ผลกระทบด้านลบของฝนกรด

ฝนกรดเกิดจากมลภาวะบางชนิดที่ปล่อยคาร์บอน ซัลเฟอร์ไดออกไซด์ และอนุภาคที่คล้ายกันออกสู่อากาศ อนุภาคเหล่านี้ผสมกับไอน้ำและทำให้เป็นกรดซึ่งจะคงอยู่ต่อไปเมื่อไอน้ำรวมตัวกันเป็นเมฆและตกลงมาเป็นฝน ปริมาณความเป็นกรดที่สูงขึ้นนี้เชื่อมโยงกับผลกระทบที่เป็นอันตรายหลายประการ

ในทางเคมี ฝนกรดเกิดขึ้นเมื่อคาร์บอนไดออกไซด์ลอยผ่านบรรยากาศและรวมกับน้ำ H2O ของน้ำและ CO2 ผสมกันเพื่อสร้าง H2CO3 ซึ่งเป็นสารละลายกรด แม้ว่าฝนกรดชนิดนี้จะพบได้บ่อยกว่า แต่สารปนเปื้อนอื่นๆ เช่น ซัลเฟอร์ไดออกไซด์และไนตรัสออกไซด์สามารถก่อตัวเป็นกรดประเภทต่างๆ ได้ด้วยตนเอง กรดเหล่านี้สามารถทำปฏิกิริยากับแร่ธาตุต่างๆ บนพื้นผิวโลกได้ โดยเฉพาะแคลไซต์อย่างหินปูน หินปูนละลายโดยกรด แต่ในกระบวนการนี้ ระดับความเป็นกรดของฝนจะถูกตอบโต้และกระจายไป

ความเสียหายที่ยิ่งใหญ่ที่สุดบางส่วนจากฝนกรดเกิดขึ้นกับโครงสร้างของมนุษย์ ดังจะเห็นได้จากตัวอย่างที่มีชื่อเสียงของการสึกหรออย่างรวดเร็วของอาคารหินและรูปปั้นกลางแจ้งที่ทำจากหินอ่อนหรือวัสดุแคลไซต์อื่นๆ กรดจะทำปฏิกิริยากับหินก้อนนี้และกินมันออกไป ซึ่งจะทำให้ผลอันตรายที่กรดอาจมีต่อสัตว์ป่าเป็นกลาง และยังทำลายศิลปะและประโยชน์ของหินบางชนิดอีกด้วย สิ่งนี้เป็นจริงสำหรับสีบางประเภท โดยเฉพาะอย่างยิ่งสีรถยนต์ที่มีการสึกกร่อนและการสึกหรอ

โดยธรรมชาติแล้ว ฝนจะซึมลงสู่น้ำใต้ดินและไหลผ่านดินสู่น้ำผิวดิน เช่น ลำธารและทะเลสาบ ระหว่างทางไปสู่น้ำบาดาล ฝนกรดมักจะถูกทำให้เป็นกลางโดยแร่ธาตุที่พบ แต่การไหลบ่าลงสู่น้ำผิวดินอาจทำให้เกิดปัญหาที่อันตรายกว่าได้ ประการแรก ทะเลสาบและลำธารทั้งหมดมีระดับ pH ทั่วไป (มักอยู่ระหว่าง 6 ถึง 8) ซึ่งช่วยให้สิ่งมีชีวิตตามธรรมชาติสามารถอยู่รอดได้ในพื้นที่ หากสมดุลนี้มีสภาพเป็นกรดมากเกินไป มันสามารถฆ่าสิ่งมีชีวิตขนาดเล็กบางชนิดได้ ซึ่งจะส่งผลต่อห่วงโซ่อาหารทั้งหมด นอกจากนี้ ฝนที่เป็นกรดอาจทำให้โลหะบางชนิดในหินที่อยู่รอบๆ หลุดออกมาและชะล้างลงไปในน้ำ โลหะบางชนิด เช่น อลูมิเนียม เป็นพิษต่อสัตว์ป่าโดยรอบ

ความเสียหายที่เกิดจากฝนกรดสามารถทำให้เกิดป่าได้ขึ้นอยู่กับความสามารถในการบัฟเฟอร์ของดิน ดินที่ปรับสภาพฝนกรดได้ดีจะช่วยปกป้องต้นไม้จากความเสียหายที่สำคัญ ในขณะที่ดินที่มีบัฟเฟอร์ต่ำ คุณสมบัติจะทำให้ฝนกรดถูกต้นไม้ดูดกลืนหรือจะปล่อยโลหะพิษลงสู่ดินที่อาจทำลายพืชได้ ชีวิต. ฝนกรดยังสามารถทำให้เกิดความเสียหายกับใบไม้บนต้นไม้ใบกว้าง ซึ่งทำให้ไม่สามารถสังเคราะห์แสงได้ แม้ว่าสิ่งนี้จะฆ่าต้นไม้ได้ไม่บ่อยนัก แต่ปัจจัยที่รวมกันสามารถหยุดการเจริญเติบโตและทำลายป่าอย่างช้าๆ

ฝนกรดอาจทำให้เกิดปัญหาการมองเห็นได้ เนื่องจากการปล่อยก๊าซที่ลอยขึ้นไปในอากาศและผสมกับไอน้ำ สิ่งนี้สามารถขัดขวางทั้งความเพลิดเพลินของทิวทัศน์และที่สำคัญกว่านั้นคือกิจกรรมที่จำเป็นต้องมีความชัดเจนของภาพ เช่น การมองหาไฟ คุณสมบัติที่เป็นกรดของฝนมีผลเสียต่อสุขภาพของมนุษย์เมื่อหายใจเข้าทางปอดเท่านั้น อนุภาคกรดสามารถดูดซึมผ่านเนื้อเยื่อปอด และทำให้เกิดปัญหาปอดและหัวใจเมื่อเวลาผ่านไป