ข้อเท็จจริงเกี่ยวกับร่องรอยฟอสซิล

ติดตามฟอสซิล แสดงหลักฐานว่าสัตว์หรือพืชมีปฏิสัมพันธ์กับสิ่งแวดล้อมอย่างไร พวกมันแตกต่างจากฟอสซิลของร่างกาย ซึ่งเป็นซากของส่วนต่างๆ ของร่างกายที่คงสภาพไว้ เช่น กระดูกและฟัน ตัวอย่างเช่น รอยเท้าไดโนเสาร์จัดเป็นฟอสซิลตามรอย ซากดึกดำบรรพ์สามารถเป็นประโยชน์ในซากดึกดำบรรพ์ - การศึกษาซากดึกดำบรรพ์ พวกเขาเสนอเบาะแสว่าสัตว์มีพฤติกรรมอย่างไร

ซากดึกดำบรรพ์สามารถมีได้หลายรูปแบบ รอยเท้าที่พบได้ทั่วไปและเป็นที่จดจำได้มากที่สุดอย่างหนึ่งคือรอยเท้าที่เก็บรักษาไว้ อย่างไรก็ตาม ซากดึกดำบรรพ์ยังสามารถรวมทุกอย่างที่แสดงกิจกรรมของสิ่งมีชีวิต เช่น โพรงที่ทำโดยสัตว์ในอุโมงค์ รังของไดโนเสาร์และนก รวมถึงเปลือกไข่ที่เป็นฟอสซิล มูลสัตว์ รอยกัด; รูที่เหลือจากหัวและร่องรอยของสัตว์ทะเล

ตามรายงานของศูนย์ธรณีศาสตร์ออตตาวา-คาร์ลตัน ตัวอย่างเช่น เมื่อสัตว์เช่นไดโนเสาร์เดินบนโคลนนุ่ม ๆ มันก็ทิ้งรอยประทับไว้ เช่นเดียวกับรอยเท้าของเราบนทรายหรือดิน รอยเท้าไดโนเสาร์ส่วนใหญ่ก็หายไปตลอดกาล อย่างไรก็ตาม รอยเท้าบางส่วนได้รับการเก็บรักษาไว้เมื่อโคลนแห้งและชั้นของหินตะกอนปกคลุมรอยพิมพ์มาเป็นเวลาหลายล้านปี โพรงอาจถูกเก็บรักษาไว้ในหินทรายหรือหินที่มีลักษณะคล้ายคลึงกัน

ซากดึกดำบรรพ์สามารถให้ข้อมูลอันมีค่าแก่นักบรรพชีวินวิทยาและนักวิทยาศาสตร์คนอื่นๆ เกี่ยวกับรูปแบบชีวิตที่สูญพันธุ์ไปแล้วซึ่งฟอสซิลในร่างกายไม่สามารถทำได้ ตัวอย่างเช่น ซากดึกดำบรรพ์ของรังไดโนเสาร์สามารถให้เบาะแสเกี่ยวกับการเลี้ยงลูกของสายพันธุ์นั้นได้ ซากดึกดำบรรพ์อาจให้หลักฐานว่าสัตว์บางชนิดกินอะไรเมื่อยังมีชีวิตอยู่ นักวิทยาศาสตร์อาจสามารถสรุปขนาดและน้ำหนักของสัตว์ได้จากรอยเท้า หากมีรอยเท้ารวมกันอยู่ในที่เดียว ก็อาจบ่งชี้ว่าสัตว์เหล่านั้นอาศัยและเคลื่อนย้ายเป็นฝูง ตามรายงานของพิพิธภัณฑ์บรรพชีวินวิทยามหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย โดยทั่วไป ซากดึกดำบรรพ์อาจช่วยให้นักวิทยาศาสตร์ได้ภาพที่กว้างขึ้นว่าสัตว์มีชีวิตอยู่อย่างไร ไม่ใช่แค่รูปลักษณ์เท่านั้น

นักบรรพชีวินวิทยามองหาทั้งซากดึกดำบรรพ์และซากดึกดำบรรพ์เพื่อให้ได้ภาพที่สมบูรณ์ยิ่งขึ้นเกี่ยวกับชีวิตก่อนประวัติศาสตร์ การปรากฏตัวของซากดึกดำบรรพ์บางชนิดมักบ่งชี้ว่าฟอสซิลของร่างกายอาจอยู่ใกล้ ๆ ตัวอย่างเช่น โพรงฟอสซิลอาจมีผิวหนังหรือโครงกระดูกจากสิ่งมีชีวิตที่อาศัยอยู่ที่นั่น รอยกัดบนกระดูกไดโนเสาร์ที่เป็นซากดึกดำบรรพ์อาจแสดงให้นักวิทยาศาสตร์เห็นว่ามีไดโนเสาร์อีกตัวหนึ่งเป็นเหยื่อ เครื่องหมายเหล่านี้อาจช่วยให้พวกเขาสรุปได้ว่าไดโนเสาร์ตัวใดกัด เช่น ไทแรนโนซอรัส เร็กซ์ หรือเวโลซิแรปเตอร์

ในปี 2546 National Geographic รายงานว่านักบรรพชีวินวิทยาชาวเยอรมันพบโพรงหนูอายุ 17 ล้านปีที่มีถั่วฟอสซิล 1,800 ตัว ถั่วถูกเก็บไว้ในกระเป๋าเล็ก ๆ ที่ส่วนท้ายของเครือข่ายอุโมงค์ขนาดใหญ่หลายสาขา การค้นพบนี้ทำให้นักวิทยาศาสตร์เข้าใจถึงพฤติกรรมของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่สูญพันธุ์ รวมถึงแหล่งอาหารของมันด้วย ในกรณีนี้ ถั่วนั้นมาจากต้นชินกะพิน และเชื่อกันว่าสัตว์เหล่านี้เป็นหนูแฮมสเตอร์ประเภทแรกๆ