วิธีการระบุเต่าน้ำโอคลาโฮมา

ไม่มีเต่าตัวใดรู้จักเส้นแบ่งเขตทางการเมือง ดังนั้นคุณจะไม่พบเต่าสายพันธุ์ใดที่อาศัยอยู่เฉพาะในโอคลาโฮมา คุณจะพบเต่า 17 สายพันธุ์ซึ่งรวมถึงโอกลาโฮมาซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของถิ่นที่อยู่ของมัน และในจำนวนนี้ 15 สายพันธุ์เป็นสัตว์น้ำ ประชากรเต่าโอคลาโฮมาเป็นตัวแทนของสี่ตระกูลที่แตกต่างกัน ได้แก่ Kinosternidae, เต่าโคลน; Emydidaeซึ่งรวมถึงเต่ากล่อง เต่าแผนที่ และเต่าอาบแดด ไทรโอนิชิดี, เต่านิ่ม; และ Chelydridaeซึ่งเป็นสัตว์กินเนื้อขนาดใหญ่ สมาชิกสองคนของ เอมิดิดี, เต่ากล่องหรูหรา (Terrapene ornata) และเต่ากล่องสามนิ้ว (T__errapene carolina triunguis) เป็นสัตว์บกและมักถูกเลี้ยงไว้เป็นสัตว์เลี้ยง คนอื่น ๆ ทั้งหมดอาศัยอยู่ในลำธารและทะเลสาบของรัฐซูนเนอร์

สมาชิกสี่คนของ Kinosternidae ที่อาศัยอยู่ในโอคลาโฮมามีลักษณะสำคัญที่เหมือนกัน – พวกเขาป้องกันตัวเองโดยการส่งกลิ่น เต่าสองตัวเรียกว่าเต่าโคลนเพราะพวกมันอาศัยอยู่ตามลำธารโคลนและคูชลประทาน และอีกสองตัวเรียกว่าเต่าชะมดเพราะพวกมันต้องสามารถปล่อยกลิ่นเหม็นเมื่อถูกคุกคาม ชนิดหนึ่ง คือ เต่าชะมดทั่วไป (Sternotherus odoratus) เป็นที่รู้จักกันดีสำหรับความสามารถนี้ว่าชื่อเล่นคือเต่าเหม็น แต่สมาชิกทุกคนในตระกูลเต่านี้สามารถทำสิ่งที่เหม็นได้

หนึ่งในเต่าโอคลาโฮมาที่หายากที่สุดคือเต่าชะมดที่มีมีดโกน (Sternotherus carinatus) เป็นเต่าตัวเล็ก อันที่จริง สมาชิกทุกคนในครอบครัวนี้มีขนาดเล็ก เต่าโคลนสีเหลือง (Kinosternon flavescens) เติบโตได้ถึงความยาวสูงสุด 5 นิ้ว และเต่าโคลนมิสซิสซิปปี้ (Kinosternon subrubrum ฮิปโปเครปิส) ซึ่งอาศัยอยู่ทางทิศตะวันออกของรัฐ ไม่ถึงความยาวนั้นด้วยซ้ำ เต่าเหล่านี้มีกระดองเรียบซึ่งส่วนใหญ่ไม่มีเครื่องหมาย แม้ว่ากระดองของเต่าชะมดที่มีมีดโกนจะมีขอบที่ชัดเจน

หากคุณกำลังเดินใกล้ลำธารในโอคลาโฮมาตะวันออก คุณอาจพบเต่าแผนที่หนึ่งในสามสายพันธุ์ที่พบในรัฐ ทั้งสามเป็นเต่าแผนที่ทั่วไป (Graptemys geographica) เต่าแผนที่ Ouachita (Graptemys ouachitensis ouachitensis) และเต่าแผนที่มิสซิสซิปปี้ (Graptemys pseudogeographica kohnii). พวกมันจำได้ง่ายเพราะเครื่องหมายบนเปลือกหอยที่คล้ายกับแผนที่

ทั้งสามเป็นของครอบครัว เอมิดิดี, ซึ่งรวมถึงเต่าอาบแดด 4 สายพันธุ์ ซึ่งขึ้นชื่อจากนิสัยชอบนอนบนโขดหินขนาดใหญ่และท่อนซุงใกล้ลำธารและทะเลสาบ เต่าทาสี (Chrysemys picta) มีขนาดเล็กและมีเครื่องหมายสีเหลืองหรือสีแดงบนเปลือกสีเขียวกลางถึงเข้ม เต่าไก่ตะวันตกหายาก (Deirochelys reticularia miaria) มีความยาวประมาณ 5 ถึง 9 นิ้ว และมีเปลือกรูปลูกแพร์สีเขียวมีแถบสีเหลืองที่หัว ขา และคอ คูเตอร์แม่น้ำตะวันออก (Pseudemys concinna concinna) มีขนาดใหญ่ ยาวได้ถึง 13 นิ้ว นอกจากนี้ยังมีแถบสีเหลืองที่ขา คอ และหัว แต่เปลือกก็ยังเต็มไปด้วยเครื่องหมายสีเหลืองรูปตัว C ในที่สุด สไลเดอร์หูแดง (Trachemys scripta elegans) ซึ่งมีความยาวประมาณ 9 นิ้ว ชอบลำธารและแอ่งน้ำที่เคลื่อนไหวช้า มีผิวสีแดงอยู่ด้านหลังตาแต่ละข้าง และเป็นเต่าที่พบมากที่สุดในโอคลาโฮมา

คุณอาจมีปัญหาในการจำแนกตัวอย่างจากทั้งสองสายพันธุ์ที่เป็นของ ไทรโอนิชิดี ครอบครัวแม้ว่าจะมีขนาดค่อนข้างใหญ่ถึงความยาว 15 ถึง 20 นิ้ว พวกมันมักพบในน้ำตื้น และพวกมันชอบจุ่มตัวลงในโคลนและยืดคอเพื่อให้มีเพียงหัวเท่านั้นที่อยู่เหนือน้ำ มีเปลือกสีน้ำตาลหุ้มด้วยหนังเหนียวและมีแถบสีเหลืองที่ด้านข้างของศีรษะแต่ละข้างที่ยื่นออกไปทางตา ความแตกต่างระหว่าง softshell เรียบ (Apalone mutica mutica) และซอฟต์เชลล์หนาม (Apalone spinifera) คือส่วนหลังมีโครงหนามที่ขอบด้านหน้าของเปลือก เปลือกเรียบไม่มีหนามดังกล่าว

ตัวแทนครอบครัวทั้งสอง Chelydridae เป็นเต่าโอคลาโฮมาที่ใหญ่ที่สุดสองตัว เต่าตะพาบทั่วไป (Chelydra serpentina) สามารถยาวได้ถึง 18 นิ้ว และหนักระหว่าง 35 ถึง 50 ปอนด์ มีเปลือกสีเทาเข้มถึงสีน้ำตาลอ่อนและผิวสีเทาอมเขียวถึงดำ เต่าตะพาบจระเข้ (Macrochelys temminckii) มักมีน้ำหนักระหว่าง 80 ถึง 100 ปอนด์ และยาวได้มากกว่า 2 ฟุต เปลือกและผิวหนังของมันเป็นสีน้ำตาลเข้ม และเปลือกมีสันเขาที่โดดเด่นสามอันที่วิ่งจากด้านหน้าไปด้านหลัง ในขณะที่ปลากะพงทั่วไปอาจพบได้ในลำธาร หนองน้ำ และหนองน้ำ แต่ปลากะพงจระเข้มักจะชอบลำธารที่ไหลอยู่มากกว่า เพราะเต่ามีความยากลำบากในการเดินทางบนบก