แมลงถูกปรับให้เข้ากับการใช้ชีวิตบนบกอย่างไร?

แม้ว่าแมลงในน้ำจะมีอยู่จริง แต่พวกมันไม่ได้ใช้ชีวิตอยู่ในน้ำอย่างแท้จริง แมลงทุกตัวสูดอากาศและทำตามวิถีชีวิตบนบก แมลงมีลักษณะเด่นคือมีหกขา สามส่วนของร่างกาย และโครงกระดูกภายนอก ซึ่งเป็นการปรับตัวที่เหมาะสมที่สุดในการนำแมลงขึ้นจากน้ำ พวกมันเป็นสัตว์ประเภทที่ประสบความสำเร็จอย่างมากซึ่งมีจำนวนมากกว่าสัตว์อื่นๆ ทั้งหมดตามจำนวนชนิดและตัวบุคคล

แมลงทุกชนิดมีขาสามคู่ที่แยกออกจากทรวงอกซึ่งเป็นส่วนตรงกลางของร่างกาย ขาเหล่านี้มีการปรับเปลี่ยนหลายอย่าง แต่เดิมทั้งหมดได้รับการออกแบบมาเพื่อช่วยให้แมลงเคลื่อนที่ไปรอบๆ ในสภาพแวดล้อมบนบก ความสามารถในการคลาน กระโดด ปีน และแขวนสิ่งของต่างๆ ทำให้แมลงสามารถอาศัยอยู่ในสภาพแวดล้อมต่างๆ ที่จำเป็นต้องสัมผัสกับโลก

แมลงมีระบบโครงกระดูกที่ไม่เหมือนใคร: โครงกระดูกของพวกมันอยู่ด้านนอกของร่างกาย โครงสร้างประเภทนี้ โครงกระดูกภายนอก ช่วยป้องกันการสูญเสียน้ำจากร่างกายของแมลง ทำให้สามารถดำรงชีวิตได้ดีในสภาพแวดล้อมบนบก การออกแบบที่แข็งแกร่งของมันยังปกป้องมันจากสภาพอากาศและสัตว์นักล่าที่พบบนบก รูปแบบและสีของโครงกระดูกภายนอกสามารถช่วยพรางตัวและแม้กระทั่งการล้อเลียนของวัตถุ เช่น ใบไม้และแท่งไม้ที่พบในสภาพแวดล้อมทางธรรมชาติของแมลง

แมลงที่โตเต็มวัยทุกตัวสูดอากาศ พวกมันมีส่วนของร่างกายที่เรียกว่า spiracles ซึ่งเป็นรูเล็ก ๆ ในโครงกระดูกภายนอกที่ยอมให้อากาศเข้าสู่ร่างกาย จากนั้นอากาศจะกระจายเข้าสู่ระบบหลอดลมของท่อและกิ่งก้านเพื่อให้ออกซิเจนเข้าสู่เซลล์ของแมลง หากสภาพแวดล้อมแห้งและแห้ง แมลงสามารถปิดเกลียวและใช้อากาศที่เก็บไว้ในถุงลมพิเศษเพื่อรับน้ำ การปรับตัวนี้ทำให้สามารถพบแมลงได้ในเกือบทุกสภาพแวดล้อมบนบก

การพัฒนาปีกและความสามารถในการบินเป็นส่วนสำคัญของความสำเร็จของแมลง คำสั่งส่วนใหญ่มีปีก โดยปกติจะอยู่ในสองชุดที่พบในส่วนทรวงอกของร่างกาย ความหลากหลายมีอยู่ในปีกของแมลง ตั้งแต่แมลงดึกดำบรรพ์ขนาดเท่าๆ กัน เช่น แมลงปอ ไปจนถึงปีกนกที่แข็งแรงที่สุดในแมลงปีกแข็ง แมลงวันพัฒนาปีกคู่ที่สองของพวกมันให้กลายเป็นโครงสร้างลอยที่เรียกว่า halteres ทำให้บินได้เร็วและมีประสิทธิภาพมากขึ้น แมลงใช้อากาศในลักษณะที่แตกต่างจากสัตว์ขนาดใหญ่

ขนาดที่เล็กของมันทำให้แมลงสามารถใช้อากาศเป็นสารหนืดและเหินผ่านได้เกือบราวกับว่าพวกมันกำลังว่ายน้ำ พวกมันยึดติดกับพลศาสตร์ของไหลมากกว่าแอโรไดนามิก ทำให้เกิดลมกรดและกระแสน้ำวนโดยการเคลื่อนไหวของปีกขณะบิน แม้ว่าพวกมันอาจใช้น้ำเป็นครั้งคราวสำหรับการหาอาหารและการอพยพ แต่พวกมันสามารถเคลื่อนตัวในอากาศในระยะทางไกลกว่านั้นมาก ซึ่งทำให้กลุ่มสัตว์ก้าวหน้าไปในทุกทวีปบนโลก