อาร์กอนทำหน้าที่เป็นก๊าซเรือนกระจกหรือไม่?

อาร์กอนเป็นธาตุที่พบในบรรยากาศค่อนข้างมากในชั้นบรรยากาศของโลก ไม่ใช่ก๊าซเรือนกระจกเพราะเช่น ออกซิเจน ไนโตรเจน และก๊าซอื่น ๆ ส่วนใหญ่จะโปร่งใสต่อความยาวคลื่นของแสงที่มีหน้าที่ในการดักจับ ความร้อน อาร์กอนไม่ได้สร้างโมเลกุลที่มีขนาดใหญ่และซับซ้อนพอที่จะปิดกั้นแสงอินฟราเรด ดังเช่นก๊าซเรือนกระจกที่ทราบกันดีอยู่แล้ว เช่น คาร์บอนไดออกไซด์และมีเทน

สมาชิกของก๊าซมีตระกูล กลุ่มของธาตุที่มีฮีเลียม ซีนอน และนีออน โดยปกติแล้วอาร์กอนจะไม่รวมกับอะตอมอื่นๆ เพื่อสร้างโมเลกุล - ไม่แม้แต่กับตัวมันเอง เนื่องจากคุณสมบัตินี้ ก๊าซอาร์กอนจึงประกอบด้วยอะตอมเดี่ยว ซึ่งแตกต่างจากไนโตรเจนและออกซิเจน ซึ่งก่อตัวเป็นคู่ของอะตอมและโมเลกุลที่ซับซ้อนกว่า อาร์กอนประกอบด้วยชั้นบรรยากาศของโลกประมาณ 0.9 เปอร์เซ็นต์ ซึ่งเป็นปริมาณมาก รองจากไนโตรเจนที่ 78 เปอร์เซ็นต์ และออกซิเจนที่ 21 เปอร์เซ็นต์

ผลกระทบจากภาวะเรือนกระจกเป็นผลมาจากการสะสมของความร้อนที่สะสมอยู่ในชั้นบรรยากาศใกล้กับพื้นผิวโลก ก๊าซ เช่น คาร์บอนไดออกไซด์ ยอมให้แสงแดดที่มองเห็นได้ส่องผ่าน แต่ปิดกั้นแสงอินฟราเรดที่เกิดขึ้นเมื่อแสงทำให้แผ่นดินและมหาสมุทรอุ่นขึ้น เรือนกระจกมีพื้นที่กระจกขนาดใหญ่ที่ปล่อยให้แสงแดดส่องถึง เช่น CO2 กระจกกั้นแสงอินฟราเรด ทำให้ห้องอุ่นขึ้น ดาวเคราะห์วีนัสเป็นตัวอย่างที่รุนแรงของปรากฏการณ์เรือนกระจก บรรยากาศของมันคือคาร์บอนไดออกไซด์ร้อยละ 96.5 และอุณหภูมิพื้นผิวเฉลี่ย 457 องศาเซลเซียส (855 องศาฟาเรนไฮต์)

ก๊าซเรือนกระจกมีโมเลกุลที่สั่นสะเทือนด้วยแสงอินฟราเรดแต่มองไม่เห็น พวกมันดูดซับและแผ่พลังงานอินฟราเรด แต่ปล่อยให้แสงปกติผ่านเข้ามา แม้ว่าอาร์กอนจะดูดซับความยาวคลื่นบางช่วงของแสง แต่ก็เกือบจะโปร่งใสสำหรับอินฟราเรด เนื่องจากแสงอินฟราเรดผ่านอาร์กอน วัตถุที่อบอุ่นใดๆ ที่ล้อมรอบด้วยก๊าซจะเย็นลงโดยการแผ่ความร้อนออกสู่พื้นที่โดยรอบ

คาร์บอนไดออกไซด์น่าจะเป็นก๊าซเรือนกระจกที่มีการกล่าวถึงมากที่สุด เนื่องจากโรงไฟฟ้าที่ใช้ถ่านหินเป็นเชื้อเพลิงและกิจกรรมของมนุษย์อื่นๆ สูบฉีดหลายพันล้านตันสู่ชั้นบรรยากาศในแต่ละปี มีเทนเป็นอีกชนิดหนึ่งที่มีศักยภาพในการดักจับความร้อนมากกว่าคาร์บอนไดออกไซด์ถึง 25 เท่า; อย่างไรก็ตามมีเทนอยู่ในชั้นบรรยากาศเพียง 12 ปีก่อนที่จะสลายตัว ไนตรัสออกไซด์มีภาวะเรือนกระจกเกือบ 300 เท่าของ CO2 และคงอยู่นานกว่า 100 ปี สิ่งที่น่ากังวลก็คือฟลูออโรคาร์บอนที่มีคลอรีน แม้ว่าจะพบในปริมาณที่น้อยกว่า CO2 หรือมีเทนมากก็ตาม