วัฏจักรชีวิตของขวดพลาสติก

พลาสติกเป็นวัสดุที่ถกเถียงกันอย่างถึงพริกถึงขิง: การผลิตราคาถูกและใช้งานง่าย แต่สามารถสร้างความเสียหายต่อสิ่งแวดล้อมได้ ข้อโต้แย้งบางประการเกี่ยวกับวัสดุนี้ไม่ได้อิงจากข้อเท็จจริงทั้งหมด ดังนั้น การรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับวงจรชีวิตของขวดพลาสติกจะช่วยขจัดความเท็จได้

•••ฟิวส์/ฟิวส์/เก็ตตี้อิมเมจ

พลาสติกเริ่มต้นชีวิตในลักษณะกึ่งของเหลว โดยเป็นส่วนผสมของน้ำมัน เอทิลีน โพรพิลีน และวัสดุอื่นๆ ส่วนผสมขึ้นอยู่กับประเภทของพลาสติกที่ผลิตและบริษัทที่ผลิต แต่ละบริษัทมีส่วนผสมเฉพาะของตัวเอง พลาสติกบางชนิดแข็งกว่าและบางประเภทนิ่มกว่า หากขวดถูกรีไซเคิล ส่วนใหญ่จะทำมาจากขวดเก่าที่หลอมละลาย นอกเหนือไปจากวัสดุที่สดใหม่

•••KevTate999 / iStock / Getty Images

การขึ้นรูปพลาสติกมีหลายวิธี ในกระบวนการส่วนใหญ่ พลาสติกถูกทำให้เย็นลงและทำงานเป็นเม็ด เม็ดพลาสติกหรือเม็ดพลาสติกมักจะถูกป้อนเข้าไปในถังความร้อน ซึ่งจะละลายลงไปแล้วดันพลาสติกที่หลอมเหลวลงในเครื่องกดหรืออุปกรณ์ที่ใช้ทำขวด แรงฉีดขึ้นรูปที่หลอมพลาสติกให้เป็นแม่พิมพ์ที่มีรูปร่างเหมือนขวด การเป่าขึ้นรูปมีความคล้ายคลึงกัน แต่ใช้ลมเป่าเพื่อเป่าฟิล์มพลาสติกเข้าไปในแม่พิมพ์ ซึ่งใช้ทำเป็นรูปทรงกลวง

•••Anne-Louise Quarfoth / iStock / Getty Images

ขวดบรรจุผลิตภัณฑ์ที่ผลิตขึ้นเพื่อบรรจุ และติดป้ายกระดาษที่ด้านหน้า ทั้งหมดนี้ทำได้โดยเครื่องจักรที่ยึดขวดซึ่งมักจะมาจากด้านบน และนำไปยังเครื่องบรรจุซึ่งบรรจุขวดด้วยของเหลวตามปริมาณที่กำหนด จากนั้นขวดเหล่านี้จะถูกจัดกลุ่ม บรรจุในกล่อง และส่งไปยังผู้ขายและผู้บริโภค

•••มูดบอร์ด/มูดบอร์ด/เก็ตตี้อิมเมจ

ขวดที่จำหน่ายผ่านผู้ขายหรือส่งตรงจากโรงงานจะถูกบริโภค หลังจากล้างแล้วสามารถนำกลับมาใช้ใหม่ได้ ร้านค้าหลายแห่งมีเครื่องแลกของรางวัล และเมืองส่วนใหญ่เก็บขยะรีไซเคิลพร้อมกับขยะ พลาสติกจะถูกคัดแยกตามประเภทและส่งไปรีไซเคิล สมมุติว่าขวดเหล่านั้นถูกนำไปรีไซเคิลจริง ๆ เมื่อถูกทิ้งลงในถังขยะ พวกเขาก็จะนั่งในหลุมฝังกลบและเรื่องราวก็จบลงที่นั่น

•••ฟิวส์/ฟิวส์/เก็ตตี้อิมเมจ

ขวดจะถูกหั่นเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อย ล้าง ทำความสะอาด และขายคืนให้กับบริษัทที่จะนำไปใช้ พลาสติกประเภทต่างๆ สามารถนำมาใช้ได้หลายรูปแบบ ตั้งแต่ขวดจำนวนมากไปจนถึงถุงพลาสติก พรม และเสื้อผ้า พลาสติกรีไซเคิลส่วนใหญ่จบลงที่เสื้อผ้าและผ้า ผลิตภัณฑ์พลาสติกจะหลอมรวมเป็นส่วนผสมของพลาสติกเมื่อบริษัทเริ่มผลิตผลิตภัณฑ์พลาสติกชุดต่อไป