ระบบนิเวศทำงานอย่างไร?

พืชหรือพืชเป็นผู้ผลิตหลักของระบบนิเวศ พวกมันดูดซับแสงแดดและคาร์บอนไดออกไซด์ (CO2) จากบรรยากาศและใช้น้ำและแร่ธาตุจากดินมาทำเป็นอาหารของตัวเอง พวกมันขับออกซิเจนและความชื้นออกมาในรูปของไอน้ำ เป็นของเสีย และใบ ผลไม้ และลำต้นของพวกมันให้สารอาหารแก่ผู้บริโภคสัตว์หลักของพวกเขา

สัตว์หรือสัตว์เป็นผู้บริโภคทั้งหลักและรอง สัตว์กินพืชหรือสัตว์ที่กินแต่พืชเท่านั้นถือเป็นผู้บริโภคหลัก พวกเขากินพืช หายใจเอาออกซิเจน และหายใจออกคาร์บอนไดออกไซด์ อุจจาระของพวกมันยังมีองค์ประกอบที่ถูกทำลายโดยสภาพอากาศ แบคทีเรีย และแมลงให้เป็นสารอาหารที่เลี้ยงพืช ผู้บริโภครองคือสิ่งมีชีวิตที่กินสัตว์กินพืชและกินกันเอง สัตว์กินเนื้อกินสัตว์กินพืชจำนวนเล็กน้อยและกินกันเองเพื่อควบคุมประชากร Sarcovores หรือ carrion feeders ก็กินสัตว์กินพืชและสัตว์กินเนื้อเช่นกัน แต่หลังจากที่พวกมันตายไปแล้วเท่านั้น ซึ่งช่วยให้สารอาหารกลับคืนสู่ดินที่เลี้ยงพืชในที่สุด

สภาพอากาศมีความสำคัญในการกำหนดประเภทของระบบนิเวศที่วิวัฒนาการ ระบบนิเวศในทะเลทรายซึ่งได้รับปริมาณน้ำฝนเพียงเล็กน้อย มักจะวางไข่พืชที่อนุรักษ์น้ำและดอกไม้ (สืบพันธุ์) หลังจากฝนตกเท่านั้น ในทำนองเดียวกัน สัตว์ในสภาพแวดล้อมทะเลทรายได้ปรับตัวให้เข้ากับการขาดน้ำและอุณหภูมิที่สูงเกินไป อย่างไรก็ตาม ในระบบนิเวศของป่าฝน น้ำที่อุดมสมบูรณ์และความร้อนที่อุดมสมบูรณ์ทำให้พืชหลากหลายชนิดยังคงอยู่ กระฉับกระเฉงตลอดทั้งปีและสนับสนุนสัตว์พิเศษมากมายที่ช่วยเหลือซึ่งกันและกัน การอยู่รอด สภาพแวดล้อมที่อบอุ่นมีลักษณะเป็นวัฏจักร: บางส่วนของปีอากาศหนาวและบางส่วนของปีอากาศอบอุ่น พืชและสัตว์ในภูมิภาคเหล่านี้พัฒนาเป็นวัฏจักรของกิจกรรม โดยทั่วไปแล้วพืชจะเข้าสู่โหมดไฮเบอร์เนตโดยการทิ้งใบและงอกใหม่ในฤดูใบไม้ผลิ ในขณะที่สัตว์บางชนิดก็จำศีลเพื่ออนุรักษ์ทรัพยากรในช่วงฤดูหนาวที่ยาวนาน ในช่วงเดือนที่อากาศอบอุ่น ทั้งพืชและสัตว์ต่างเคลื่อนไหวอย่างมาก แทนที่น้ำหนักหรือใบไม้ที่สูญเสียไป สืบพันธุ์และเตรียมพร้อมสำหรับรอบการจำศีลครั้งต่อไป

ความไม่สมดุลในระบบนิเวศเกิดขึ้นเมื่อองค์ประกอบหนึ่ง (หรือมากกว่า) ของระบบนิเวศกลายเป็นส่วนสำคัญ บังคับให้องค์ประกอบอื่นๆ ตัวอย่างเช่น หากสัตว์กินเนื้อ (เช่น หมาป่า) ถูกกำจัดออกจากระบบนิเวศ สัตว์กินพืชจำนวนมากเกินไป (เช่น กวาง) จะได้รับอนุญาตให้เติบโตจนโตและสืบพันธุ์ได้ สัตว์กินพืชจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ ทำให้พืชหมดสิ้น ป้องกันไม่ให้พวกมันสืบพันธุ์และทำให้ลูกหลานน้อยลง ในที่สุด สัตว์กินพืชจะเริ่มอดอยากเป็นจำนวนมาก และอาจถึงขั้นสูญพันธุ์ในภูมิภาคนั้น ในทำนองเดียวกัน หากฝนตก อุณหภูมิ วัฏจักรตามฤดูกาล การมีอยู่ของโลงศพ และการมีอยู่ ของสัตว์กินพืชมีการเปลี่ยนแปลงระบบจะพังทลายและภูมิภาคทั้งหมดจะได้รับผลกระทบ ในทางลบ