เตาเผาขยะแม้ว่าจะมีหลากหลายประเภท แต่มักจะประกอบด้วยส่วนต่างๆ หลายส่วน ชิ้นส่วนเหล่านี้รวมถึง: เตาโรตารี่ (ห้องเผาไหม้หลัก), เตาเผาภายหลัง (ห้องเผาไหม้ทุติยภูมิ) และระบบควบคุมและตรวจสอบมลพิษทางอากาศ ความจำเป็นเพิ่มเติมคือของเสีย ไม่ว่าจะเป็นของแข็งหรือของเหลว เพื่อให้เตาเผาเผาไหม้ แม้ว่าจะเป็นกระบวนการทางกลที่ซับซ้อน แต่ทุกส่วนของเตาเผาขยะก็ควรได้รับการตรวจสอบและรักษาอยู่เสมอ หากต้องทำงานอย่างถูกต้องและไม่ก่อให้เกิดอันตรายต่อสุขภาพแก่คนงาน สิ่งแวดล้อม หรือสาธารณะ
ขั้นตอนแรกของกระบวนการนี้คือการนำของเสียเข้าสู่เตาเผาแบบหมุน โดยทั่วไปแล้ว เตาเผาแบบหมุนจะเก็บไว้ที่อุณหภูมิ 1,800 องศาฟาเรนไฮต์ขึ้นไป และเตาเผาจะหมุน ของเสียเช่นเครื่องผสมปูนซีเมนต์หรือเครื่องอบผ้าเพื่อให้แน่ใจว่าขยะทุกด้านสัมผัสกับ is ความร้อน ส่วนประกอบของของเสียที่เปลี่ยนเป็นก๊าซจะถูกสูบเข้าไปในเครื่องเผาทำลายล้าง และวัสดุที่ยังคงเป็นของแข็งจะถูกขับออกเป็นเถ้าลงในภาชนะแยกต่างหากเพื่อนำออกไปและบำบัด ก๊าซเหล่านั้นในเครื่องเผาไหม้หลังการเผาไหม้จะได้รับความร้อนที่ 2,200 องศาฟาเรนไฮต์ และความร้อนจัดมักจะบังคับให้ก๊าซ เพื่อทำลายพันธะเคมีของพวกมันต่อไปและให้มีเสถียรภาพ ซึ่งมักจะเป็นสารประกอบที่ไม่เป็นอันตราย เช่น น้ำและคาร์บอนไดออกไซด์
ขยะที่ถูกทำลายโดยเตาเผาขยะ ทั้งก๊าซและเถ้าแข็ง จะได้รับการวิเคราะห์และตรวจสอบระดับของสารเคมีอันตรายเพื่อให้แน่ใจว่าต่ำกว่ามาตรฐานที่จำเป็น บ่อยครั้งที่เถ้าได้รับการบำบัดทางเคมีเพื่อให้แน่ใจว่าไม่มีการชะล้างโลหะอันตรายหรือวัสดุอื่น ๆ ที่ทำลายดิน เมื่อของเสียที่ถูกทำลายนั้นถือว่าปลอดภัยและต่ำกว่ามาตรฐานที่จำเป็น ขี้เถ้าก็จะถูกนำไปทิ้งในดินและนำไปฝากไว้ที่นั่น ก๊าซเมื่อผ่านกระบวนการและถือว่าปลอดภัยแล้ว ก็จะถูกปล่อยสู่ชั้นบรรยากาศเช่นกัน จากนั้นกระบวนการก็เริ่มต้นใหม่อีกครั้ง