ธรณีวิทยาของกระบวนการภายในของโลก

กระบวนการภายในภายในโลกสร้างระบบไดนามิกที่เชื่อมโยงส่วนทางธรณีวิทยาหลักสามส่วนของโลก ได้แก่ แกนกลาง เสื้อคลุม และเปลือกโลก พลังงานจำนวนมหาศาลที่อนุรักษ์และสร้างขึ้นใกล้กับศูนย์กลางของโลกถูกถ่ายเทโดยภายใน เคลื่อนไปสู่ส่วนอื่นๆ ของโลก จนกลายเป็นพลังที่สร้างลูกโซ่ภูเขา ภูเขาไฟ และ แผ่นดินไหว

แกนกลางของโลกขยายจากใต้พื้นผิวถึงศูนย์กลางประมาณ 2,900 กิโลเมตร (1,810 ไมล์) ห่างจากพื้นผิวประมาณ 6,400 กิโลเมตร (4,000 ไมล์) แกนกลางสร้างความร้อนโดยการสลายตัวของธาตุกัมมันตรังสีภายใน นอกจากนี้ยังอนุรักษ์ความร้อนที่เกิดขึ้นระหว่างการก่อตัวของดาวเคราะห์เมื่อหลายพันล้านปีก่อน ความร้อนนี้ยังเป็นแหล่งพลังงานที่ขับเคลื่อนกระบวนการในเสื้อคลุมและเปลือกโลก เหล็กเหลวที่ไหลในแกนชั้นนอกทำให้เกิดสนามแม่เหล็กโลกที่ขยายออกไปไกลถึงอวกาศระหว่างดาวเคราะห์ สนามนี้จะเบี่ยงเบนลมสุริยะออกจากโลก ดังนั้นจึงปกป้องเราจากรังสีที่เป็นอันตรายนั้น

เสื้อคลุมคือเปลือกโลกซึ่งอยู่ระหว่างแกนกลางกับเปลือกโลก โดยมีพื้นผิวด้านบนที่ระดับความลึก 7 ถึง 40 กิโลเมตร (4 ถึง 24 ไมล์) ใต้พื้นผิว ความร้อนของเสื้อคลุมโดยแกนที่อยู่เบื้องล่างทำให้เกิดเซลล์การพาความร้อนขนาดยักษ์ในวัสดุที่มีความหนืด เซลล์พาความร้อนเหล่านี้นำวัสดุด้านล่างที่ร้อนกว่าไปยังส่วนต่อประสานระหว่างเปลือกโลก ในขณะที่วัสดุที่เย็นกว่าจากด้านบนของเสื้อคลุมจะไหลลงด้านล่าง

ส่วนแนวนอนด้านบนของเซลล์หมุนเวียนในเสื้อคลุมจะหมุนเวียนเหมือนสายพานลำเลียงขนาดยักษ์ ลากเปลือกโลกส่วนใหญ่และส่วนบนสุดของเสื้อคลุมด้วยการสัมผัสโดยตรง พวกเขา ส่วนเหล่านี้ของเปลือกโลกที่รวมกันและเสื้อคลุมบนสุดเรียกว่าแผ่นเปลือกโลกและเคลื่อนที่ได้ไม่กี่นิ้วต่อปี ปฏิสัมพันธ์ของแผ่นเปลือกโลกเรียกว่า "การแปรสัณฐานของแผ่นเปลือกโลก" มีจานอยู่ไม่กี่โหล จานที่ใหญ่กว่าคือขนาดของทวีป

เมื่อจานเคลื่อนที่จะสัมผัสกันอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ เมื่อแผ่นเปลือกโลกชนกัน เปลือกโลกจะหักเป็นแนวเทือกเขา เทือกเขาหิมาลัยเป็นผลมาจากแผ่นอินเดียนที่ไหลเข้าสู่แผ่นยูเรเซียนทางทิศเหนือ ภูเขาและภูเขาไฟยังก่อตัวขึ้นตามแนวที่จานดำน้ำอยู่ใต้อีกแผ่นหนึ่งและยกขึ้น เมื่อแผ่นเปลือกโลกสองแผ่นเคลื่อนออกจากกัน ร่องลึกจะก่อตัวขึ้นด้วยภูเขาและภูเขาไฟกระจายอยู่ตามรอยต่อ เมื่อแผ่นเปลือกโลกเคลื่อนผ่านกันและกันไปตามเขตแดน จะเกิดรอยเลื่อน ซึ่งทำให้เกิดแผ่นดินไหวครั้งใหญ่ในบางครั้ง ตัวอย่างความผิดพลาดของ San Andreas ในแคลิฟอร์เนีย