การใช้ซิงค์คาร์บอเนต

ซิงค์คาร์บอเนต (ZnCO3) ซึ่งปกติจะเรียกว่าสมิทโซไนต์เป็นแร่ที่มีโลหะสังกะสี ได้รับการตั้งชื่อตามนักวิทยาศาสตร์ชาวอังกฤษ เจมส์ สมิธสัน (ผู้อุทิศทรัพย์สมบัติเพื่อสร้างพิพิธภัณฑ์สมิธโซเนียนในวอชิงตัน ดีซี) แร่ธาตุมีประโยชน์หลายอย่างในด้านการดูแลสุขภาพ โลหะวิทยา อิเล็กทรอนิกส์ และการก่อสร้าง

ก่อนโรเบิร์ต สมิธสัน นักขุดพบความสับสนมากมายเกี่ยวกับแร่ที่เรียกว่าคาลาไมน์ คาลาไมน์บางชนิดสามารถผลิตสังกะสีได้ ในขณะที่ชนิดอื่นๆ ที่มีลักษณะเหมือนกันไม่สามารถผลิตได้ Smithson ค้นพบว่าจริงๆ แล้วคาลาไมน์ประกอบด้วยสารสองชนิดที่แตกต่างกัน ได้แก่ ซิงค์คาร์บอเนต (สมิธโซไนต์) แหล่งสังกะสีที่ดี และซิงค์ซิลิเกต (เฮมิมอร์ไฟต์) ซึ่งเป็นแหล่งสังกะสีที่ไม่ดี การค้นพบนี้ไม่เพียงแต่มีประโยชน์อย่างมากต่อคนงานเหมืองเท่านั้น แต่การทดลองของเขาได้รวบรวมศาสตร์แห่งเคมีและวิทยาแร่ซึ่งส่วนใหญ่เป็นสาขาที่แยกจากกันในศตวรรษที่ 19

การใช้สังกะสีคาร์บอเนตที่สำคัญที่สุดคือโลหะสังกะสีที่สามารถสกัดได้จากแร่ สังกะสีเป็นธาตุโลหะสีน้ำเงินเทา ทนต่อการกัดกร่อนของอากาศและน้ำ และเป็นตัวนำไฟฟ้าที่ดี มักใช้เป็นชั้นป้องกันผลิตภัณฑ์เหล็กและเหล็กกล้าเพื่อป้องกันไม่ให้เกิดสนิม เป็นโลหะผสม สามารถใช้กับสี เคมี และงานเกษตร นอกจากนี้ยังพบในแบตเตอรี่เซลล์แห้ง หน้าจอทีวี และหลอดฟลูออเรสเซนต์ ผู้กลั่นสังกะสีรายใหญ่ ได้แก่ สหรัฐอเมริกา แคนาดา ออสเตรเลีย เม็กซิโก และเปรู

Smithsonite มักใช้ประดับประดา เมื่อขัดเป็นอัญมณี จะแสดงลักษณะเป็นทรงกลมสีน้ำเงินถึงสีเขียวด้วยความมันวาวแบบขนนก สิ่งเจือปนของทองแดงมักจะเพิ่มความน่าดึงดูดใจของแร่ เมื่อขายเป็นอัญมณี ผู้ขายมักเรียกสมิธโซไนต์ว่า “โบนาไมต์” บางครั้งโบนาไมต์ก็ถูกเข้าใจผิดว่าเป็นหยก หยกแท้ไม่เกี่ยวข้องกับสมิทโซไนต์

สังกะสีเองเป็นแร่ธาตุที่จำเป็นสำหรับชีวิตมนุษย์และสัตว์ทั้งหมด ช่วยให้ร่างกายสามารถแปรรูปอาหารและสารอาหารรวมทั้งสนับสนุนการทำงานของเอ็นไซม์ที่สำคัญ สังกะสียังจำเป็นสำหรับการเจริญเติบโตทางเพศเช่นเดียวกับการเจริญเติบโตของผิวหนังและกระดูก นอกจากนี้ ซิงค์คาร์บอเนตยังมีบทบาทสำคัญในการแพทย์แผนจีน Smithsonite มักใช้รักษาปัญหาเกี่ยวกับกระเพาะและตับ ไม่ควรนำแร่เข้าไปภายใน และควรกำหนดประเภทและปริมาณการใช้แร่โดยผู้ปฏิบัติงานที่มีประสบการณ์ แม้ว่าจะไม่มีปฏิกิริยาระหว่างยากับสมิธโซไนต์ แต่ความปลอดภัยยังไม่ได้รับการประเมินโดยองค์กรยาสมุนไพรชั้นนำ