มลพิษคือสารเคมีหรือวัสดุที่ก่อให้เกิดมลพิษต่ออากาศ น้ำ หรือดินในบางรูปแบบ และเกิดจากกิจกรรมของมนุษย์ มลพิษเป็นสาเหตุของวิกฤตหลายประเภทที่เป็นอันตรายต่อมนุษย์ สัตว์ป่า และสิ่งแวดล้อม มลพิษสามประเภทหลักเป็นรูปแบบทั่วไปที่สุดที่รู้จักกันดีที่สุด อย่างไรก็ตาม ยังมีอีกหลายประเภทที่เป็นมลพิษในความหมายที่ต่างออกไป
แหล่งที่มาหลักของมลพิษทางอากาศเป็นผลมาจากการเผาไหม้เชื้อเพลิงฟอสซิล ซึ่งทำให้มีคาร์บอนมอนอกไซด์มากเกินไปในชั้นบรรยากาศ ยานพาหนะมักก่อให้เกิดมลพิษประเภทนี้ เช่นเดียวกับการเผาไหม้ถ่านหิน เชื้อเพลิงฟอสซิลที่ถูกเผาจะสร้างสารที่เรียกกันทั่วไปว่าหมอกควัน ซึ่งเป็นชั้นของมวลเมฆที่มีคาร์บอนมอนอกไซด์หนาแน่น มลพิษทางอากาศเป็นปัจจัยสนับสนุนของโรคหอบหืด มะเร็งปอด โรคหลอดลมอักเสบเรื้อรัง และโรคอื่น ๆ ที่เกี่ยวกับปอด การเผาไหม้เชื้อเพลิงฟอสซิลจำนวนมากยังส่งผลให้เกิดส่วนผสมของกรดซัลฟิวริกและไนโตรเจน ซึ่งสามารถรวมกันเป็นฝนกรดได้
มลพิษทางน้ำมีสาเหตุหลักมาจากการไหลบ่าของน้ำจากพื้นที่เกษตรกรรม แหล่งอุตสาหกรรม และพื้นที่ในเมือง การไหลบ่าประกอบด้วยสารเคมีหรือสารที่เป็นอันตราย ปนเปื้อนหรือผิดธรรมชาติ หรือสารที่รบกวนแหล่งน้ำที่จะติดเชื้อและทำลายน้ำในท้ายที่สุด การไหลบ่าของการเกษตรรวมถึงสารพิษที่พบในยาฆ่าแมลงและสารกำจัดวัชพืช น้ำที่ไหลบ่าในเมืองมีขนาดใหญ่ contains ปริมาณของเสียอินทรีย์และการไหลบ่าของอุตสาหกรรมมักประกอบด้วยสารพิษทางเคมีจำนวนมากและ สารตกค้าง สารมลพิษใดๆ เหล่านี้ที่เข้าสู่แหล่งน้ำอาจทำให้เกิดปัญหาสุขภาพหลายประการ การแพร่กระจายของโรคอันตราย และการเสียชีวิตก่อนวัยอันควรของมนุษย์และสัตว์อื่นๆ
ดินสามารถกลายเป็นมลพิษอันเป็นผลมาจากการกำจัดสารเคมีหรือสารพิษอย่างไม่เหมาะสม ซึ่งมักเกิดขึ้นใกล้กับพื้นที่เกษตรกรรมขนาดใหญ่ที่มีการใช้สารกำจัดวัชพืชหรือยาฆ่าแมลงมากเกินไปในพืชผล พื้นที่ที่ปนเปื้อนมักจะกลายเป็นที่รกร้างว่างเปล่าด้วยดินที่เป็นพิษ ไซต์เหล่านี้มักถูกทิ้งร้างและไม่สามารถใช้งานได้ ส่งผลให้พื้นที่ขนาดใหญ่ต้องสูญเปล่า
มลพิษอีกประเภทหนึ่งเรียกว่ามลพิษทางแสง นี่เป็นผลมาจากพื้นที่ในเมืองหรือพื้นที่ที่มีประชากรสูงซึ่งต้องการแสงที่ผิดธรรมชาติมากเกินไป มลพิษประเภทนี้อาจทำให้เกิดปัญหากับรูปแบบการย้ายถิ่นของนกได้เช่นเดียวกับการรบกวนวงจรของสัตว์ที่ออกหากินเวลากลางคืน ยังทำให้ดาวและปรากฏการณ์ท้องฟ้าอื่นๆ มองเห็นได้ยากอีกด้วย
มลภาวะทางเสียงเป็นมลพิษประเภทอื่นที่ไม่ค่อยมีใครรู้จัก ซึ่งเกิดจากเสียงที่มนุษย์สร้างขึ้นมากเกินไป ซึ่งดังมากและก่อกวนในธรรมชาติ มลพิษประเภทนี้อาจส่งผลต่อรูปแบบการเคลื่อนไหวของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในทะเล รวมทั้งความสามารถในการทำรังของนกบางชนิด