เมื่อสร้างใบพัดสภาพอากาศ ต้องมีการวางแผนการออกแบบเพื่อให้สามารถเคลื่อนที่ได้อย่างอิสระรอบแกนตั้ง พื้นที่ผิวของการออกแบบจะต้องไม่สมมาตร ไม่เท่ากัน ซึ่งทำให้พื้นที่ขนาดเล็กกลายเป็นลมได้ อย่างไรก็ตาม ต้องกระจายน้ำหนักให้เท่ากันทั้งสองด้านของแกนหมุนเพื่อให้ใบพัดหมุนได้อย่างอิสระ จุดปลายเล็กไปในทิศทางที่ลมพัดมา และจุดปลายที่ใหญ่กว่าซึ่งลมพัดไป ผู้ติดตั้งกังหันลมจะต้องจัดตำแหน่งเครื่องหมายบอกทิศทางให้สอดคล้องกับทิศทางทางภูมิศาสตร์ของทิศเหนือ ทิศใต้ ทิศตะวันออกและทิศตะวันตก เครื่องหมายบอกทิศทางช่วยให้ผู้สังเกตสามารถระบุทิศทางลมได้อย่างง่ายดาย
เพื่อให้แสดงทิศทางลมได้อย่างแม่นยำ ใบพัดสภาพอากาศต้องอยู่ในตำแหน่งที่สูงพอที่จะหลีกเลี่ยงไม่ให้ลมรบกวนจากวัตถุ อาคาร และต้นไม้อื่นๆ นั่นคือเหตุผลที่พวกเขามักจะนั่งบนเสาหรือหอคอยที่ติดตั้งบนหลังคาของอาคารที่จุดสูงสุด การสังเกตรูปแบบลมและทิศทางที่เปลี่ยนไปอาจทำให้ผู้สังเกตการณ์สามารถคาดการณ์ได้ง่ายเมื่อพิจารณาจากตัวบ่งชี้สภาพอากาศอื่นๆ
การออกแบบกังหันลมดั้งเดิมคือ Triton แต่เปลี่ยนเป็น Weathercock โดยเปลี่ยนจักรวรรดิโรมันเป็นศาสนาคริสต์ นกกาน้ำบ่งบอกถึงการล่มสลายของเซนต์ปีเตอร์และแนะนำให้ผู้ชมระวัง ตัวชี้ประดับประดับประดาคำแนะนำของใบพัดสภาพอากาศในช่วงต้น อย่างไรก็ตาม การใช้เทคโนโลยีสมัยใหม่ได้ขจัดความจำเป็นในการอ่านใบพัดสภาพอากาศด้วยตนเอง ดังนั้นคำแนะนำจึงลดลงเหลือเพียงลูกศรธรรมดาๆ เมื่อเวลาผ่านไป คำว่า vane มาจากคำภาษาแองโกล-แซกซอนยุคแรกคือ fane ซึ่งหมายถึงธง
หากใบพัดตรวจอากาศสมัยใหม่ไม่มีน้ำหนักที่สมดุล จะไม่สามารถแสดงทิศทางที่แท้จริงของลมได้ ดังนั้น กังหันลมสมัยใหม่ที่มีการออกแบบอย่างวิจิตรบรรจงจึงมักเป็นเพียงเครื่องประดับทางสถาปัตยกรรมเท่านั้น