ความแตกต่างระหว่างอีกาและกั๊ก

จากระยะไกล อีกาและ grackle ทั่วไปจะมีลักษณะคล้ายกัน แต่เมื่อตรวจสอบอย่างใกล้ชิดแล้ว จะแยกแยะได้ง่ายพอสมควร อย่างที่ไมค์ โอคอนเนอร์ ผู้เขียนหนังสือ Why Don't Woodpeckers Get Headaches เขียนว่า “มันเหมือนกับการบอกช้อนน้ำตาลจากช้อนซุป” กาเป็นนกขนาดใหญ่ นกขับขานที่ใหญ่เป็นอันดับสองในสหรัฐอเมริกา แคระโดยลูกพี่ลูกน้องของนกกาเท่านั้น นกกระจอกทั่วไปซึ่งมีตระกูลเดียวกับนกแบล็กเบิร์ด นกคาวเบิร์ด และนกออริโอล มีขนาดมากกว่าครึ่งหนึ่งของอีกาอเมริกัน

นกกาสูงเฉลี่ย 11 ถึง 13 นิ้ว โดยมีปีกกว้าง 14 ถึง 18 นิ้ว ซึ่งเป็นสองเท่าของปีกนก และด้วยน้ำหนักเพียงไม่ถึงปอนด์ อีกาก็หนักกว่านกกั๊กเกือบสี่เท่า เมื่อมองแวบแรก ทั้งสองจะปรากฏเป็นสีดำ แต่ในแสงแดด แกร็กเคิลส์จะมีสีบรอนซ์ ม่วง และเขียวเป็นประกายแวววาวและเป็นประกายแวววาว โดยเฉพาะอย่างยิ่งบนศีรษะ grackles มีตาสีเหลืองสดใสต่างจากกา กาเป็นสีดำทั้งหมดตั้งแต่เท้าจนถึงจะงอยปากและทุกสิ่งทุกอย่างในระหว่างนั้น เช่นเดียวกับกาและสมาชิกคนอื่น ๆ ในตระกูล Corvidae กาถือเป็นหนึ่งในนกที่ฉลาดที่สุด

อีกาอเมริกันพบได้ทั่วไปทั่วทั้งทวีปสหรัฐอเมริกา จนถึงตอนใต้ของแคนาดา grackle ทั่วไปอาศัยอยู่ตลอดทั้งปีในเกือบทุกรัฐทางตะวันออกของเทือกเขาร็อกกี ในฤดูร้อน หลายคนจะอพยพไปแคนาดาเพื่อผสมพันธุ์ นกทั้งสองชนิดมีถิ่นที่อยู่ร่วมกัน เช่น ทุ่งเกษตรกรรม ย่านชานเมือง และสวนสาธารณะในเมือง ความสามารถในการเจริญเติบโตในเขตเมืองและชนบททำให้ทั้งคู่ตกเป็นเป้าหมายของศัตรูพืช

ทั้งกาและสัตว์จำพวกนกทั่วไปเป็นสัตว์กินพืชทุกชนิด กินแมลงและสัตว์มีกระดูกสันหลังขนาดเล็ก รวมทั้งกบและหนู ผลไม้ ธัญพืช ถั่ว และขยะมีส่วนทำให้อาหารของนกทั้งสอง อีกามักถูกพบเห็นไล่ตามซากศพที่เสียชีวิตจากท้องถนน Grackles กินข้าวโพดอย่างหนัก อันที่จริงพวกมันเป็นภัยคุกคามอันดับต้น ๆ ของพืชผล และเนื่องจากพวกมันกินอาหารเป็นหลักในฝูงใหญ่ ซึ่งแตกต่างจากกา ผลกระทบของพวกมันสามารถแปลเป็นเงินหลายล้านดอลลาร์ได้อย่างง่ายดาย ทั้งสองสายพันธุ์เป็นเหยื่อของแรคคูน งู นกฮูก เหยี่ยว แมวบ้าน และมนุษย์

ขันและกาสร้างคู่ผสมพันธุ์ที่มีคู่สมรสคนเดียวซึ่งมีหน้าที่รับผิดชอบในการสร้างรังและดูแลลูกนก อีกาวางไข่ที่ใหญ่กว่าและมากกว่า เฉลี่ยสามถึงเก้า เมื่อเทียบกับนกตัวหนึ่งถึงเจ็ด ไข่อีกาฟักตัวได้นานกว่าไข่กราวหนึ่งสัปดาห์ เมื่อฟักออกมาแล้ว ลูกไก่อีกาจะอยู่ในรัง 20 ถึง 40 วัน นานกว่าลูกนกกรัคเกิลถึง 2 เท่าเมื่ออยู่ที่ 10 ถึง 17 วัน ในป่า แกร็กเกิลอายุมากกว่า 22 ปี เทียบกับสถิติอีก 14 ปีสำหรับอีกาป่า