คำว่า "ระบบนิเวศน์" ย่อมาจากคำว่า ระบบนิเวศ ประกอบด้วยสิ่งมีชีวิตต่างๆ มากมาย เช่น พืช สัตว์ ดิน น้ำ และจุลินทรีย์ อยู่ร่วมกันและพึ่งพาอาศัยกันเพื่อ การดำรงอยู่ โลกประกอบด้วยระบบนิเวศแต่ละล้านระบบนิเวศ ตั้งแต่ระบบนิเวศขนาดเล็ก เช่น บ่อน้ำในป่าขนาดเล็กไปจนถึงระบบนิเวศขนาดใหญ่ เช่น ทุนดราอาร์กติก
ความสำคัญของระบบนิเวศ
พืชและสัตว์ทั้งหมดของโลกพึ่งพาระบบนิเวศในการจัดหาอาหารและที่อยู่อาศัย ระบบนิเวศต้องรักษาสมดุลที่ละเอียดอ่อนเพื่อที่จะคงไว้ซึ่งความสำคัญ ตัวอย่างเช่น กวางที่อาศัยอยู่ในระบบนิเวศของทุ่งหญ้าต้องการน้ำดื่ม พืชผักให้กิน และพุ่มไม้และเฟิร์นเพื่อนอนหลับและซ่อนตัว หากจำนวนกวางเพิ่มขึ้นมากเกินไปสำหรับระบบนิเวศปัจจุบันของพวกมันที่จะจัดหาสิ่งเหล่านี้ กวางพิเศษ จะต้องออกไปหาอาหารและที่พักพิงที่อื่น รุกล้ำที่อยู่อาศัยและระบบนิเวศของผู้อื่น สายพันธุ์
อิทธิพลของมนุษย์
มนุษย์ยังพึ่งพาระบบนิเวศในการจัดหาอาหารและทรัพยากรธรรมชาติ ตัวอย่างเช่น ไม้ที่ใช้ทำไม้สำหรับสร้างและเยื่อกระดาษมาจากระบบนิเวศป่าไม้มากมายของโลก เมื่อทรัพยากรธรรมชาติถูกเก็บเกี่ยวจากระบบนิเวศ มันสามารถทำลายสมดุลที่ละเอียดอ่อนได้หากไม่ดำเนินการในลักษณะที่รับผิดชอบ จากการประเมินระบบนิเวศแห่งสหัสวรรษซึ่งได้รับการสนับสนุนจากสหประชาชาติ 60% ของระบบนิเวศบนโลกกำลังถูกใช้หมดเร็วกว่าที่พวกมันจะสามารถเติมเต็มได้เอง
ปกป้องระบบนิเวศของโลก
ระบบนิเวศของโลกสามารถป้องกันได้ด้วยการใช้อย่างรับผิดชอบ พื้นที่เพาะปลูกจำนวนมากที่ปลูกในพืชผลเดี่ยวสามารถแทนที่ด้วยระบบการปลูกพืชที่หลากหลายซึ่งช่วยรักษาผลผลิตของดินและป้องกันการกัดเซาะ ในฐานะเจ้าของบ้าน มนุษย์สามารถปลูกพืชพันธุ์พื้นเมืองที่ให้อาหารและที่พักพิงแก่สัตว์ได้ สายพันธุ์พื้นเมืองเหล่านี้มักจะเติบโตโดยใช้น้ำเสริมน้อยกว่าและต้องการการปฏิสนธิเพียงเล็กน้อย ซึ่งทั้งช่วยอนุรักษ์และปกป้องแหล่งน้ำของเรา ในฐานะผู้บริโภค มนุษย์สามารถซื้อสินค้าที่ปลูกอย่างยั่งยืน ใช้ผลิตภัณฑ์ที่ใช้แล้วทิ้งน้อยลง และซื้อผลิตภัณฑ์ที่มีบรรจุภัณฑ์น้อยที่สุดหรือบรรจุภัณฑ์ที่รีไซเคิลได้ การอนุรักษ์แต่ละอย่างในบ้าน สนามหญ้า และสถานที่ทำงานของเราช่วยลดความเครียดในระบบนิเวศของเรา และช่วยรักษาสมดุลที่จำเป็นเพื่อรักษาไว้