ความแตกต่างระหว่างปิโตรเลียมอีเธอร์และไดเอทิลอีเธอร์

ชื่อปิโตรเลียมอีเทอร์และไดเอทิลอีเทอร์ที่คล้ายคลึงกันทำให้เกิดความสับสนบ่อยครั้งในห้องปฏิบัติการและสถานที่อื่นๆ ที่ใช้สารเคมี แม้จะมีการกำหนด "อีเธอร์" ทั่วไป แต่ก็เป็นสารเคมีสองชนิดที่แตกต่างกันมาก การทำความเข้าใจความแตกต่างระหว่างทั้งสองจึงควรค่าแก่การ เพราะนอกจากจะเป็นตัวทำละลายเคมีแล้ว พวกมันยังมีสิ่งที่เหมือนกันเพียงเล็กน้อยและไม่สามารถแลกเปลี่ยนกันได้

ไดเอทิลอีเทอร์เป็นสารเคมีอินทรีย์ที่มีสูตร CH3CH2OCH2CH3 มันเป็นอีเธอร์อย่างแท้จริงในภาษาของการเรียกชื่ออินทรีย์ เนื่องจากมีอะตอมออกซิเจนที่มีคาร์บอนอยู่ทั้งสองด้าน ซึ่งเป็นเกณฑ์สำหรับการจำแนกอีเทอร์ น่าแปลกที่ปิโตรเลียมอีเทอร์ไม่ใช่อีเทอร์และที่จริงแล้วมันไม่ใช่แม้แต่สารเคมีชนิดเดียว เป็นส่วนผสมของสารประกอบอินทรีย์ต่างๆ ที่ทำจากคาร์บอนและไฮโดรเจน รวมทั้งเพนเทนและเฮกเซน

ไดเอทิลอีเทอร์เป็นของเหลวใสไม่มีสีที่อุณหภูมิห้อง ช่องแช่แข็งที่อุณหภูมิ -116 องศาเซลเซียส และเดือดที่ 35 องศา ไอระเหยของมันมีกลิ่นค่อนข้างหวานและหนักกว่าอากาศ ไวไฟสูงแม้ในอุณหภูมิที่ต่ำกว่าศูนย์ ปิโตรเลียมอีเทอร์ยังเป็นของเหลวไม่มีสีและเดือดที่อุณหภูมิใกล้เคียงกันที่ 38 องศาเซลเซียส ควันของมันมีกลิ่นเหมือนน้ำมันเบนซิน มันยังติดไฟได้และผลิตไอระเหยได้มากพอที่จะกลายเป็นอันตรายจากไฟไหม้ที่อุณหภูมิต่ำถึง -18 องศา

ไดเอทิลอีเทอร์เป็นพิษแม้ว่าจะเคยถูกใช้เพื่อระงับความเจ็บปวดระหว่างการผ่าตัดก็ตาม ทำให้เกิดการระคายเคืองต่อดวงตา ผิวหนัง หรือปอด การสูดดมในปริมาณมากอาจทำให้หมดสติได้ และการกลืนกินเข้าไปอาจนำไปสู่อาการคลื่นไส้หรือโคม่าได้ การได้รับสารเป็นเวลานานจะทำให้ตับถูกทำลาย ปิโตรเลียมอีเทอร์ยังทำให้ระคายเคืองและสามารถทำให้โคม่าได้โดยการกินหรือสูดดม นอกจากนี้ยังพบว่าเป็นสารก่อมะเร็งในสัตว์

การหายใจเอาปิโตรเลียมอีเธอร์เข้าไป 3400 ส่วนต่อล้าน (ppm) ในอากาศเป็นเวลาสี่ชั่วโมง แสดงให้เห็นว่าเป็นอันตรายต่อหนู ระดับไดเอทิลอีเทอร์ที่สูงกว่าอย่างเห็นได้ชัด—31,000 ppm—ทำให้หนูตายถึงตาย แม้ว่าจะเกินครึ่งชั่วโมง สถาบันความปลอดภัยและอาชีวอนามัยแห่งชาติของสหรัฐอเมริกา (NIOSH) มีขีดจำกัดการสัมผัสไดเอทิลอีเทอร์ที่ 1900 ppm ซึ่งถือว่าเป็นอันตรายในทันที NIOSH อนุญาตให้สัมผัสกับปิโตรเลียมอีเทอร์ที่ระดับเฉลี่ยประมาณ 350 ppm ตลอดทั้งวันทำงาน