ข้อเสียของการถลุง

กระบวนการถลุงคือเมื่อโรงงานอุตสาหกรรมสกัดหรือถลุงโลหะบริสุทธิ์และกลั่นมากขึ้นจากแร่ โลหะเช่นทองแดงหรือตะกั่วมักถูกสกัดโดยใช้กระบวนการนี้จากตัวอย่างดินและตะกอน แม้ว่าการถลุงจะช่วยในการผลิตโลหะ แต่ก็มีข้อเสียหลายประการในการถลุงที่ส่งผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อม

กระบวนการถลุงแร่จะทำลายแร่ที่ประกอบด้วยโลหะไม่เพียงเท่านั้น แต่ยังรวมถึงสารเคมีอื่นๆ ด้วย เป็นผลให้สารเคมีจำนวนมากจากแร่ไปสิ้นสุดในชั้นบรรยากาศ สารเคมีบางชนิด ได้แก่ ซัลเฟอร์ไดออกไซด์และไฮโดรเจนฟลูออไรด์ ซึ่งเป็นพิษและทำให้บรรยากาศเป็นพิษ

ของเสียจากการหลอมรวมถึงของเสียที่เป็นของเหลวลงในแหล่งน้ำ น้ำที่ใช้เพื่อทำให้เศษแร่เย็นลงมักจะถูกกำจัดด้วยวิธีทางสิ่งแวดล้อม อย่างไรก็ตาม; การระบายน้ำโดยไม่ได้ตั้งใจอาจเกิดขึ้น ทำให้น้ำที่เป็นพิษนี้กลับเข้าสู่สิ่งแวดล้อมได้ น้ำนี้มีสารเคมีอันตรายหลายชนิด เช่น ตะกั่วและโครเมียม ซึ่งเป็นอันตรายต่อชีวิตพืชและสัตว์อย่างยิ่ง

อันเป็นผลมาจากมลพิษจากโรงถลุงแร่ ฝนกรดอาจเกิดขึ้นได้ ละอองกรดกำมะถันถูกปล่อยออกมาจากพืชเหล่านี้ที่เข้ามาและติดอยู่ในบรรยากาศ กรดอาจเดินทางก่อนน้ำหนักของแรงโน้มถ่วงไม่กี่ไมล์ และกิจกรรมสภาพอากาศทำให้กรดตกพร้อมกับฝน ทำให้เกิดฝนกรด ฝนกรดเร่งการกัดเซาะดินและทำร้ายร่างกายพืชและสัตว์เมื่อสัมผัส

คนงานในโรงถลุงแร่ต้องเผชิญกับสารเคมีที่เป็นพิษทุกวัน แม้ว่าความเสียหายต่อสิ่งแวดล้อมที่กระทำลงไปอาจสร้างความเสียหายให้กับประชาชน แต่คนงานก็มักจะได้รับสารพิษในระดับที่สูงขึ้นจากการสัมผัสโดยตรงในโรงงานถลุงแร่ การสูดดมเป็นวิธีปกติที่คนงานจำนวนมากจบลงด้วยการสัมผัสกับสารเคมีที่เป็นพิษจากการถลุง ซึ่งอาจเป็นอันตรายต่อสุขภาพของผู้ปฏิบัติงานและผลผลิตในโรงงานถลุงแร่