Possums ใหญ่แค่ไหน?

โอพอสซัม หรือที่มักเรียกกันว่าพอสซัมในอเมริกาเหนือ เป็นสัตว์มีกระเป๋าหน้าท้องที่เกิดขึ้นตามธรรมชาติเพียงชนิดเดียว นั่นคือสัตว์ที่อุ้มลูกของมันไว้ในกระเป๋า - ในสหรัฐอเมริกา ("หนูพันธุ์กับ พอสซัม" เป็นความแตกต่างโดยไม่มีความแตกต่าง; "พอสซัม" นั้นสั้นสำหรับคำที่เป็นทางการ) พวกเขาค่อนข้างมีชื่อเสียงในวัฒนธรรมกระแสหลัก กับ “การเล่นพอสซัม” ที่ใช้กันอย่างแพร่หลาย หมายถึง แกล้งทำเป็นหมดสติหรือไม่ตอบสนองเพื่อหนีการรับรู้ อันตราย. พวกมันโดดเด่นด้วยลักษณะเดินเตาะแตะและจมูกแหลม ท่ามกลางลักษณะเด่นอื่นๆ พอสซัมที่ใหญ่ที่สุดที่รู้จักในวัยผู้ใหญ่แทบจะไม่เกิน 15 ปอนด์ ซึ่งเป็นสถิติที่อาจทำให้บางคนประหลาดใจ

หนูพันธุ์มี 50 ฟัน; ใบหน้าขาว หูเกือบเปล่า จมูกยาวเกือบเป็นทรงกรวย และหางมีเกล็ดจับยึดได้ ("Prehensile" หมายถึง "จับได้" เหมือนงวงช้างในละครสัตว์คว้าถั่วลิสง) พวกมันมีขนหยาบและมักเป็นสีเทา ขาหน้ามีนิ้วเท้าที่มีกรงเล็บ ในขณะที่ขาหลังมีนิ้วหัวแม่มือที่ตรงข้ามได้และมีตะปูมากกว่ากรงเล็บที่นิ้วเท้า ต้นโอพอสซัมพบได้เฉพาะในสหรัฐฯ ทางตะวันออกเฉียงใต้ แต่ค่อยๆ อพยพขึ้นเหนือและตะวันตก

อายุขัยของหนูพันธุ์นั้นสั้นอย่างฉาวโฉ่ มีอัตราการเสียชีวิตสูงเนื่องจากมักถูกเหยี่ยว แรคคูน หรือแม้แต่สุนัขฆ่า ลูกของมันซึ่งเกิดมามีขนาดเล็กมาก เป็นสัตว์ที่เสี่ยงต่อผู้ล่ามากที่สุด หายากมากที่จะพบพอสซัมอายุเกินสองปีในป่า

หนูพันธุ์มีขนาดพอประมาณมากกว่าที่ปรากฏ แม้ว่าจะไม่ใช่เรื่องแปลกที่แมวบ้านจะมีน้ำหนักถึง 20 ปอนด์ แต่พอสซัมที่มีขนาดใหญ่อาจเป็นพอสซัมที่มีสถิติโลก

เพื่อให้ได้แนวคิดว่าพอสซัมขนาดใหญ่เข้ามาในสหรัฐฯ ได้อย่างไร กรมการอนุรักษ์ของรัฐมิสซูรีแสดงรายการตัวอย่างที่ใหญ่ที่สุดที่ทราบที่ 16 ปอนด์ 2.6 ออนซ์ นี่ถือว่าหนักเมื่อเทียบกับสกั๊งค์ ซึ่งใหญ่ที่สุดในรัฐมิสซูรีมีน้ำหนักเพียง 7 ปอนด์ 12 ออนซ์ แต่ค่อนข้างเจียมเนื้อเจียมตัวเมื่อเทียบกับสถิติ สิ่งมีชีวิตที่มีขนยาวคล้ายคลึงกันอื่นๆ ในรัฐ รวมทั้งบีเว่อร์ (73 ปอนด์) แบดเจอร์ (28 ปอนด์ 14.4 ออนซ์) และแรคคูน (28 ปอนด์ 8 ปอนด์) ออนซ์)

สารอาหารชนิดใดที่ช่วยให้หนูพันธุ์โอพอสซัมเติบโตได้จนถึงขนาดใด ตระหนักว่าโอพอสซัมเป็นสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่มีอายุเก่าแก่กว่า 60 ล้านปี เนื่องจากการแข่งขันอันดุเดือดในด้านอาหารที่พวกเขาเคยเผชิญมาในอดีต พวกเขาจึงพัฒนาให้สามารถกินได้เกือบทุกอย่าง

อาหารตามธรรมชาติของพวกมัน เช่น อาหารที่มีอยู่ มีน้ำหนักมากในผลไม้ ถั่ว ธัญพืช แมลง ทาก งู กบ นก (และไข่นก) หอยและหนู และซากสัตว์ (สัตว์ที่ตายแล้ว) รอบตัวมนุษย์ หนูพันธุ์โอพอสซัมกินขยะ อาหารสัตว์ เมล็ดพันธุ์นก สัตว์ปีก และเอกสารประกอบคำบรรยายใดๆ ที่พวกมันสามารถร้องขอได้