สิ่งมีชีวิตมีส่วนทำให้เกิดวัฏจักรของน้ำได้อย่างไร?

วัฏจักรของน้ำกำหนดกระบวนการที่น้ำเคลื่อนที่อย่างต่อเนื่องเหนือและใต้พื้นผิวโลก แหล่งน้ำ เมฆ การระเหยและการควบแน่นล้วนมีส่วนในวัฏจักรของน้ำ แต่สิ่งมีชีวิตก็มีบทบาทสำคัญในกระบวนการนี้เช่นกัน หากปราศจากการมีส่วนร่วมของสิ่งมีชีวิต น้ำจะไม่กระจายไปทั่วโลกในลักษณะที่ทุกวันนี้

ทีแอล; DR (ยาวเกินไป; ไม่ได้อ่าน)

แหล่งน้ำ เมฆ การระเหย และการควบแน่นล้วนมีบทบาทสำคัญในวัฏจักรของน้ำ แต่สิ่งมีชีวิตก็เช่นกัน พืชโดยเฉพาะต้นไม้มีส่วนทำให้เกิดวัฏจักรของน้ำผ่านการคายน้ำ ซึ่งน้ำจะระเหยออกจากผิวใบ น้ำเกือบร้อยละ 10 เข้าสู่วัฏจักรของน้ำเนื่องจากการคายน้ำของพืช สัตว์มีส่วนทำให้เกิดวัฏจักรของน้ำผ่านทางการหายใจ เหงื่อ และปัสสาวะ

เพื่อให้เข้าใจถึงบทบาทของสิ่งมีชีวิตในวัฏจักรของน้ำ จะช่วยให้เข้าใจพื้นฐานของวัฏจักรนั้นเอง เมื่อน้ำระเหยจากมหาสมุทร ทะเลสาบ และแม่น้ำของโลก มันจะกลายเป็นไอน้ำและเดินทางสู่ชั้นบรรยากาศที่ก่อตัวเป็นเมฆ เมื่อไอน้ำในเมฆควบแน่น ละอองฝนก็เริ่มโปรยปราย ฝนเติมเต็มทะเลสาบและแม่น้ำไม่เพียงแต่ตกลงมาบนทะเลสาบโดยตรง แต่ซึมลงสู่พื้นดินและก่อตัวเป็นน้ำพุ ด้วยกระบวนการที่เรียกว่าการแทรกซึม จากนั้นน้ำบาดาลจะซึมกลับเข้าไปในมหาสมุทรซึ่งวัฏจักรซ้ำไปซ้ำมา

หากไม่มีวัฏจักรของน้ำ ทะเลสาบและแม่น้ำน้ำจืดก็จะไม่มีอยู่จริง และสิ่งมีชีวิตจะไม่สามารถเจริญเติบโตได้บนบกที่ห่างไกลจากมหาสมุทร สิ่งมีชีวิตไม่เพียงได้รับประโยชน์จากวัฏจักรของน้ำเท่านั้น แต่ยังมีส่วนร่วมด้วย การมีส่วนร่วมของสิ่งมีชีวิตต่อวัฏจักรของน้ำมีความสำคัญ

พืชโดยเฉพาะต้นไม้มีส่วนอย่างมากต่อวัฏจักรของน้ำเนื่องจากกระบวนการที่ใช้ในการดูดซับและปล่อยพลังงาน ต่างจากสัตว์ที่ได้รับพลังงานจากอาหาร พืชแปลงแสงแดดเป็นพลังงานที่ใช้งานได้ผ่านการสังเคราะห์ด้วยแสง พืชยังดูดซับสารอาหารและน้ำผ่านทางรากของมัน

เมื่อต้นไม้ดูดซับน้ำ มันจะเคลื่อนที่ไปตามกิ่งก้านไปยังใบของมัน จำเป็นสำหรับการสังเคราะห์ด้วยแสง ต้นไม้และพืชไม่สามารถรับพลังงานที่ต้องการจากดวงอาทิตย์ได้หากไม่มีน้ำ ในระหว่างการสังเคราะห์ด้วยแสง น้ำส่วนเกินบางส่วนจะระเหยออกจากผิวใบจนกลายเป็นไอน้ำ ไอน้ำในกระบวนการคายน้ำจะเดินทางสู่ชั้นบรรยากาศและกลายเป็นส่วนหนึ่งของวัฏจักรของน้ำ เช่นเดียวกับน้ำที่ระเหยจากทะเลสาบ แม่น้ำ และมหาสมุทร

เมื่อมองแวบแรก อาจดูเหมือนว่าการคายน้ำของพืชไม่ก่อให้เกิดวัฏจักรของน้ำทั่วโลกมากนัก แต่พืชและต้นไม้เป็นแหล่งน้ำของโลกจำนวนมากผ่านกระบวนการนี้ น้ำประมาณ 10 เปอร์เซ็นต์เข้าสู่วัฏจักรโดยการคายน้ำของพืช

แม้ว่าพวกมันจะไม่ได้มีส่วนร่วมมากเท่ากับพืช แต่สัตว์ก็ยังจัดหาน้ำบางส่วนที่มีอยู่ในวัฏจักรของน้ำ สัตว์มีส่วนให้น้ำโดยการหายใจ เหงื่อ และปัสสาวะเป็นหลัก

เมื่อสัตว์หายใจ ปอดอันอบอุ่นของพวกมันจะเต็มไปด้วยอากาศ ภายในปอด อากาศบางส่วนจะควบแน่นเป็นไอน้ำ เมื่อสัตว์หายใจออก พวกมันจะปล่อยไอน้ำออกมามากกว่าที่หายใจเข้าไป ซึ่งจะทำให้น้ำในวัฏจักรของน้ำเพิ่มขึ้น

สัตว์หลายชนิดมีเหงื่อออกเพื่อทำให้เย็นลง เมื่อละอองเหงื่อระเหยออกจากผิวของสัตว์ มันจะนำความร้อนจากร่างกายของสัตว์ไปด้วย พวกเขายังกลายเป็นไอน้ำและเข้าสู่วัฏจักรของน้ำ เช่นเดียวกับน้ำที่ระเหยออกจากใบพืช

เมื่อสัตว์กินน้ำ พวกมันจะปัสสาวะเพื่อขับน้ำส่วนเกินออก จากนั้นจะระเหยและกลับเข้าสู่วัฏจักรของน้ำอีกครั้ง แม้แต่มูลสัตว์ก็มีน้ำบางส่วนที่อาจกลับเข้าสู่วัฏจักรในลักษณะเดียวกัน

แม้ว่าต้นไม้จะเป็นตัวแทนของสิ่งมีชีวิตที่ใหญ่ที่สุดในวัฏจักรของน้ำ แต่สัตว์ก็มีบทบาทสำคัญในการรีไซเคิลน้ำของโลก หากไม่มีสิ่งมีชีวิต ประสิทธิภาพของวัฏจักรของน้ำจะลดลงและมีการหมุนเวียนน้ำน้อยลง แม้ว่ามักจะไม่รวมอยู่ในคำอธิบายของวัฏจักรของน้ำ แต่สิ่งมีชีวิตทั้งหมดมีส่วนทำให้เกิดลักษณะเฉพาะของมัน