ประเภทของแมงมุมพิษ

จากโรคกลัวสัตว์ที่เป็นไปได้หลายอย่าง ความกลัวแมงเป็นสิ่งที่พบได้บ่อยที่สุด ที่น่าแปลกก็คือ มีแมงมุมเพียงไม่กี่ตัวที่เป็นภัยคุกคามต่อมนุษย์ และแม้แต่แมงมุมที่เป็นอันตรายก็มีบทบาทสำคัญในระบบนิเวศ กุญแจสำคัญคือการสามารถระบุได้ว่าควรหลีกเลี่ยงสิ่งใด

อเมริกาเหนือมีแมงมุมพิษพอสมควร สปีชีส์รวมถึงแม่ม่ายดำที่น่าอับอาย แมงมุมกุ๊ย และฤๅษีสีน้ำตาล

แม่ม่ายดำพบมากที่สุดในสหรัฐอเมริกาตะวันตกเฉียงใต้ แม้ว่าจะพบได้ทั่วอเมริกาเหนือ ชอบพื้นที่รกๆ เช่น กองไม้ ลานขยะ และโรงรถ แมงมุมกุ๊ยของแปซิฟิกตะวันตกเฉียงเหนืออาศัยอยู่ในพื้นที่ที่คล้ายคลึงกันแม้ว่าจะไม่ค่อยพบเหนือพื้นดินเนื่องจากทักษะการปีนเขาที่ไม่ดี ฤๅษีสีน้ำตาลในแถบมิดเวสเทิร์นอาศัยอยู่ตามชื่อโดยซ่อนอยู่ใต้ท่อนซุงและก้อนหิน

การระบุหญิงม่ายดำนั้นค่อนข้างง่าย แม้ว่าแมงมุมจะมีสีดำเกือบทั้งตัว แต่แมงมุมตัวนี้มีเครื่องหมายสีแดงหรือสีส้มที่ปากโป้งในรูปของนาฬิกาทรายที่ด้านล่างของช่องท้องเป็นกระเปาะ เมื่อกางขาออกจนสุด แม่ม่ายดำตัวเมียก็สามารถยาวได้ถึง 1 1/2 นิ้ว อย่างไรก็ตามแม่ม่ายดำชายนั้นไม่สามารถระบุได้ง่าย มันมีขนาดเล็กกว่าตัวเมียมาก และสีของมันมีตั้งแต่สีเทาจนถึงสีน้ำตาลซีด เครื่องหมายนาฬิกาทรายจางและบางครั้งก็มองเห็นได้ยาก แม่ม่ายดำตัวผู้ค่อนข้างไม่เป็นอันตราย

แมงมุมกุ๊ยมีขนาดค่อนข้างใหญ่ วัดช่วงขาได้ถึงสองนิ้ว ทั้งตัวผู้และตัวเมียมีสีน้ำตาลและมีเครื่องหมายรูปตัววีสีเหลืองบนท้อง ตัวผู้จะมีฝ่ามือขนาดใหญ่คู่หนึ่งซึ่งคล้ายกับนวมชกมวยใกล้กับหัว ผู้หญิงมีหน้าท้องที่เด่นชัดกว่า แม้ว่าทั้งสองเพศจะเป็นอันตราย แต่พิษนั้นมีศักยภาพมากกว่าในตัวผู้

ฤๅษีสีน้ำตาลที่โตเต็มวัยมักมีขนาดเท่ากับหนึ่งในสี่ มีสีน้ำตาลและมักมีเครื่องหมายรูปไวโอลินอยู่ด้านบนของหัว น่าเสียดายที่เครื่องหมายนี้สามารถพบได้ในสไปเดอร์ประเภทต่างๆ ดังนั้นจึงไม่สามารถใช้เป็นวิธีการระบุได้เพียงอย่างเดียว อย่างไรก็ตาม ฤๅษีสีน้ำตาลนั้นผิดปกติเพราะมีตาเพียงหกดวงแทนที่จะเป็นแปดดวง ตัวผู้และตัวเมียดูคล้ายกันมากและอันตรายพอๆ กัน

พิษของแม่ม่ายดำตัวเมียเป็นพิษต่อเนื้อเยื่อประสาท และเหยื่อจากการถูกกัดมักจะมีอาการปวดท้อง ปวดกล้ามเนื้อ และความอ่อนแอทั่วไป อาการที่รุนแรงกว่านั้น ได้แก่ คลื่นไส้ เป็นลม เจ็บหน้าอก และความดันโลหิตสูง รอยกัดของฤๅษีสีน้ำตาลและแมงมุมกุ๊ยมีความคล้ายคลึงกัน - ทั้งคู่สามารถทำให้เกิดแผลพุพองซึ่งในที่สุดก็แตกและทิ้งบาดแผล พิษสามารถทำให้เนื้อเยื่อตายได้ อาการเพิ่มเติม ได้แก่ คลื่นไส้ ช็อก และเหนื่อยล้า เหยื่อของแมงมุมกัดควรไปพบแพทย์ทันที

เชื่อกันว่าแมงมุมเป็นสัตว์ที่ดุร้ายและจะกัดโดยไม่ยั่วยุ แต่สิ่งนี้ไม่ค่อยเป็นความจริง แมงมุมกุ๊ย คนสันโดษสีน้ำตาล และแม้แต่แม่ม่ายดำมักจะไม่โจมตีเว้นแต่รู้สึกว่าถูกคุกคาม ความตายจากการถูกแมงมุมกัดแม้ว่าจะไม่เคยได้ยินมาก่อน แต่ก็เป็นเรื่องแปลกเช่นกัน การกัดทั้งหมดสามารถรักษาได้ในทางการแพทย์