ตะกอนอะไรทำให้ชั้นหินอุ้มน้ำดี?

ตะกอนที่ประกอบเป็นชั้นหินอุ้มน้ำจะต้องซึมผ่านได้และมีรูพรุน ทำให้น้ำไหลผ่านได้ โดยทั่วไป น้ำจากชั้นหินอุ้มน้ำจะสะอาดอย่างยิ่ง เนื่องจากตะกอนละเอียดจะดักจับอนุภาคและแบคทีเรีย ซึ่งทำหน้าที่เป็นตัวกรองตามธรรมชาติ ตะกอนที่มีแนวโน้มจะสร้างชั้นหินอุ้มน้ำที่ดีที่สุด ได้แก่ หินทราย หินปูน กรวด และหินภูเขาไฟที่แตกหักในบางกรณี

แม้ว่าทรายจะมีรูพรุนมาก แต่เมื่อถูกบดอัดและประสานเป็นหิน มันจะสูญเสียพื้นที่รูพรุนไปมาก อย่างไรก็ตามน้ำใต้ดินยังสามารถส่งผ่านข้อต่อและกระดูกหักได้ หินทรายอาจมีขนาดใหญ่มากเนื่องจากพื้นหินทรายสามารถแผ่ขยายออกไปได้ ชั้นหินอุ้มน้ำหินทรายหลายแห่งในสหรัฐอเมริกาฝังอยู่ในหินดินดานและหินตะกอน ส่งผลให้น้ำในชั้นหินอุ้มน้ำเหล่านี้ถือว่าอยู่ในสภาพที่คับแคบเพราะหินโดยรอบไม่สามารถซึมผ่านได้

หินปูนเป็นชั้นหินอุ้มน้ำของหินคาร์บอเนตที่พบได้บ่อยที่สุด หลายแห่งเริ่มเป็นตะกอนในสภาพแวดล้อมทางทะเลในอดีตซึ่งตะกอนจะแข็งตัวและกระชับ รอยแตกและรอยต่อของหินปูนมักเกิดขึ้นในขณะที่หินค่อยๆ ละลายในน้ำที่มีความเป็นกรดเล็กน้อย ปล่อยให้น้ำใต้ดินไหลผ่าน บางครั้งถ้ำก็ก่อตัวขึ้นเพื่อกักเก็บน้ำและทอดตัวยาวหลายพันฟุต บ่อยครั้ง รอยแยกและข้อต่อในหินปูนก่อเป็นโครงข่ายเชื่อมต่อกัน ช่วยเพิ่มการไหลของน้ำ

กรวดทำให้ชั้นหินอุ้มน้ำดีเพราะซึมผ่านได้ดีและมีรูพรุนมาก ตะกอนขนาดใหญ่จะสร้างช่องว่างขนาดใหญ่ที่น้ำสามารถไหลผ่านได้ บ่อยครั้ง กรวดต้องล้อมรอบด้วยดินประเภทที่ดูดซึมได้น้อยกว่า เช่น ดินเหนียวที่อุดมสมบูรณ์หรือหินที่ผ่านไม่ได้ แต่เมื่อกรวดซีเมนต์ กลายเป็นก้อนและสูญเสียการซึมผ่าน

ในบางกรณี หินภูเขาไฟที่แตกหัก เช่น หินบะซอลต์แนวเสา ทำให้เกิดชั้นหินอุ้มน้ำที่ดี เขตเศษหินหรืออิฐล้อมรอบภูเขาไฟและประกอบด้วยอนุภาคขนาดใหญ่ซึ่งมีรูพรุนและซึมผ่านได้เช่นเดียวกับกรวด ความผันแปรของตะกอนหินภูเขาไฟส่วนใหญ่เป็นผลมาจากชนิดของตะกอนที่เฉพาะเจาะจงและวิธีที่มันถูกขับออกมา หิน Pyroclastic มีการซึมผ่านสูงและรูขุมขนกว้าง กระแสหินบะซอลต์มักจะเป็นของเหลวและมีรูพรุนขนาดใหญ่ที่ยอมให้น้ำไหลผ่านได้