ผลกระทบระยะยาวและระยะสั้นของภาวะโลกร้อน

ปรากฏการณ์ของ ภาวะโลกร้อนอุณหภูมิเฉลี่ยของโลกที่เพิ่มขึ้นทีละน้อยซึ่งมักเกี่ยวข้องกับก๊าซเรือนกระจก ได้ก่อให้เกิดผลกระทบในระยะสั้นที่สังเกตได้หลายอย่างแล้ว นอกจากนี้ นักวิทยาศาสตร์ด้านสภาพอากาศได้คาดการณ์ผลกระทบระยะยาวโดยคำนึงถึงอัตราการบริโภคเชื้อเพลิงฟอสซิลและแนวโน้มของผลผลิตพลังงานแสงอาทิตย์ แม้ว่านักวิทยาศาสตร์จะไม่เห็นด้วยกับการทำนายทุกครั้ง แต่คนส่วนใหญ่คาดการณ์ถึงการลดลงครั้งใหญ่ของน้ำแข็งในธารน้ำแข็ง การเปลี่ยนแปลงทางนิเวศวิทยาขนาดใหญ่ และระดับมหาสมุทรที่เพิ่มสูงขึ้น

ธารน้ำแข็งเป็นน้ำแข็งขนาดใหญ่กึ่งถาวรที่พบในบริเวณที่หนาวเย็น หลายปีที่ผ่านมา หิมะสะสมและบีบอัดภายใต้น้ำหนักของมันเองเพื่อสร้างน้ำแข็ง ในช่วงยุคน้ำแข็งสุดท้าย ธารน้ำแข็งครอบคลุมพื้นที่ประมาณ 32 เปอร์เซ็นต์ของพื้นผิวโลก ปัจจุบันมีจำนวนประมาณ 10 เปอร์เซ็นต์ ขนาดที่ใหญ่และความเสถียรของพวกมันตลอดหลายศตวรรษได้นำไปสู่ความสนใจทางวิทยาศาสตร์ในร่างกายที่เป็นน้ำแข็งเหล่านี้ อุณหภูมิที่เพิ่มขึ้นนำไปสู่สภาวะที่ธารน้ำแข็งละลายได้เร็วกว่าปริมาณหิมะใหม่ที่เคยรักษาไว้หรือเพิ่มขนาดของมัน ตั้งแต่กลางศตวรรษที่ 20 การลดขนาดธารน้ำแข็งได้รับการบันทึกไว้เป็นอย่างดี ภาวะโลกร้อนอาจทำให้บางส่วนหายไปโดยสิ้นเชิง

การศึกษาที่ตีพิมพ์โดยกระทรวงเกษตรของสหรัฐอเมริกาคาดการณ์ว่าพื้นที่ทางตะวันออกของสหรัฐจะสูญเสียวันที่มีน้ำค้างแข็งประมาณห้าวันต่อปี และประเทศตะวันตกจะสูญเสียมากถึง 20 วันภายในปี 2573 การศึกษาเดียวกันนี้ยืนยันว่า ในช่วงเวลาเดียวกัน ฤดูปลูกในสหรัฐอเมริกาจะได้รับประมาณ 15 ถึง 30 วันต่อปี ที่ละติจูดพอสมควรในช่วง 19 ปีระหว่างปี 1990 ถึง 2009 ฤดูใบไม้ผลิเริ่มต้น 10 ถึง 14 วันก่อนหน้านั้น

จากการศึกษาของ NASA พบว่าอุณหภูมิโลกที่เพิ่มขึ้นจะเปลี่ยนชุมชนพืชทั่วทั้งพื้นผิวโลกประมาณครึ่งหนึ่งภายในปี 2100 ป่าไม้ ทุ่งทุนดรา ทุ่งหญ้า และชุมชนพืชประเภทอื่นๆ จะเปลี่ยนจากประเภทหลักหนึ่งไปเป็นอีกประเภทหนึ่ง เนื่องจากพืชและสัตว์อยู่ร่วมกันในระบบที่นักวิทยาศาสตร์เรียกว่าไบโอม สัตว์ที่พึ่งพาพืชจึงมักจะต้องปรับตัว อพยพหรือพินาศ ตามที่ NASA กล่าว ซีกโลกเหนือ รวมทั้งสหรัฐอเมริกา แคนาดา และรัสเซีย มีความเสี่ยงสูงเป็นพิเศษต่อการเปลี่ยนแปลงเหล่านี้

นักอุตุนิยมวิทยาคาดการณ์ว่าในช่วงหลายทศวรรษที่ผ่านมา การละลายของน้ำแข็งขั้วโลกจะปล่อยน้ำปริมาณมากออกสู่มหาสมุทรของโลก ซึ่งจะทำให้ระดับน้ำสูงขึ้น National Oceanic and Atmospheric Administration คาดการณ์ว่าระดับมหาสมุทรจะเพิ่มขึ้นจากประมาณ 32 เป็น 64 นิ้วจนถึงปี 2100 โดยการเปลี่ยนแปลงในปัจจุบันมีจำนวน 0.12 นิ้วต่อปี ตั้งแต่ปี พ.ศ. 2413 ระดับมหาสมุทรได้เพิ่มขึ้นแล้ว 8 นิ้ว และแนวโน้มดูเหมือนจะเร่งขึ้น สิ่งนี้จะมีผลกระทบมากที่สุดต่อพื้นที่ชายฝั่งทะเลซึ่งจะถูกน้ำท่วมหรือจะต้องมีกำแพงกั้นเทียมขนาดใหญ่ ประชากรมนุษย์จำนวนมากเรียกภูมิภาคเหล่านี้ว่าบ้านหรือพึ่งพาพวกเขาในเชิงเศรษฐกิจ