การสังเคราะห์ด้วยแสงเป็นกระบวนการที่สิ่งมีชีวิตบางชนิด รวมทั้งพืช สร้างน้ำตาลจากคาร์บอนไดออกไซด์ในอากาศและออกซิเจนอะตอมของน้ำ พลังงานที่ขับเคลื่อนกระบวนการนี้มาจากแสง การสังเคราะห์แสงมีสองขั้นตอน ได้แก่ ปฏิกิริยาแสง และปฏิกิริยาที่ไม่ขึ้นกับแสง หรือที่เรียกว่าวัฏจักรคาลวิน
ปฏิกิริยาแสง
ขั้นตอนแรกของการสังเคราะห์ด้วยแสงเรียกว่า "ปฏิกิริยาแสง" ซึ่งพลังงานจากแสงจะถูกแปลงเป็นพลังงานเคมีในรูปของพันธะของโมเลกุลที่เก็บพลังงานระยะสั้น ATP และ NADPH โมเลกุลเหล่านี้ให้พลังงานในการสร้างน้ำตาลที่เกิดจากการสังเคราะห์ด้วยแสงในปฏิกิริยาที่ไม่ขึ้นกับแสง
ห่วงโซ่การขนส่งอิเล็กตรอน
พลังงานที่มีอยู่ในโฟตอนเดียว ซึ่งเป็นอนุภาคของแสงเดียว มีมากเกินไปสำหรับพืชที่จะใช้ในครั้งเดียว แต่เมื่อคลอโรฟิลล์บางโมเลกุลดูดซับโฟตอนจะกระตุ้นอิเล็กตรอนคู่หนึ่งซึ่งจากนั้น ผ่านชุดของโมเลกุลที่ประกอบกันเป็นสายโซ่ ซึ่งนำไปสู่การผลิต ATP และ. ทางอ้อม NADPH.
PQ
PQ ย่อมาจาก plastoquinone เป็นโมเลกุลในห่วงโซ่การขนส่งอิเล็กตรอน เป็นโมเลกุลที่สองในสายโซ่ รับอิเล็กตรอนคู่จากฟีโอไฟตินและส่งผ่านไปยังไซโตโครมบี6ฉ ซับซ้อน
พีซี
PC ย่อมาจาก plastocyanin เป็นสารประกอบที่มีทองแดงในห่วงโซ่การขนส่งอิเล็กตรอนที่รับคู่อิเล็กตรอนจาก cytochrome b
FD
FD ย่อมาจาก ferredoxin เป็นโปรตีนที่ไม่เกี่ยวข้องกับห่วงโซ่การขนส่งอิเล็กตรอน แต่ยังคงเกี่ยวข้องกับปฏิกิริยาแสง เอนไซม์นี้เคลื่อนอิเล็กตรอนที่ตื่นเต้นด้วยโมเลกุลของคลอโรฟิลล์ที่แตกต่างจากอิเล็กตรอนจากห่วงโซ่การขนส่งอิเล็กตรอนไปยังเอนไซม์ที่เก็บพลังงานที่ได้จากแสงไว้ใน NADPH