ลักษณะของระบบนิเวศภูเขา

ลักษณะของภูมิอากาศและระบบนิเวศของภูเขาแตกต่างกันไปขึ้นอยู่กับระดับความสูง ธรณีสัณฐาน ชีวนิเวศ แหล่งน้ำรอบๆ ภูเขา และความใกล้ชิดกับเส้นศูนย์สูตร อย่างไรก็ตาม พื้นที่ภูเขามีลักษณะที่หลากหลาย แม้จะมีความแตกต่างในด้านสภาพอากาศ สภาพอากาศ และชีวิตเฉพาะของชนพื้นเมือง คุณสมบัติเหล่านี้รวมถึงการเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็วของสภาพอากาศและสิ่งมีชีวิต ความหลากหลายทางชีวภาพ และคุณสมบัติของความเปราะบาง

•••รูปภาพ Goodshoot/Goodshoot/GettyGetty

ระบบนิเวศบนภูเขาทั้งหมดมีระดับความสูงร่วมกัน โดยเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วจากภูมิประเทศโดยรอบ โดยทั่วไป พื้นที่ภูเขาหมายถึงความลาดชันที่ขรุขระซึ่งสูงกว่า 5,000 ฟุต ภูเขาแตกต่างจากที่ราบสูงตามระดับ แม้ว่าที่ราบสูงจะพบที่ความสูง 5,000 ฟุตหรือมากกว่าเหนือระดับน้ำทะเล แต่ก็ไม่ได้มีความลาดชันเหมือนภูมิประเทศแบบภูเขา

ภูเขาครอบคลุมพื้นที่ประมาณหนึ่งในห้าของพื้นผิวโลก เทือกเขาที่มีชื่อเสียงที่สุดในโลก ได้แก่:

• เทือกเขาแอนดีส
• เทือกเขาหิมาลัย
• เทือกเขาร็อกกี้
• แอปปาเลเชีย
• คาสเคดเรนจ์
• เทือกเขาพิเรนีส

นอกจากนี้ 80 เปอร์เซ็นต์ของน้ำจืดของโลกมาจากภูเขา หิมะและน้ำแข็งที่สะสมอยู่บนยอดเขาจะละลายและไหลเข้าสู่แม่น้ำและทะเลสาบที่ฐานของเทือกเขาเหล่านี้ เทือกเขามีอิทธิพลต่อพายุและการเกิดฝนน้ำจืด ซึ่งทำให้เกิดน้ำจืด

•••Hemera Technologies / AbleStock.com/Getty Images

แม้ว่าสภาพอากาศเฉพาะที่เกิดขึ้นในพื้นที่ภูเขาที่กำหนดอาจแตกต่างกันไปตามสถานที่และระดับความสูง ลักษณะภูมิอากาศของภูเขาบางส่วนจะแบ่งปันกันระหว่างภูมิภาค ประการแรก ภูมิอากาศในภูมิภาคภูเขาอาจมีการเปลี่ยนแปลงอย่างมากของอุณหภูมิและสภาพอากาศเป็นครั้งคราว พายุฝนฟ้าคะนองสามารถเคลื่อนเข้ามาจากท้องฟ้าแจ่มใสได้ในเวลาไม่กี่นาที หรืออุณหภูมิที่อบอุ่นอาจลดลงต่ำกว่าจุดเยือกแข็งในระยะเวลาอันสั้น

การเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ในภูมิอากาศของภูมิภาคภูเขานั้นเกิดขึ้นจากระดับความสูงหนึ่งไปอีกระดับหนึ่ง เทือกเขาบางครั้งอาจมีฝนตกมากกว่าระบบนิเวศอื่นๆ

•••Jupiterimages/Photos.com/Getty Images

เทือกเขาเป็นที่ตั้งของภูมิภาคที่มีความหลากหลายทางชีวภาพมากที่สุดในโลก เทือกเขาเซียร์ราเนวาดาเพียงแห่งเดียวคาดว่าจะมีพืชและสัตว์แยกจากกัน 10,000 ถึง 15,000 สายพันธุ์ ส่วนหนึ่งของความหลากหลายทางชีวภาพนี้เป็นผลมาจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศอย่างรวดเร็วตามระดับความสูง ซึ่งส่งผลให้เกิดที่อยู่อาศัยของสิ่งมีชีวิตหลายประเภท

เนื่องจากธรรมชาติที่เปราะบางของระบบนิเวศบนภูเขา พืชและสัตว์พื้นเมืองจำนวนมากจึงถือว่ามีความเสี่ยงหรือใกล้สูญพันธุ์โดยองค์กรทั่วโลก เทือกเขายังเป็นที่อยู่อาศัยของประชากรมนุษย์ประมาณสิบเปอร์เซ็นต์ของโลก

•••Jupiterimages/Photos.com/Getty Images

ระบบนิเวศของภูเขาและภูมิอากาศในภูมิภาคภูเขาเป็นสิ่งที่อ่อนไหวที่สุดในโลก สิ่งเหล่านี้อาจมีความผันผวนอย่างมากในสภาพอากาศ ซึ่งสามารถป้องกันการฟื้นตัวของชีวมวลที่สูญเสียไป พวกเขามีความเสี่ยงต่อภัยธรรมชาติที่หลากหลายซึ่งแทบไม่เป็นอันตรายในที่ราบลุ่ม ซึ่งรวมถึง:

• หิมะถล่ม
• การกัดกร่อน
• ลาวาไหล
• แผ่นดินไหว

เนื่องจากแถบที่อยู่อาศัยบางส่วนในพื้นที่ภูเขามีขนาดเล็กมากและถูกทำลายได้ง่าย สายพันธุ์ที่อาศัยอยู่ที่นั่นจึงลดจำนวนลงได้ง่าย ธรรมชาติที่เปราะบางของระบบนิเวศภูเขาเป็นสาเหตุให้เกิดความกังวลอย่างมาก เนื่องจากมีบทบาทสำคัญในวงจรชีวิตทั้งในภูเขาและในดินแดนเบื้องล่าง