ทำไมงูเห่าถึงมีหมวก?

งูเห่าเป็นงูพิษที่อาศัยอยู่ในเอเชียและแอฟริกา ส่วนใหญ่แล้วงูเห่าจะมีลักษณะคล้ายงูตัวอื่น แต่ก็สามารถยกหัวขึ้นและทำให้หัวแบนเป็น "หมวก" ได้เช่นกัน หมวกนี้เป็นเครื่องหมายการค้าของงูเห่า

ฮูดของงูเห่าถูกสร้างขึ้นโดยซี่โครงที่ยาวหลายซี่ซึ่งสามารถขยายผิวที่หย่อนคล้อยของคอออกไปด้านนอกได้ งูเห่าลุกขึ้นที่ส่วนหน้าของร่างกายและทำให้คอแบน แผ่ผิวหนังนี้บนซี่โครงเพื่อสร้างสิ่งที่ดูเหมือนเป็นหมวก งูเห่าทำเช่นนี้ทุกครั้งที่ถูกรบกวนหรือรู้สึกว่ากำลังตกอยู่ในอันตราย การทำเช่นนี้จะทำให้ตัวเองดูใหญ่กว่าที่เป็นจริงและอาจทำให้ผู้ล่าหรือศัตรูตกใจ

มีงูเห่าหลายประเภทอาศัยอยู่ในส่วนต่างๆ ของโลก งูเห่าน้ำสามารถพบได้ในแอฟริกากลางและยาวได้ถึง 7 ฟุต งูเห่าขุดโพรงมีขนาดเล็กกว่า ยาวเพียง 2 ฟุต และอาศัยอยู่ในคองโกและแคเมอรูน งูเห่าต้นไม้เป็นที่ทราบกันดีว่าอาศัยอยู่ในภาคกลางและตะวันตกของแอฟริกา และมีความยาวเกิน 9 ฟุต งูพิษที่ใหญ่ที่สุดในโลกคืองูจงอาง ซึ่งสามารถเติบโตได้ถึง 18 ฟุตในตัวอย่างที่รุนแรง พวกเขาอาศัยอยู่ในเอเชียใต้ โดยเฉพาะในอินเดีย เวียดนาม มาเลเซีย และอินโดนีเซีย

งูเห่าจะโจมตีหากถูกยั่วยุหรือขู่เข็ญ อย่างไรก็ตาม งูเห่าบางครั้งจะ "เป็นช่องว่างของไฟ" ซึ่งหมายความว่ามันไม่ได้ทำให้เหยื่อได้รับพิษด้วยเขี้ยวเสมอไป งูเห่ากัดเป็นอันตรายถึงชีวิตในมนุษย์ประมาณ 10 เปอร์เซ็นต์ เนื่องจากพิษจะทำให้ระบบหายใจล้มเหลวและหายใจไม่ออกโดยส่งผลต่อกล้ามเนื้อในกะบังลม การกัดของงูเห่า ถ้ามันส่งพิษเต็มขนาดสามารถฆ่าได้ภายในเวลาเพียงครึ่งชั่วโมง

ในบรรดางูทั้งหมด มีเพียงงูจงอางตัวเมียเท่านั้นที่สร้างรังและปกป้องไข่ของมัน งูจงอางกินงูตัวอื่นเกือบทั้งหมด รวมทั้งงูเหลือมและงูเห่าอื่นๆ นักล่าหลักของมันคือมนุษย์ นกล่าเหยื่อ และพังพอนที่คล่องแคล่วว่องไว ซึ่งเป็นหนึ่งในสัตว์ชนิดเดียวที่เร็วพอที่จะโจมตีมันได้อย่างมีประสิทธิภาพ

งูเห่าบางชนิดเรียกว่างูเห่าพ่นพิษเพราะสามารถ "พ่น" พิษใส่ศัตรูได้ พิษนี้มักมุ่งไปที่ดวงตาและเจ็บปวดมากเมื่อเชื่อมต่อกับเป้าหมาย อย่างไรก็ตาม มันไม่ได้ทำให้ตาบอดในทันที แต่สามารถทำให้เหยื่อตาบอดได้หากปล่อยทิ้งไว้โดยไม่รักษา แต่ถ้าล้างออกทันที จะไม่เกิดผลถาวร งูไม่ได้คายพิษจริงๆ พวกมันบีบต่อมพิษด้วยกล้ามเนื้ออันทรงพลังที่บังคับพิษออกทางรูคู่หนึ่งที่ปลายเขี้ยว