สัตว์ทะเลที่กินพืช

สัตว์ทะเลหลายชนิดไม่ใช่มังสวิรัติ สัตว์ต่างๆ เช่น โลมา ฉลาม ปลากระเบน หมีขั้วโลก และแมวน้ำ ล้วนแต่เป็นนักล่าที่กินสัตว์เป็นอาหาร สัตว์ทะเลที่กินพืชเป็นอาหารกินแพลงก์ตอนพืชและสาหร่ายรูปแบบต่างๆ เนื่องจากสาหร่ายจะต้องเติบโตจากพื้นมหาสมุทรขึ้นสู่ผิวน้ำ สาหร่ายจึงพบได้เฉพาะในน้ำตื้นเท่านั้น แพลงก์ตอนพืชเติบโตอย่างอิสระในมหาสมุทรเปิด

สัตว์ทะเลหลายชนิดผ่านระยะดักแด้ในวงจรชีวิต ตัวอ่อนเหล่านี้มักอาศัยอยู่ท่ามกลางแพลงก์ตอนพืชและกินอาหารจนกว่าพวกมันจะเติบโตเป็นผู้ใหญ่และกลายเป็นนักว่ายน้ำที่เชี่ยวชาญ สิ่งมีชีวิตเหล่านี้เรียกว่าแพลงก์ตอนสัตว์และรวมถึงสายพันธุ์ต่างๆ เช่น ฟองน้ำ ดอกไม้ทะเล หนอน ปู และกุ้งมังกร

พะยูนและพะยูนเป็นสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่กินพืชเป็นอาหารเพียงชนิดเดียวในทะเล พวกเขาหายใจอากาศและใช้ชีวิตทั้งชีวิตในน้ำ ทั้งสองสปีชีส์นี้มีความคล้ายคลึงกันมาก โดยมีความแตกต่างที่สำคัญคือรูปร่างของหาง ทั้งสองมีผิวหนังเหี่ยวย่นหนาปกคลุมไปด้วยขนหยาบบางๆ คล้ายช้าง พวกเขาจำเป็นต้องกลับสู่ผิวน้ำประมาณทุกๆ 20 นาทีเพื่อหายใจ แต่โดยทั่วไปแล้วจะหายใจทุกๆ สามถึงห้านาที เป็นที่ทราบกันดีว่าสัตว์เหล่านี้มีชีวิตอยู่ได้นานถึง 60 ปี พะยูนและพะยูนอาศัยอยู่ใกล้ชายฝั่งซึ่งเป็นแหล่งอาหารของผักกาดทะเล น่าเสียดายที่สิ่งนี้ทำให้พวกเขาเสี่ยงต่อการเผชิญหน้าเรือและเรืออื่น ๆ ซึ่งคิดเป็นการสูญเสียชีวิตและการบาดเจ็บต่อสิ่งมีชีวิตที่อ่อนโยนเหล่านี้

•••รูปภาพ Comstock / Comstock / Getty

แม้ว่าเปอร์เซ็นต์ของสายพันธุ์ปลากินพืชเป็นอาหารจะค่อนข้างต่ำ แต่สายพันธุ์เหล่านี้มักเป็นตัวแทนของปลาจำนวนมาก สปีชีส์ส่วนใหญ่ยังคงอยู่ใกล้ชายฝั่ง ซึ่งมีพืชพันธุ์ในทะเลมากมายเพื่อใช้เป็นอาหารและที่อยู่อาศัยของปลากินพืชเหล่านี้ ปลานกแก้ว, ปลาชุบ, ปลาศัลยแพทย์, ปลาสีน้ำเงินและปลาหมอเป็นปลาที่กินพืชเป็นอาหารทั่วไป มักพบตามบริเวณแนวปะการัง ซึ่งเป็นแหล่งที่อยู่อาศัยในอุดมคติด้วยอาหารและการป้องกันที่เพียงพอ ที่พักพิง

สัตว์ไม่มีกระดูกสันหลังส่วนใหญ่เป็นอาหารฉวยโอกาส กินอะไรก็ตามที่เกิดขึ้นเพื่อให้ลอยไปตามทางของมัน อย่างไรก็ตาม มีบางสายพันธุ์ที่รับประทานมังสวิรัติอย่างเคร่งครัด เช่น หอยทาก chiton และ limpets บางชนิด แพลงก์ตอนสัตว์ (รูปแบบตัวอ่อนที่ไม่มีกระดูกสันหลังของหลายชนิด) ก็กินแพลงก์ตอนพืชเป็นส่วนใหญ่เช่นกัน

สัตว์จำพวกครัสเตเชียที่มีขนาดเล็กมากบางชนิดมีความสำคัญต่อการรักษาระบบนิเวศให้สมบูรณ์ ตัวอย่างเช่น Krill กินแพลงก์ตอนพืชและมีประโยชน์ในการลดความเป็นไปได้ของบุปผาขนาดใหญ่ที่เรียกว่าน้ำแดง กระแสน้ำสีแดงใช้ออกซิเจนจำนวนมหาศาล คร่าชีวิตสัตว์ทะเลหลายชนิด คริลล์ช่วยรักษาสมดุล