หากคุณเคยตรวจสอบหลุมศพที่พังทลายหรือเสาหินที่เคยสลักไว้ซึ่งตอนนี้สึกเรียบแล้ว คุณคงเห็นว่าสภาพดินฟ้าอากาศสามารถทำอะไรกับวัสดุที่แข็งแรงที่สุดได้ สภาพดินฟ้าอากาศนี้เกิดขึ้นในขนาดที่ใหญ่ขึ้นเช่นกัน ส่งผลกระทบต่ออนุสรณ์สถานที่มีชื่อเสียงที่สุดในโลกบางแห่ง หากปราศจากการแทรกแซงของมนุษย์ การผุกร่อนจะเรียกคืนอนุสาวรีย์ สวมใส่จนเหลือเศษหินและดินเมื่อเวลาผ่านไป การปกป้องอนุสาวรีย์หินต้องใช้ความพยายามในการอนุรักษ์อย่างต่อเนื่อง ปล่อยให้มนุษย์ต้องต่อสู้กับธรรมชาติอย่างต่อเนื่อง
การผุกร่อนกับ การกัดกร่อน
แม้ว่าสภาพดินฟ้าอากาศและการกัดเซาะมักถูกจัดกลุ่มเข้าด้วยกัน แต่แท้จริงแล้วเป็นตัวแทนของกระบวนการที่แตกต่างกันสองประการ การผุกร่อนเป็นกระบวนการที่หินแตกตัว ในขณะที่การกัดเซาะเป็นกระบวนการในการขนหินที่ผุกร่อนออกไป รากที่งอกขึ้นที่ฐานของอนุสาวรีย์หินและทำให้เกิดรอยร้าวเป็นตัวอย่างของสภาพอากาศ ในขณะที่หิมะที่ละลายซึ่งลากหินที่แตกออกไปนั้นเป็นรูปแบบหนึ่งของการกัดเซาะ กระบวนการเหล่านี้ทำงานร่วมกันเพื่อสร้างความเสียหายให้กับอนุสาวรีย์หินเมื่อเวลาผ่านไป
การผุกร่อนทางกล
การผุกร่อนทางกลหรือทางกายภาพทำให้หินแตกโดยไม่ทำให้หินเปลี่ยนแปลงทางเคมี ตัวอย่างของสิ่งนี้คือการตกผลึกของเกลือ เมื่อความชื้นในและรอบๆ หินระเหย เกลือแร่ที่ทิ้งไว้จะก่อตัวเป็นผลึกเล็กๆ ที่สามารถเติบโตได้เมื่อเวลาผ่านไป ส่งผลให้เกิดรอยแตก ความแปรผันของอุณหภูมิอาจทำให้เกิดสภาพดินฟ้าอากาศ เมื่อหินขยายตัวและหดตัวตามอุณหภูมิ รอบการแช่แข็งและการละลายอาจส่งผลให้เกิดรอยแตกและความเสียหายอื่นๆ ต่ออนุสาวรีย์
การผุกร่อนของสารเคมี
สภาพดินฟ้าอากาศทางเคมีเกิดขึ้นเมื่อแร่ธาตุภายในหินมีการเปลี่ยนแปลงทางเคมี ในกระบวนการของคาร์บอนไดออกไซด์ น้ำฝนและคาร์บอนไดออกไซด์ในบรรยากาศรวมกันเป็นกรดคาร์บอนิก กรดคาร์บอนิกนี้จะละลายแร่ธาตุภายในหิน ทำให้โครงสร้างอ่อนแอลง ส่งผลให้เกิดความเสียหายและสึกหรอ การเกิดออกซิเดชันแสดงถึงสภาพดินฟ้าอากาศแบบเคมีอีกรูปแบบหนึ่งที่ออกซิเจนรวมกับองค์ประกอบในหินเพื่อสร้างออกไซด์ หินที่อุดมด้วยธาตุเหล็กเป็นตัวอย่างง่ายๆ ของสิ่งนี้: การเกิดออกซิเดชันส่งผลให้เกิดการเกิดสนิมคล้ายกับสนิมที่พบในเหล็กที่สัมผัส
การผุกร่อนทางชีวภาพ
การผุกร่อนของอนุเสาวรีย์ยังสามารถนำมาประกอบกับกระบวนการทางชีววิทยา สัตว์ที่ขุดเข้าไปในรอยแยกที่ฐานของอนุสาวรีย์สามารถรบกวนดินและขยายรอยร้าวได้ รากพืชทำให้เกิดปัญหาคล้ายคลึงกัน และหากปล่อยทิ้งไว้โดยไม่มีใครดูแล ก็สามารถโค่นล้มอนุสาวรีย์ได้ในที่สุด แม้แต่ตะไคร่ก็มีส่วนทำให้เกิดสภาพดินฟ้าอากาศเมื่อเติบโตบนพื้นผิวของหิน ไลเคนอุดมไปด้วยสารคีเลต ซึ่งจับกับเหล็กและโลหะอื่นๆ ในหิน โดยการกำจัดไอออนโลหะเหล่านี้ ไลเคนจะทำให้หินอ่อนตัวลง ปล่อยให้มันเปราะบางต่อการแตกร้าวและสึกหรอ
ตัวอย่างที่โดดเด่น
ที่ภูเขา Rushmore อนุสาวรีย์ขนาดใหญ่ประสบรอยแตกเล็กๆ หลายร้อยรอยเนื่องมาจากผลกระทบของสภาพอากาศ หากไม่มีการบูรณะอย่างเหมาะสม รอยแตกเหล่านี้จะกว้างขึ้นตามกาลเวลา ทำให้ใบหน้าของประธานาธิบดีที่มีชื่อเสียงซึ่งประกอบเป็นโครงสร้างแตกสลาย โชคดีที่กรมอุทยานฯรักษารอยร้าวเหล่านี้ไว้ภายใต้การดูแลอย่างใกล้ชิดโดยใช้เครือข่ายสายเคเบิลใยแก้วนำแสงขนาดเล็กขนาดใหญ่ เมื่อเกิดรอยแตกหรือช่องเปิดขนาดใหญ่ขึ้น จะเติมเคฟลาร์ รอยแตกขนาดเล็กมักจะเต็มไปด้วยกาวซิลิโคนเพื่อชะลอผลกระทบของสภาพอากาศและป้องกันความเสียหายเพิ่มเติม
อีกตัวอย่างหนึ่งคืออนุสาวรีย์สันติภาพที่ทำจากหินอ่อนซึ่งอยู่ใกล้กับอาคารรัฐสภาของสหรัฐอเมริกา ตั้งอยู่ในสถานที่ในปี 1878 พัฒนาพื้นผิวที่สึกหรอและเป็นผลึกเนื่องจากฝนกรดและองค์ประกอบอื่นๆ ในระหว่างการบูรณะในปี 2534 อนุสาวรีย์ได้รับการปฏิบัติด้วยหินที่ควบแน่น ซึ่งทำให้หินอ่อนแข็งและปล่อยให้มันขับไล่ความชื้นเพื่อป้องกันการผุกร่อนในอนาคต
อนุเสาวรีย์ทางธรรมชาติ
แม้ว่าการผุกร่อนของอนุเสาวรีย์มักถูกมองว่าเป็นปรากฏการณ์เชิงลบ แต่การผุกร่อนยังสามารถส่งผลดีในรูปแบบของอนุสาวรีย์ธรรมชาติที่สวยงาม ตัวอย่างเช่น แกรนด์แคนยอนและส่วนโค้งของอุทยานแห่งชาติอาร์เชสล้วนเกิดจากสภาพอากาศ แน่นอนว่าสภาพดินฟ้าอากาศที่นำแลนด์มาร์กชื่อดังเหล่านี้มาก็สามารถพาพวกเขาออกไปได้เช่นกัน อนุสาวรีย์ "ชายชราในภูเขา" ที่มีชื่อเสียงในมลรัฐนิวแฮมป์เชียร์ถูกสร้างขึ้นโดยสภาพอากาศหลายร้อยปี จากนั้นถูกทำลายโดยสภาพอากาศแบบเดียวกันนี้ ทำให้พังทลายลงกับพื้นในปี 2546 ในปี 2008 เช่นเดียวกัน ผลกระทบจากสภาพอากาศ ที่แกะสลัก Wall Arch ในอุทยานแห่งชาติ Arches ทำให้ซุ้มประตูล้มลงกับพื้นเป็นชิ้น ๆ