การซึมผ่านหรือการซึมผ่านไม่ได้ของสารใด ๆ ขึ้นอยู่กับลักษณะทางกายภาพและลักษณะของแรง สิ่งของ และสารที่สารนั้นสัมผัส สารที่ผ่านไม่ได้คือสารที่สารเช่นของเหลวหรือก๊าซไม่สามารถผ่านได้ ในบางกรณี สารจะผ่านเข้าไปในของเหลวได้ แต่ซึมเข้าไปได้กับก๊าซ สารและวัสดุที่ไม่สามารถซึมผ่านน้ำได้มีความสำคัญเนื่องจากช่วยให้เราแห้งและป้องกันจากน้ำ
แก้วเป็นสารผสมที่ทำจากส่วนผสมของทรายควอทซ์ โซดา และมะนาว ตามคำกล่าวของ Consumers Glass “แก้วที่มนุษย์สร้างขึ้นเชื่อกันว่าเป็นสารที่ผลิตที่เก่าแก่ที่สุดใน โลก." บานหน้าต่าง ภาชนะ จานชาม และผลิตภัณฑ์แก้วอื่น ๆ ที่มนุษย์สร้างขึ้นไม่สามารถซึมผ่านได้ น้ำ. แก้วยังแสดงระดับการซึมผ่านไม่ได้ต่อการถ่ายเทความร้อนและความเย็น
วัสดุและสิ่งของที่ทำจากพลาสติกซึ่งเป็นสารผสมไม่สามารถซึมผ่านน้ำได้ แม้ว่า Parkesine และ Bakelite จะถูกประดิษฐ์ขึ้นในช่วงปลายทศวรรษ 1800 แต่การประดิษฐ์พลาสติกโพลีเมอร์สังเคราะห์ในทศวรรษ 1900 มีส่วนช่วยในการพัฒนาวัสดุที่ซึมผ่านไม่ได้ทุกชนิด ได้แก่ โฟม พีวีซี ไวนิล และพลาสติกบาง เช่น ห่อหด ทุกวันนี้ ผลิตภัณฑ์พลาสติกมีอยู่ทุกหนทุกแห่ง โดยมีคุณสมบัติร่วมกันซึ่งรวมถึงความต้านทานไฟฟ้า ความยืดหยุ่น การไม่ซึมผ่านของน้ำ และความโปร่งใสในบางกรณี การไม่ซึมผ่านของพลาสติกทำให้เป็นวัสดุทางเลือกสำหรับการผลิตผลิตภัณฑ์ที่หลากหลาย รวมถึงท่อชลประทาน ถังบำบัดน้ำเสีย เสื้อผ้ากันน้ำ ผลิตภัณฑ์จากไม้พลาสติกคอมโพสิต และชุดป้องกัน ครอบคลุม
โลหะและโลหะผสม เช่น อะลูมิเนียม ทองแดง และโลหะผสมเหล็ก รวมถึง, สแตนเลส และเหล็กหล่อไม่สามารถซึมผ่านน้ำและของเหลวอื่นๆ โลหะมักใช้ในการผลิตเครื่องจักร เรือขนาดใหญ่ รถยนต์ การทำอาหาร และวัสดุก่อสร้าง ผนังอะลูมิเนียมช่วยเพิ่มการซึมผ่านของบ้านหรืออาคารต่อน้ำและองค์ประกอบอื่นๆ การทาสี การชุบ และการใช้สารเคลือบหรือพลาสติกโพลีเมอร์จะใช้เพื่อป้องกันการกัดกร่อนบนโลหะส่วนใหญ่
ดินเหนียว หินดินดาน และหินชนวนเป็นหินที่น้ำไม่สามารถผ่านได้ จึงจัดประเภทไม่ให้ซึมผ่าน ต่างจากหินที่ซึมผ่านได้ซึ่งดูดซับน้ำ หินที่ซึมผ่านไม่ได้สามารถรองรับและเปลี่ยนพื้นของแม่น้ำและลำธาร มีแนวโน้มที่จะกัดเซาะ และสามารถป้องกันการไหลของน้ำใต้ดิน หลังมักเรียกว่า aquiclude วัสดุหินผสม เช่น คอนกรีตหรืออิฐมีรูพรุนและยอมให้มีน้ำซึม เว้นแต่จะบำบัดด้วยสารกันซึม