิ่งมีชีวิตขนาดเล็กเหล่านี้ค่อยๆ กินน้ำมันเป็นอาหาร ทีมจัดการสิ่งแวดล้อมจำเป็นต้องควบคุมและปลูกฝังแบคทีเรียหรือเชื้อราจำนวนมากเพื่อโจมตีการรั่วไหลของน้ำมัน บ่อยครั้งที่มีการใส่ปุ๋ยลงในส่วนผสมเพื่อช่วยให้แบคทีเรียหรือเชื้อราที่กินน้ำมันรั่วไหล

บทความ "กลไกยอดนิยม" ในปี 2010 ระบุว่าน้ำมันบางชนิดสามารถย่อยสลายได้ตามธรรมชาติโดยกิจกรรมของดวงอาทิตย์และน้ำอุ่น ความร้อนจากแสงอาทิตย์ทำลายสารเคมีส่วนใหญ่ด้วยรังสีและคลื่นแสง การเพิ่มกระบวนการนี้คือ น้ำอุ่นจะช่วยให้น้ำมันบางลง ทำให้น้ำมันยืดออกได้บนพื้นผิวที่ใหญ่ขึ้น ทำให้น้ำมันบางพอที่แสงแดดสามารถทะลุผ่านเรื่องน้ำมันได้ง่าย ในช่วงเวลาหลายสัปดาห์ น้ำอุ่นและแสงแดดที่ร้อนจัดจะทำให้น้ำมันแตกตัวเป็นไฮโดรคาร์บอนอย่างง่าย

หนึ่งในภาพที่น่าเศร้าที่สุดของการรั่วไหลของน้ำมันคือความทุกข์ทรมานจากชีวิตสัตว์ สัตว์หลายชนิดตายหรือได้รับอันตรายจากน้ำมัน เมื่อรักษาสัตว์ที่เคลือบด้วยน้ำมัน วิธีที่ดีที่สุดในการสลายน้ำมันคือการใช้สบู่และน้ำ ตามบทความในปี 2010 ใน Discovery News สัตว์ส่วนใหญ่ที่ได้รับการช่วยชีวิตจากการรั่วไหลของน้ำมันจะถูกนำเข้าห้องแล็บสุขาภิบาล วางสัตว์ในน้ำอุ่นและใช้สารทำความสะอาดเจือจาง ช่วยแยกน้ำมันออกจากผิวหนัง ขน หรือขนของสัตว์