การปรับตัวของป่าฝนเขตร้อนของพืชและสัตว์

ระบบนิเวศของป่าฝนถูกกำหนดโดยพืชพันธุ์ที่หนาแน่น สภาพอากาศที่อบอุ่นตลอดทั้งปี และปริมาณน้ำฝนประมาณ 50 ถึง 260 นิ้วต่อปี จากข้อมูลของ Blue Planet Biomes การวิจัยระบุว่าเกือบครึ่งหนึ่งของชีวิตทั้งหมดบนโลกอาศัยอยู่ในป่าฝนที่ตั้งอยู่ในอเมริกาใต้ แอฟริกา และเอเชีย เนื่องจากชีวิตมีมากมายเหลือเฟือ มีสัตว์และพืชที่ดัดแปลงได้มากมายในป่าฝนเขตร้อน

ต้นไม้ให้ตัวอย่างที่หลากหลายของการปรับตัวของพืชในป่าฝนเขตร้อน ต้นไม้มักจะมีกิ่งก้านที่เติบโตสูงในระดับหนึ่ง ที่ระดับความสูงนั้น กิ่งก้านจะเคลื่อนออกไปด้านนอกและขึ้นด้านบน ทำให้ใบป่าฝนได้รับแสงแดดมากที่สุด อย่างไรก็ตาม ในป่าฝน ต้นไม้ได้พัฒนาให้มีความสูงมหาศาล ความสูงโดยทั่วไปนี้หมายความว่าต้นไม้ส่วนใหญ่มีกิ่งน้อยหรือไม่มีเลย ยิ่งคุณเข้าใกล้พื้นป่ามากขึ้นเท่านั้น กิ่งก้านส่วนใหญ่จะอยู่บนยอดไม้ มีเพียงเปลือกเรียบและดอกปรากฏบนตัวของต้นไม้ เปลือกไม้ยังมีความหนาเป็นพิเศษ ทำให้ต้นไม้หลายต้นสามารถอยู่รอดจากความเสียหายที่เกิดจากสัตว์ได้

เพื่อป้องกันการบริโภคแมลง ต้นไม้ส่วนใหญ่ในป่าฝนจึงสร้างสารเคมีที่เป็นพิษในดอกไม้เพื่อฆ่าแมลง อย่างไรก็ตาม เผ่าพันธุ์มนุษย์ได้รับประโยชน์จากสารเคมีที่เป็นพิษในดอกไม้ป่าฝน โดยปกติแล้วจะควบคุมสารพิษและการผลิตวัคซีนและยารักษาโรคหายาก นี่ถือเป็นตัวอย่างว่าสัตว์และพืชมีปฏิสัมพันธ์กันอย่างไรในป่าฝน ปฏิสัมพันธ์ระหว่างพืชและสัตว์ในป่าฝนก็คือการใช้น้ำ ตามข้อมูลของ National Geographic ต้นไม้ในป่าฝนอยู่ใกล้กันมาก เกิดเหตุการณ์ฝนที่เรียกว่าการคายน้ำ สิ่งนี้ทำให้เกิดหมอกหนาทึบรอบต้นไม้ ซึ่งปล่อยน้ำสะอาด 200 แกลลอนต่อปีสู่พื้นป่าฝน

เพื่อบริโภคอาหารที่หลากหลายในป่าฝน สัตว์หลายชนิดได้พัฒนาวิธีการกินที่ไม่เหมือนใคร ตัวอย่างเช่น นกจำนวนมากในป่าฝนมีจะงอยปากขนาดใหญ่ที่แข็งแรงซึ่งสามารถขยี้เปลือกถั่วที่หนาเป็นพิเศษได้ ตัวอย่างที่นิยมมากที่สุดคือทูแคน สำหรับสัตว์อื่นๆ แมลง เช่น มด เป็นอาหารหลัก ดังนั้นตัวกินมดจึงพัฒนาลิ้นที่มีลักษณะงวงซึ่งสามารถเข้าถึงทุกซอกทุกมุมของการตั้งถิ่นฐานของแมลงเพื่อกินแมลง แมลงในป่าฝนมักจะแข็งแรงกว่าแมลงอื่นๆ ทั่วโลก มดหลายชนิดสามารถบรรทุกสิ่งของได้มากกว่า 50 เท่าของน้ำหนักตัวของมันเอง สิ่งนี้ช่วยให้แมลงขนทุกอย่างตั้งแต่ผลไม้เล็กๆ ไปจนถึงใบไม้เป็นอาหาร

สัตว์หลายชนิดในป่าฝนป้องกันตัวเองด้วยการป้องกันหลายอย่าง การปรับการป้องกันทั่วไปอย่างหนึ่งคือการพรางตัว แมลงหลายชนิดสามารถเลียนแบบสภาพแวดล้อมได้ ดังนั้นสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมหรือนกจึงไม่สามารถแยกแยะระหว่างแมลงหรือใบไม้หรือหินได้ การป้องกันอีกอย่างคือพิษ เช่นเดียวกับพืชที่สามารถปล่อยพิษออกมาทางดอกไม้ สัตว์หลายชนิดมีผิวหนังที่เป็นพิษ ผิวหนังของสัตว์เหล่านี้เต็มไปด้วยพิษร้ายแรงที่สามารถฆ่าสัตว์ได้เพียงแค่สัมผัส เพื่อเป็นการหลีกเลี่ยงการเผชิญหน้า สัตว์มีพิษหลายชนิดมีผิวสีสดใสเพื่อเป็นการเตือนสัตว์อื่นๆ