ตัวอย่างการคัดเลือกโดยธรรมชาติในสายพันธุ์สัตว์

การคัดเลือกโดยธรรมชาติเป็นแนวคิดที่ชาร์ลส์ ดาร์วินบรรยายว่าเป็นกลไกพื้นฐานและพื้นฐานของทฤษฎีวิวัฒนาการ คำนี้ถูกนำมาใช้ในหนังสือยอดนิยมของเขา "On The Origin of Species" ในปี 1859 การคัดเลือกโดยธรรมชาติอธิบายกระบวนการโดยลักษณะที่ได้เปรียบที่ช่วยให้การปรับตัวดีขึ้นภายใน ประชากรสัตว์กลายเป็นเรื่องธรรมดามากขึ้นในหลายชั่วอายุคน ดังนั้นจึงเปลี่ยนองค์ประกอบทางพันธุกรรมของประชากรนั้น การคัดเลือกโดยธรรมชาติมีความชัดเจนในมนุษย์และสัตว์หลายชนิด

กระบวนการคัดเลือกโดยธรรมชาติขึ้นอยู่กับปัจจัยบางประการ ประการแรก การเปลี่ยนแปลงภายในสปีชีส์เป็นสิ่งจำเป็น บุคคลต้องมีลักษณะหรือพฤติกรรมแตกต่างกันไป นอกจากนี้ ลักษณะบางอย่างมีประโยชน์มากกว่าลักษณะอื่นๆ ในเรื่องการปรับตัวให้เข้ากับสิ่งแวดล้อม และช่วยให้ประสบความสำเร็จในการสืบพันธุ์และอยู่รอดมากขึ้น สุดท้ายนี้ คุณสมบัติของตัวแปรจะต้องสืบทอดมาจากลูกหลาน บุคคลที่มีลักษณะที่เป็นประโยชน์จะอยู่รอดและส่งต่อลักษณะเหล่านั้นไปยังลูกหลานของตน ลักษณะดังกล่าวจะเพิ่มความถี่ โดยเปลี่ยนองค์ประกอบทางพันธุกรรมในรุ่นต่อๆ ไป โดยถือว่ายังคงมีประโยชน์อยู่

นกฟินช์กาลาปากอสที่ดาร์วินศึกษาเกี่ยวกับการเดินทางที่มีชื่อเสียงของเขา น่าจะเป็นตัวอย่างที่พบบ่อยที่สุดของการคัดเลือกโดยธรรมชาติ เกาะกาลาปากอสแต่ละเกาะมีนกฟินช์สายพันธุ์ของมันเอง ซึ่งทั้งหมดมีความเกี่ยวข้องกันอย่างใกล้ชิด ดาร์วินตั้งข้อสังเกตว่าขนาดและรูปร่างของจงอยปากนกฟินช์ทั้งหมดถูกปรับให้เข้ากับอาหารประเภทเฉพาะที่สายพันธุ์กิน เช่น เมล็ดเล็ก เมล็ดใหญ่ ตา ผลไม้ หรือแมลง การปรับตัวนี้ชี้ให้เห็นว่าจะงอยปากของพวกมันวิวัฒนาการมาจากการคัดเลือกโดยธรรมชาติ ลักษณะของจงอยปากมีความสำคัญต่อการอยู่รอด และบุคคลเหล่านั้นที่มีจงอยปากที่มีรูปร่างถูกต้องเพื่อเอื้อมถึงอาหารจะอยู่รอดและส่งรูปปากนั้นไปยังลูกหลานของมัน

เช่นเดียวกับนกฟินช์ สัตว์ชนิดอื่นๆ ให้หลักฐานการคัดเลือกโดยธรรมชาติผ่านการดัดแปลงทางกายภาพบางอย่าง ในอังกฤษ ผีเสื้อกลางคืนชนิดหนึ่งชื่อ Biston betularia มีสองรูปแบบคือแบบสีอ่อนและสีเข้ม ในช่วงต้นปี 1800 แมลงเม่าที่เบากว่ามักจะกลมกลืนกับสภาพแวดล้อมได้ดีกว่า ในขณะที่ผีเสื้อกลางคืนสีเข้มจะโดดเด่นบนต้นไม้สีอ่อนและถูกกินเร็วกว่า แมลงเม่าสีอ่อนจึงพบได้ทั่วไปและสีเข้มหายาก อย่างไรก็ตาม หลังจากอุตสาหกรรมอย่างรวดเร็ว เมื่อมลพิษจากโรงงานถ่านหินและเขม่าเริ่มมืดลง ต้นไม้ แมลงเม่าดำกลมกลืนไปกับสภาพแวดล้อมได้ดีขึ้น และตอนนี้พวกมันก็มีแนวโน้มมากขึ้นที่จะ อยู่รอด. เมื่อถึงปี พ.ศ. 2438 95 เปอร์เซ็นต์ของมอดพริกไทยมีสีเข้ม

การคัดเลือกโดยธรรมชาติมักจะต่อต้านสิ่งมีชีวิต โดยกำจัดบุคคลที่ไม่เหมาะกับสิ่งแวดล้อม ตัวอย่างเช่น ประชากรแมลงศัตรูพืชมักพบสารกำจัดศัตรูพืชในสิ่งแวดล้อม แมลงส่วนใหญ่ในรุ่นเริ่มแรกตาย แต่ถ้าบุคคลสองสามคนมีการกลายพันธุ์ทางพันธุกรรมสำหรับการดื้อยาฆ่าแมลง ไม่กี่ตัวเหล่านี้จะอยู่รอดและสืบพันธุ์ได้ ลูกหลานของพวกเขามีแนวโน้มที่จะทนต่อยาฆ่าแมลง ภายในสองสามชั่วอายุคน สารกำจัดศัตรูพืชมีประสิทธิภาพน้อยกว่าเนื่องจากบุคคลส่วนใหญ่มีความต้านทาน