มันไม่ใช่ศิลปะนามธรรม มันเป็นแผนที่อากาศ แผนที่สภาพอากาศบางแห่งมีจุดสีต่างๆ ที่ให้ข้อมูลเกี่ยวกับสภาพอากาศในอากาศ เมื่ออากาศส่วนใหญ่มีอุณหภูมิและความชื้นสม่ำเสมอตลอด มันจะเป็นมวลอากาศ
นักอุตุนิยมวิทยาจำแนกมวลอากาศตาม "ภูมิภาคต้นทาง" หรือสถานที่กำเนิดหนึ่งในสี่ มวลอากาศทั้ง 4 ประเภทนี้ก่อตัวขึ้นเหนือภูมิภาคใดภูมิภาคหนึ่ง ภูมิภาคเหล่านี้มักจะมีขนาดใหญ่และแบนราบด้วยการก่อตัวที่สม่ำเสมอ เช่น มหาสมุทรหรือทะเลทราย
คำนิยามมวลอากาศ
คำจำกัดความของมวลอากาศสามารถอนุมานได้อย่างมีตรรกะจากชื่อ: เป็นมวลอากาศขนาดใหญ่ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเป็นพื้นที่ขนาดใหญ่ที่มีลักษณะอุณหภูมิและความชื้นจากพื้นดินและ/หรือน้ำที่อยู่ด้านล่าง ขนาดของมวลอากาศมีความกว้างหลายร้อยถึงหลายพันไมล์ ความชื้น อุณหภูมิ และคุณลักษณะอื่นๆ มีความสม่ำเสมอทั่วทั้งมวลอากาศ
ขอบเขตระหว่างมวลอากาศเรียกว่าแนวหน้า
มวลอากาศ 4 ประเภท
โดยทั่วไป มวลอากาศมีสี่ประเภทที่สามารถจัดหมวดหมู่เพิ่มเติมโดยระบุตำแหน่งที่เกิดขึ้นและเหนือน้ำหรือบนบก มวลอากาศ 4 ประเภท ได้แก่ ขั้วโลก เขตร้อน ทวีปและทะเล การจำแนกประเภทขึ้นอยู่กับตำแหน่งที่เกิด
ประเภทที่ 1: ความเย็นที่สุดของทั้งหมด
มวลอากาศที่บริเวณขั้วโลกก่อตัวขึ้นระหว่างละติจูด 60 องศากับขั้วโลกเหนือหรือใต้ ภาคเหนือของแคนาดาและไซบีเรียเป็นแหล่งทั่วไปของมวลที่แห้งและเย็นเหล่านี้ แม้ว่าจะก่อตัวเหนือน้ำได้เช่นกัน
เนื่องจากพวกมันแห้งมาก มวลขั้วโลกจึงมีเมฆน้อย นักอุตุนิยมวิทยาใช้ตัว P เพื่ออ้างถึงมวลเหล่านี้ ทรัพยากรบางอย่างแยกความแตกต่างระหว่างมวลอากาศขั้วโลกกับมวลที่เย็นจัดซึ่งก่อตัวใกล้กับขั้วมาก มวลอาร์กติกใช้อักษรย่อ "A" ในขณะที่มวลในทวีปแอนตาร์กติกใช้ "AA"
ประเภทที่ 2: การอุ่นเครื่อง
มวลอากาศเขตร้อนก่อตัวขึ้นภายในละติจูด 25 องศาของเส้นศูนย์สูตร ซึ่งหมายความว่าอุณหภูมิจะอุ่นหรือร้อนจัด มวลเหล่านี้ ย่อด้วย "T" สามารถพัฒนาได้บนบกหรือในน้ำ ภูมิภาคต้นทาง ได้แก่ อ่าวเม็กซิโก สหรัฐอเมริกาตะวันตกเฉียงใต้ และเม็กซิโกตอนเหนือ เมื่ออากาศจากมวลอากาศเหล่านี้เคลื่อนตัวผ่านดินแดนของสหรัฐอเมริกา อากาศจะเย็นลงอย่างรวดเร็วและมักส่งผลให้เกิดฝนและพายุ
แบบที่ 3: แลนด์โฮ!
มวลอากาศภาคพื้นทวีปพัฒนาระหว่างละติจูด 25 ถึง 60 องศา ไม่ว่าจะเหนือหรือใต้ของเส้นศูนย์สูตร ตามชื่อที่ระบุ พวกมันก่อตัวขึ้นบนพื้นที่ขนาดใหญ่ ดังนั้นพวกมันจึงแห้ง เนื่องจากนักอุตุนิยมวิทยาถือว่านี่เป็นการจำแนกประเภทรอง จึงใช้อักษรตัวพิมพ์เล็ก "c" แทน เมื่ออธิบายมวลอากาศ นักอุตุนิยมวิทยาจะระบุทั้งความชื้นและอุณหภูมิในนั้น ใบสั่ง.
ตัวอย่างเช่น มวลอากาศที่กำเนิดเหนือแผ่นดินทางตอนเหนือจะมีข้อความว่า "cP" สำหรับภูมิภาคทวีปและขั้วโลก อากาศนี้แห้งและเย็น มวลอากาศที่แห้งและร้อนจัดซึ่งก่อตัวขึ้นรอบๆ ชายแดนสหรัฐฯ และเม็กซิโก มีชื่อว่า "cT" ซึ่งเป็นทวีปและเขตร้อน
ซึ่งมักจะไม่รวมถึงมวลอากาศที่ก่อตัวขึ้นเหนือพื้นที่ภูเขา
ประเภทที่ 4: น้ำ น้ำทุกที่ Every
มวลอากาศที่มีความชื้นสูงก่อตัวขึ้นเหนือมหาสมุทร การจำแนกประเภท "การเดินเรือ" นี้สอดคล้องกับละติจูดเดียวกันกับมวลทวีป ถือว่าเป็นหมวดหมู่รองและย่อมาจาก "m" ดังนั้นมวลที่ชื้นและเย็นซึ่งพัฒนาเหนือมหาสมุทรขั้วโลกจึงถูกจัดประเภทเป็น "mP"
มวลอากาศประเภทนี้ส่งผลกระทบต่อชายฝั่งตะวันตกของสหรัฐอเมริกาในฤดูหนาว มวลอากาศที่ชื้นและอบอุ่นมักมาจากอ่าวเม็กซิโกและมหาสมุทรแอตแลนติกตอนใต้ และมีข้อความกำกับว่า "mT" สิ่งเหล่านี้ส่งผลกระทบอย่างมากต่อสภาพอากาศทางตะวันตกเฉียงใต้ของอเมริกา