ทำไมพืชถึงสูญเสียน้ำ?

พืชสูญเสียน้ำผ่านกระบวนการที่เรียกว่าการคายน้ำ ซึ่งเกี่ยวข้องกับการระเหยของน้ำออกจากใบของพืช การคายน้ำเป็นส่วนหนึ่งของวัฏจักรของน้ำ แต่ก็มีประโยชน์ต่อพืชเช่นกัน เช่น ช่วยในการสังเคราะห์แสง ทุกส่วนของพืชมีส่วนเกี่ยวข้องกับการคายน้ำในบางจุด

เพื่อให้เข้าใจว่าพืชสูญเสียน้ำผ่านกระบวนการคายน้ำอย่างไร คุณต้องเข้าใจวัฏจักรของน้ำก่อน จากข้อมูลของ USGS วัฏจักรของน้ำไม่มีจุดเริ่มต้น แต่เพื่อการอธิบาย น้ำในมหาสมุทร แม่น้ำ พื้นผิวของพืช ฯลฯ กลายเป็นไอน้ำเมื่อโดนแสงแดด เมื่อมันลอยขึ้นสู่ชั้นบรรยากาศ มันจะรวมตัวเป็นเมฆ ในที่สุด เมฆก็หนักเกินไป และน้ำก็ตกลงสู่พื้นโลกในรูปของฝน (หิมะหรือฝน)

การคายน้ำในพืชเป็นเหมือนเหงื่อในมนุษย์มาก เช่นเดียวกับในมนุษย์ รูขุมขนในใบของพืชที่เรียกว่าปากใบจะเปิดออกและปล่อยให้น้ำไหลออกมา Tracy Sterling จากมหาวิทยาลัยแห่งรัฐนิวเม็กซิโกกล่าวว่า 99% ของน้ำที่ดูดซึมโดยรากของพืชจะคายน้ำออกมา

คุณอาจสงสัยว่าทำไมพืชถึงไม่มีวิวัฒนาการเพื่อที่จะกักเก็บน้ำไว้มากกว่านี้ อันที่จริงมีบางอย่างเช่น cacti! อย่างไรก็ตาม พืชชนิดอื่นๆ ยังคงเกิดขึ้นต่อไปเนื่องจากคุณประโยชน์ สเตอร์ลิงกล่าวว่ากระบวนการของน้ำกลายเป็นไอทำให้พืชเย็นลง เมื่อน้ำไหลผ่านและรากเข้ามาแทนที่ รากก็ดึงสารอาหารจากดินมากขึ้นเช่นกัน การปรากฏตัวของน้ำในดินยังให้การสนับสนุนพืชเพื่อไม่ให้ล้ม

ทุกคนรู้ดีว่าพืชมีหน้าที่สร้างออกซิเจนที่คุณหายใจเข้าไป ที่หลายคนไม่รู้ก็คือโรงงานแลกเปลี่ยนก๊าซเหล่านี้ผ่านกระบวนการคายน้ำ! เมื่อปากใบเปิดออกเพื่อปล่อยน้ำสู่ผิวพืช คาร์บอนไดออกไซด์ (CO2) จะเข้ามาและออกซิเจนออก พืชต้องการ CO2 สำหรับกระบวนการสังเคราะห์แสงซึ่งพืชใช้พลังงานจากดวงอาทิตย์

ตอนแรกน้ำจะถูกดูดซึมผ่านปลายราก น้ำถัดไปจะเคลื่อนที่ระหว่างเยื่อหุ้มเซลล์หรือผ่านเซลล์ของพืชโดยตรง ในที่สุดก็มาถึงบริเวณที่เรียกว่า endodermis ตามที่สเตอร์ลิงระบุ เอ็นโดเดอร์มิสทำงานคล้ายกับกระดาษทิชชู่ที่จุ่มน้ำขึ้นด้านบน เมื่อผ่านบริเวณนี้แล้วจะอยู่ในส่วนที่เรียกว่าลำต้นของต้น บริเวณนี้จะเคลื่อนน้ำไปทางใบพืชอย่างรวดเร็ว เมื่อถึงจุดนี้ ปากใบจะตอบสนองต่อสัญญาณสิ่งแวดล้อมและปล่อยน้ำออกสู่ผิวใบซึ่งจะระเหยออกไป