วัฏจักรชีวิตของพิทไวเปอร์

Pit vipers เป็นวงศ์ย่อยของงูพิษที่มีพิษที่พบในอเมริกาและเอเชีย พวกเขาใช้ชื่อของพวกเขาจาก "หลุม" ที่ตรวจจับความร้อนซึ่งอยู่ระหว่างตาแต่ละข้างกับรูจมูก มหาวิทยาลัยพิตต์สเบิร์กกล่าวว่าพวกมันมีระบบการนำส่งพิษที่ซับซ้อนด้วยเขี้ยวท่อแบบบานพับที่สามารถพับเก็บไว้ได้เมื่อไม่ใช้งาน พวกมันเป็นงูพิษชนิดเดียวที่พบในอเมริกาเหนือ กลุ่มในอนุวงศ์ ได้แก่ งูหางกระดิ่ง บุชมาสเตอร์ และหัวหอก

เช่นเดียวกับงูอื่นๆ งูพิษจะผสมพันธุ์ด้วยการปฏิสนธิภายใน ตัวผู้จะเจาะเข้าไปที่เสื้อคลุมของตัวเมียหรือช่องเปิดด้านหลังด้วยอวัยวะหนึ่งคู่ที่เรียกว่าซีมิพีเนส ซึ่งเก็บไว้ในหางของมัน งูพิษทั้งหมดมีฤดูผสมพันธุ์ แต่ระยะเวลาของงูพิษเหล่านี้แตกต่างกันไปตามสายพันธุ์ บางชนิดมีพิธีกรรมการผสมพันธุ์ งูพิษหลุมปาล์มตัวผู้ที่แข่งขันกันต้องผ่านพิธีกรรมที่เรียกว่า "การเต้นรำของงูพิษ" ตามที่สวนสัตว์แห่งชาติสมิ ธ โซเนียน ตัวผู้เผชิญหน้ากันโดยที่ศีรษะและปลายแขนตั้งตรงและพยายามผลักกันล้มลงกับพื้นในการแข่งขันที่กินเวลานานหลายชั่วโมง

งูพิษหลุมส่วนใหญ่เป็นไข่ ซึ่งหมายความว่าตัวเมียจะผลิตไข่ที่ฟักออกมาภายในร่างกาย ตัวอ่อนจะพัฒนาภายในแม่อยู่ระยะหนึ่ง โดยกินไข่แดงแทนที่จะกินผ่านทางรก จากนั้นพวกมันจะเกิดเป็นชีวิตในลูกที่มีตั้งแต่สองถึง 86 ตัว ขึ้นอยู่กับสายพันธุ์

สวนสัตว์วูดแลนด์พาร์กของซีแอตเทิลระบุว่า บุชมาสเตอร์เป็นงูพิษชนิดวางไข่หรือวางไข่เพียงชนิดเดียวในอเมริกา เมื่อตัวเมียพร้อมที่จะวางไข่ เธอจะเข้าครอบครองโพรงของสัตว์ตัวเล็กอีกตัวหนึ่งแล้ววางไข่แปดถึง 12 ฟอง แต่ละอันมีขนาดใหญ่กว่าไข่ไก่เล็กน้อย และใช้เวลาระหว่าง 76 ถึง 79 วันในการฟักไข่ ตัวเมียจะอยู่ในโพรงเพื่อป้องกันไข่จนกว่าจะฟักออกมา

งูพิษตัวเล็กส่วนใหญ่สามารถล่าและปล่อยพิษได้ บางคนมีสีที่แตกต่างจากผู้ใหญ่ สวนสัตว์ Woodland Park ของซีแอตเทิลระบุว่า พุ่มไม้ดอกเล็กมีปลายหางสีส้มหรือสีเหลืองที่อาจช่วยล่อสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่กินแมลงเป็นอาหาร งูหางกระดิ่งอายุน้อยสามารถก้าวร้าวได้มากกว่าผู้ใหญ่ตามเว็บไซต์ Desert USA พวกเขาจะอยู่ในพื้นที่ที่เกิดในช่วงเจ็ดถึง 10 วันแรก แต่จะไม่ขึ้นอยู่กับมารดาโดยสิ้นเชิง

เป็นเรื่องยากที่จะคำนวณอายุขัยเฉลี่ยของงูพิษในป่า แต่น่าจะสั้นกว่าตัวหนึ่งที่อยู่ในกรงเนื่องจากปัจจัยต่างๆ เช่น โรคภัย การปล้นสะดม และความหิวโหย งูพิษตาปาล์มขนตาสามารถมีชีวิตอยู่ได้นานกว่า 16 ปีในการถูกจองจำตามสวนสัตว์แห่งชาติสมิ ธ โซเนียน โดยทั่วไปแล้ว Bushmasters จะมีชีวิตอยู่ระหว่าง 12 ถึง 18 ปีในการถูกจองจำ โดยมีอายุขัยสูงสุดที่บันทึกไว้ 24 ปี ตามข้อมูลของสวนสัตว์ Woodland Park ของซีแอตเทิล อายุขัยเฉลี่ยของงูหางกระดิ่งในกรงขังอยู่ระหว่าง 20 ถึง 30 ปี