ยุงกินอะไร?

ยุง ถ้าพูดตรงๆ และไม่รุนแรง อาจเป็นมากกว่าศัตรูพืชของมนุษย์ โดยลักษณะเฉพาะของยุงกัดในฤดูใบไม้ผลิและฤดูร้อนทำให้เกิดความเจ็บปวด อาการคัน และบวมในคนส่วนใหญ่ สัตว์บางชนิดหันหลังให้กับแมลงที่น่ารำคาญเหล่านี้และทำให้ยุงเป็นส่วนหนึ่งของอาหารของมันเอง แม้ว่าแนวคิดในการใช้ผู้ล่ายุงเหล่านี้เป็นยาฆ่าแมลงเป็นสิ่งที่น่าสนใจ แต่ในความเป็นจริง พวกมันแทบไม่ช่วยควบคุมจำนวนยุงเลยแม้แต่น้อย

แมลงที่กินยุง ได้แก่ แมลงปอและลูกพี่ลูกน้องที่รู้จักกันน้อยของพวกมันคือ damselflies แมลงปอมักจะกินอาหารในเวลากลางวัน เมื่อยุงซึ่งมักเคลื่อนไหวมากที่สุดในตอนกลางคืน ส่วนใหญ่จะซ่อนอยู่ในพุ่มไม้ที่อยู่ใกล้เคียง เป็นผลให้ปริมาณยุงโดยแมลงปอที่โตเต็มวัยต่ำกว่าที่เหมาะสม โชคดี (สำหรับผู้เกลียดยุง) ตัวอ่อนแมลงปอจะกินลูกน้ำยุงเมื่อทำได้ ขอบเขตที่แมลงปอทำอันตรายส่วนใหญ่กับยุงก่อนที่แมลงจะเข้าใกล้ เป็นผู้ใหญ่

ชื่อเล่นทั่วไปของแมลงปอ "เหยี่ยวยุง" ไม่รับประกันจริงๆ ในแง่ที่ว่าการล่าแมลงปอช่วยลดจำนวนยุงได้เพียงเล็กน้อย (โปรดทราบว่าชื่อ "เหยี่ยวยุง" มักใช้กับสายพันธุ์อื่นๆ เช่น แมลงวันนกกระเรียน)

ยุงพัฒนาใต้น้ำตั้งแต่ไข่จนถึงตัวอ่อนจนถึงดักแด้ ในการหายใจ ตัวอ่อนจะแขวนตัวเองไว้ที่ผิวน้ำโดยใช้ท่อช่วยหายใจหรือกาลักน้ำ ที่นี่พวกมันเสี่ยงต่อผู้ล่ายุงที่อาศัยอยู่บนพื้นผิวเช่นด้วงวน (Gyrinidae) และสไตรเดอร์น้ำ (Gerridae)

นกที่กินยุง ได้แก่ มาร์ตินสีม่วง นกนางแอ่น ห่าน นกนางนวล เป็ด และนกขับขานอพยพ โดยปกติ นักล่าเหล่านี้จะกินยุงทั้งในระยะโตเต็มวัยและระยะตัวอ่อนในน้ำ

มาร์ตินี่สีม่วงน่าจะเป็นนกที่มีชื่อเสียงที่สุดในการรับประทานอาหารที่มียุง โดยอินเทอร์เน็ตที่ผิดพลาดต่างๆ อ้างว่าทำให้การบริโภคของพวกเขาอยู่ในระดับที่สูงกว่าที่เป็นจริงหลายเท่า ในความเป็นจริง ไม่เกิน 3 เปอร์เซ็นต์ของอาหารที่อาจประกอบด้วยยุง

ค้างคาวเป็นสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่กินยุง วิธีการไล่ล่า ดักจับ และกินเหยื่อที่ขับเคลื่อนด้วย echolocation ทำให้แมลงตัวอื่นเป็นเป้าหมายที่ค้างคาวจับได้ง่าย แม้ว่าค้างคาวอาจจับแมลงออกหากินเวลากลางคืนได้หลายชนิด แต่ความสัมพันธ์ของพวกมันกับยุงนั้นไม่อาจปฏิเสธได้ ผลการศึกษาล่าสุดที่มหาวิทยาลัยวิสคอนซินพบหลักฐานยุงในมูล (อุจจาระ) มากกว่าร้อยละ 70 ของ ค้างคาวป่าศึกษาโดยบอกว่าค้างคาวในที่อยู่อาศัยตามธรรมชาติกินยุงมากกว่าเดิม คิด

ใช่ แม้แต่ปลาก็ยังเข้าข่ายล่ายุง เห็นได้ชัดว่าสิ่งนี้จำกัดอยู่ที่ระยะดักแด้ของยุงซึ่งเกิดขึ้นในน้ำจืด ปลาทอง ปลาหางนกยูง ปลากะพง ปลาบลูกิลล์ และปลาดุก ล้วนเป็นเหยื่อของลูกน้ำยุงในระดับหนึ่ง

ปลากินยุงแชมป์คือ แกมบูเซีย affiniที่เรียกว่า "ปลายุง" นี่อาจเป็นสัตว์ชนิดเดียวที่มีประสิทธิภาพเมื่อนำไปใช้โดยมีวัตถุประสงค์เพื่อเป็นตัวแทนควบคุมยุง พวกมันเกิดในพ่อแม่พันธุ์หลายร้อยตัว และลูกปลายุงตัวเดียวสามารถกินได้ทุกที่ตั้งแต่เกือบครึ่งตัว ให้น้ำหนักมากกว่าครึ่งเท่าของน้ำหนักตัวในอาหารต่อวัน ส่วนใหญ่ประกอบด้วยยุง ตัวอ่อน

เต่าชนิดหนึ่งคือสไลเดอร์หูแดง ถูกนำมาใช้เพื่อควบคุมจำนวนตัวอ่อนของยุงในฮอนดูรัส

บางแหล่งรายงานว่าลูกอ๊อดและกบโตเต็มวัยจะกินยุงและตัวอ่อนของมันเป็นจำนวนมาก แต่ อันที่จริงมีเพียงคางคกจอบ กบต้นไม้เขียว และกบต้นไม้ยักษ์เท่านั้นที่ทำเช่นนี้ในจำนวนที่มีนัยสำคัญ

เราอาจไม่สามารถพึ่งพาสัตว์อื่นเพื่อกำจัดแมลงที่น่ารำคาญเหล่านี้ให้เราได้ แต่ยุงเป็นอาหารของสิ่งมีชีวิตหลากหลายชนิด