เพชรสังเคราะห์ถูกสร้างขึ้นโดยมนุษย์ในห้องทดลอง อย่างไรก็ตาม เพชรแท้ถูกขุดจากพื้นดินและสร้างขึ้นโดยธรรมชาติ หากการสร้างห้องปฏิบัติการดีเพียงพอ การแยกความแตกต่างโดยปราศจากความรู้และวิธีการทดสอบจากผู้เชี่ยวชาญอาจเป็นเรื่องยาก เมื่อตัดหินแล้ว มูลค่าของเครื่องประดับเพชรแท้มักจะมากกว่าอัญมณีสังเคราะห์ส่วนใหญ่
ไม่มีเพชรใดรอดจากโลกยุคโบราณ แต่สามารถพบหลักฐานการใช้เพชรในสมัยโบราณได้ ตามพิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติอเมริกัน “ลูกปัดจากแหล่งต่างๆ ในศรีลังกา อินเดีย ไทย เยเมน และอียิปต์ มีรอยเพชร การฝึกซ้อมก่อนคริสตศักราช 700 และช่วงต้นศตวรรษที่ 4 ก่อนคริสตศักราชในเยเมน" ต่อมามาก ในยุค 1870 มีการค้นพบแหล่งเพชรขนาดใหญ่ในภาคใต้ แอฟริกา. หลังจากค้นพบเงินฝากเหล่านี้ ราคาเพชรก็ลดลงอย่างมาก
เพชรเป็นสารธรรมชาติที่แข็งที่สุด แข็งกว่าคอรันดัมสี่เท่า ซึ่งเป็นสารที่แข็งที่สุดเป็นอันดับสอง เพชรมีจุดอ่อนสี่จุดที่เรียกว่า "ทิศทางของความแตกแยก" แรงกระแทกที่จุดเหล่านี้ทำให้เกิดการแตกแยก เพชรมีความโปร่งใสสูงและมีการนำความร้อนได้ดีกว่าสารอื่นๆ พวกเขายังมีจุดหลอมเหลวสูงสุดของวัสดุธรรมชาติใดๆ
ประมาณ 35 ประเทศมีเหมืองเพชร สำหรับอัญมณีที่มีคุณภาพ เหมืองที่โดดเด่นที่สุดคือในบอตสวานา รัสเซีย และแอฟริกาใต้ ออสเตรเลียเป็นแหล่งเพชรที่สำคัญสำหรับอุตสาหกรรม ไวโอมิง อาร์คันซอ และโคโลราโดเป็นแหล่งเพชรแห่งเดียวในสหรัฐฯ แร่ที่พบมากที่สุดของเพชรคือหินสีน้ำเงินที่เรียกว่าคิมเบอร์ไลต์ เพชรส่วนใหญ่ตั้งอยู่ในพื้นที่ที่มีการปะทุของภูเขาไฟหรือการกัดเซาะ กิจกรรมน้ำแข็งในอดีตได้ย้ายเงินฝากเพชร
เพชรที่มีความใสและสีเป็นพิเศษเหมาะสำหรับการเจียระไนและใช้เป็นเครื่องประดับ เพชรฝังอยู่ในใบเลื่อยบางใบเพื่อเพิ่มประสิทธิภาพเครื่องมือ การใช้ในอุตสาหกรรมอื่นๆ ได้แก่ การเจาะ การเจียร และการขัดเงา เพชรสามารถบดให้เป็นผงขัดได้ พลอยแข็งนี้ยังใช้ในหน้าต่างบางสำหรับห้องสุญญากาศและอุปกรณ์เลเซอร์ เพชรมีค่าเมื่อประกอบเข้าในชิ้นส่วนเครื่องจักรกลต่างๆ ที่มีความเสียดทานต่ำหรือทนต่อการสึกหรอเป็นสิ่งสำคัญ