Photosystems ใช้แสงเพื่อสร้างพลังงานให้อิเล็กตรอน จากนั้นจึงใช้ในห่วงโซ่การขนส่งอิเล็กตรอนเพื่อสร้างโมเลกุลพลังงานสูงเพื่อใช้ในปฏิกิริยาที่มืดของการสังเคราะห์ด้วยแสง ปฏิกิริยาดังกล่าวเรียกว่าโฟโตฟอสโฟรีเลชันและเป็นขั้นตอนปฏิกิริยาแสงของการสังเคราะห์ด้วยแสง
Photosystems เป็นการจัดเรียงที่ซับซ้อนของคลอโรฟิลล์ เอ กับรงควัตถุอื่น ๆ รวมถึงคลอโรฟิลล์ บี แซนโทฟิลล์และแคโรทีนอยด์ซึ่งจับพลังงานแสงเพื่อกระตุ้นอิเล็กตรอนที่ถูกขับออกจากน้ำ โมเลกุล ในพืช ระบบแสงจะอยู่ในเยื่อหุ้มไทคาลอยด์ภายในคลอโรพลาสต์ photosystems สองประเภทได้รับการระบุว่าเป็น photosystem I และ photosystem II
P680 เป็นรูปแบบของคลอโรฟิลล์ที่ใช้ในระบบแสง I และอิเล็กตรอนถูกลำเลียงจากเม็ดสีไปยังโปรตีนเฟอร์ดิทอกซิน พืชมีระบบภาพถ่าย I นอกเหนือจากระบบภาพถ่าย II
P700 เป็นรูปแบบของคลอโรฟิลล์ที่ใช้ในระบบแสง II และอิเล็กตรอนจะถูกส่งไปยังโมเลกุลพลาสโตควิโนน แบคทีเรียสังเคราะห์แสงจำนวนมากมีระบบแสง II เท่านั้น ไซยาโนแบคทีเรียเป็นข้อยกเว้นที่โดดเด่นของระบบภาพถ่ายทั้งสองประเภท
ในโฟโตฟอสโฟรีเลชันแบบวัฏจักร อิเล็กตรอนที่ถูกกระตุ้นที่ปล่อยออกมาจากระบบภาพถ่ายและใช้ในห่วงโซ่การขนส่งอิเล็กตรอนจะกลับสู่ระบบภาพถ่าย I กระบวนการนี้สร้าง ATP
ในโฟโตฟอสโฟรีเลชันแบบไม่เป็นไซคลิก อิเล็กตรอนจะส่งผ่านจากระบบภาพถ่าย II ผ่านชุดของปฏิกิริยาต่อระบบภาพถ่าย I ซึ่งให้พลังงานอิเล็กตรอนอีกครั้งโดยใช้แสงสำหรับปฏิกิริยาอีกชุด อิเล็กตรอนจะไม่กลับสู่ระบบแสง และ NADPH ก็ถูกสร้างขึ้น