อะไรคือข้อดีและข้อเสียเมื่อเกิดแผ่นดินไหวขึ้น?

แผ่นดินไหวขนาดเล็กหลายพันครั้งเกิดขึ้นเกือบตลอดเวลา อย่างไรก็ตาม เหตุการณ์เหล่านี้ส่วนใหญ่อ่อนแอเกินกว่าที่มนุษย์จะรู้สึกได้ โดยเฉลี่ยแล้ว แผ่นดินไหวครั้งใหญ่เกิดขึ้นปีละครั้ง แผ่นดินไหวครั้งใหญ่เป็นหนึ่งในภัยธรรมชาติที่ร้ายแรงที่สุด มันสามารถยกระดับเมืองได้ภายในไม่กี่วินาทีและยังสามารถทำให้เกิดสึนามิขนาดใหญ่ได้หากเกิดขึ้นใต้มหาสมุทร แม้ว่าข้อเสียของแผ่นดินไหวจะชัดเจน แต่ก็เป็นกระบวนการทางธรรมชาติที่โลกของเราต้องเผชิญเพื่อปลดปล่อยแรงกดดันที่ก่อตัวขึ้นใต้พื้นผิวของมัน

โครงสร้างที่มนุษย์สร้างขึ้น เช่น อาคาร ได้รับความเสียหายอย่างหนักเมื่อเกิดแผ่นดินไหวรุนแรง ทำให้สิ่งนี้เป็นข้อเสียที่ชัดเจนที่สุดประการหนึ่งของการเกิดแผ่นดินไหว อาคารและโครงสร้างอื่นๆ บางครั้งถึงกับพังทลาย เนื่องจากฐานรากไม่สามารถรับแรงสั่นสะเทือนได้ ถนน โครงสร้างไฟฟ้า และระบบท่อมีแนวโน้มที่จะตกเป็นเหยื่อของการเคลื่อนไหวอย่างฉับพลันของโลก การทำลายล้างนี้บางครั้งนำไปสู่ไฟไหม้ การรั่วไหลของสารเคมีที่เป็นอันตราย และความเสียหายอย่างใหญ่หลวงต่อโครงสร้างพื้นฐานด้านการขนส่ง เช่น สะพาน

แผ่นดินไหวยังสามารถทำให้เกิดสึนามิ ซึ่งจะทำให้เกิดน้ำท่วมใหญ่ในพื้นที่ชายฝั่งทะเล เมื่อเกิดแผ่นดินไหวรุนแรงใต้น้ำ มันจะเปลี่ยนระดับของก้นทะเลและทำให้ระดับน้ำสูงขึ้นหรือลดลง ไม่ว่าจะขึ้นหรือลง ก็เป็นอันตรายต่อพื้นที่ชายฝั่งทะเล เนื่องจากการเกิดคลื่นน้ำขนาดใหญ่ที่ "ท่วม" บนชายฝั่ง น้ำท่วมเกิดขึ้นเมื่อน้ำจำนวนมากเข้าสู่แผ่นดินในช่วงเวลาสั้น ๆ น้ำท่วมบริเวณชายฝั่ง มันสามารถทำลายพืชพรรณ โครงสร้างของมนุษย์ และแม้กระทั่งชุมชนชายฝั่งทั้งหมด ตัวอย่างความหายนะครั้งใหญ่ ได้แก่ สึนามิในปี 2547 ที่เกิดขึ้นในตะวันออกไกล ซึ่งส่งผลกระทบต่อพื้นที่ขนาดใหญ่ของประเทศไทยและประเทศโดยรอบ

เนื่องจากแผ่นดินไหวเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้และคาดเดาไม่ได้ นักวิทยาศาสตร์และวิศวกรจึงคิดค้นวิธีที่จะทำให้โครงสร้างทนทานต่อแรงสั่นสะเทือนและมีเสถียรภาพมากขึ้น สถานที่ต่างๆ เช่น แคลิฟอร์เนีย ซึ่งเกิดแผ่นดินไหวอย่างต่อเนื่อง มีอาคารและโครงสร้างที่ออกแบบมาเพื่อให้อยู่รอดจากแผ่นดินไหว วิศวกรสร้างอาคารที่ทนต่อการสั่นสะเทือนโดยใช้วัสดุที่เบากว่าและสร้างโครงสร้างที่สามารถรับน้ำหนักด้านข้างได้ เนื่องจากโครงสร้างสูงมีแนวโน้มที่จะ "แกว่ง" ในระหว่างที่เกิดแผ่นดินไหวครั้งใหญ่

แผ่นดินไหวเกิดขึ้นเพราะโลกของเราจำเป็นต้อง "ปรับ" ตัวเองเพื่อรักษาสมดุลที่เหมาะสม ไม่ว่าเราจะชอบหรือไม่ก็ตาม แผ่นดินไหวกำลังจะเกิดขึ้นเพราะแผ่นเปลือกโลกปรับและปล่อยแรงดันอย่างต่อเนื่อง นอกเหนือจาก "การแก้ไขตัวเอง" ตามปกติแล้ว แผ่นดินไหวยังช่วยให้สารอาหารและแร่ธาตุหมุนเวียนจากมหาสมุทรสู่พื้นผิวโลก Hugh Ross หนึ่งในนักดาราศาสตร์ฟิสิกส์ใน Royal Astronomical Society ในแคนาดากล่าวว่า “ในกรณีที่ไม่มีแผ่นดินไหวหรือ กิจกรรมการแปรสัณฐานสารอาหารที่จำเป็นต่อการดำรงชีวิตบนบกจะถูกบ่อนทำลายจากทวีปและรวบรวมไว้ใน มหาสมุทร”