แรงดันไอน้ำเทียบกับ ความชื้น

บางครั้งคุณอาจได้ยินนักพยากรณ์อากาศ นักวิทยาศาสตร์ และวิศวกรพูดถึงความชื้นโดยใช้คำศัพท์ที่หลากหลาย เช่น ความชื้นสัมพัทธ์ ความดันไอ และความชื้นสัมบูรณ์ ทั้งหมดนี้เป็นเพียงวิธีที่แตกต่างกันในการพูดถึงปริมาณไอน้ำในอากาศ การทำความเข้าใจความหมายของแต่ละข้อจะช่วยให้คุณหลีกเลี่ยงความสับสน

ถ้าคุณใส่น้ำในภาชนะที่ปิดสนิท น้ำจะเริ่มระเหย เมื่อความเข้มข้นของไอน้ำเพิ่มขึ้น อัตราที่ไอน้ำควบแน่นที่ด้านข้างของภาชนะและลดลงก็เช่นกัน ในที่สุดอัตราการควบแน่นและอัตราการระเหยจะเท่ากัน ดังนั้นความเข้มข้นของไอน้ำจะหยุดเปลี่ยน จุดนี้เรียกว่าสมดุลและความดันของไอน้ำที่สมดุลเรียกว่าสมดุลหรือความดันไออิ่มตัว ความดันไอน้ำในอากาศ ณ เวลาใดเวลาหนึ่งคือความดันไอจริง ความดันไอวัดโดยใช้หน่วยเดียวกับที่ใช้อธิบายความดัน หน่วยทั่วไปสำหรับความดัน ได้แก่ บาร์ซึ่งเทียบเท่ากับความดันบรรยากาศที่ระดับน้ำทะเลและ Torr ซึ่งเทียบเท่ากับความดันบรรยากาศที่ระดับน้ำทะเลหารด้วย 760 กล่าวอีกนัยหนึ่ง ความกดอากาศที่ระดับน้ำทะเลเท่ากับ 760 ทอร์

หลายครั้งที่อากาศไม่มีไอน้ำอิ่มตัวเลย กล่าวอีกนัยหนึ่ง ความดันไอจริงมักจะต่ำกว่าความดันไอสมดุลมาก ดังนั้นความชื้นสัมพัทธ์จะวัดปริมาณน้ำในอากาศในปัจจุบันเมื่อเทียบกับปริมาณน้ำในอากาศหากอิ่มตัว ถ้าปริมาณน้ำในอากาศเป็นเพียงครึ่งหนึ่งของปริมาณอิ่มตัว เช่น ความชื้นสัมพัทธ์คือ 50 เปอร์เซ็นต์ ความชื้นสัมพัทธ์มีประโยชน์เพราะเป็นตัวกำหนดระดับความสบายของคุณ - "ความรู้สึก" ของอากาศที่เปียกหรือแห้ง

ความชื้นสัมบูรณ์น่าจะเป็นวิธีที่ง่ายที่สุดในการนึกถึงไอน้ำ มันแค่วัดปริมาณไอน้ำต่อหน่วยปริมาตรของอากาศ -- มีไอน้ำอยู่กี่กรัมในอากาศหนึ่งลูกบาศก์เมตร แรงดันไอที่นักวิทยาศาสตร์และวิศวกรใช้จะวัดปริมาณไอน้ำในอากาศหากอิ่มตัว ในทางตรงกันข้าม ความชื้นสัมบูรณ์จะวัดปริมาณไอน้ำที่มีอยู่จริง และความชื้นสัมพัทธ์จะเปรียบเทียบทั้งสองอย่างนี้ หน่วยของความชื้นสัมบูรณ์คือกรัมของไอน้ำต่อลูกบาศก์เมตรของอากาศ

ความชื้นสัมพัทธ์และความดันไอสมดุลขึ้นอยู่กับอุณหภูมิ เมื่ออุณหภูมิเพิ่มขึ้น ความดันไอที่สมดุลก็จะเพิ่มขึ้นด้วย ดังนั้น ความชื้นสัมพัทธ์ก็ลดลงเว้นแต่ว่าปริมาณไอน้ำในอากาศจะเพิ่มขึ้นด้วย จุดน้ำค้างคือการวัดความชื้นสัมพัทธ์ที่ไม่ขึ้นกับอุณหภูมิ ด้วยเหตุนี้นักอุตุนิยมวิทยาจึงมักใช้จุดน้ำค้าง หากคุณนำอากาศไปและทำให้เย็นลงโดยไม่เปลี่ยนปริมาณน้ำในอากาศ ในบางจุดไอน้ำที่แท้จริง ความดันเกินความดันไอสมดุลและน้ำเริ่มควบแน่นบนใบและพื้นดินใน รูปแบบของน้ำค้าง อุณหภูมิที่เกิดสิ่งนี้เรียกว่าจุดน้ำค้าง