Natron ในอียิปต์โบราณ

ในอียิปต์โบราณ นักบวช-นักปรุงยาที่มีทักษะสูงได้ทำมัมมี่ศพเพื่อแสวงหาการรักษาร่างกายของมนุษย์ไว้ เป็นรูปเป็นร่างให้นานที่สุดเพื่อช่วยเหลือผู้จากไปในการเดินทางสู่ชีวิตหลังความตาย การทำมัมมี่ไม่เพียงแต่ช่วยให้กระจ่างในภูมิทัศน์ทางจิตวิญญาณของอียิปต์โบราณ แต่ยังให้ความเข้าใจในวัฒนธรรมของวิทยาศาสตร์อีกด้วย Natron เกลือไร้สีชนิดหนึ่ง มีบทบาทในกระบวนการถนอมรักษา แม้ว่าบางแง่มุมของการใช้งานยังคงไม่ชัดเจน

พบตามธรรมชาติในอียิปต์ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในทะเลสาบน้ำเค็มของหุบเขานาตรอน ซึ่งสารนี้มีชื่ออยู่ว่า นาตรอนเป็นแร่ธาตุโซเดียมคาร์บอเนตที่ให้ความชุ่มชื้น ประกอบด้วยธาตุไฮโดรเจน ออกซิเจน โซเดียม และคาร์บอน เพราะมันดึงความชื้นเข้าไปในโมเลกุลของมันโดยธรรมชาติ มันจึงมักทำหน้าที่เป็นสารทำให้แห้งของอียิปต์โบราณ ชาวอียิปต์โบราณยังใช้นาตรอนเป็นผลิตภัณฑ์ทำความสะอาดเพื่อสุขอนามัยส่วนบุคคล และสารนี้ใช้กับน้ำพริกเซรามิก สี การทำแก้ว และการเก็บรักษาเนื้อ

หลังจากกำจัดอวัยวะที่เน่าเปื่อยอย่างรวดเร็วแล้ว นักดองยาชาวอียิปต์โบราณก็ทำให้ศพแห้งจนหมด ตามที่สถาบันสมิ ธ โซเนียนพวกเขาเคลือบร่างกายด้วย natron เป็นครั้งแรกในฐานะตัวแทนการอบแห้งแบบเข้มข้น นอกจากนี้ ยาหม่องยังวางห่อนาตรอนไว้ภายในร่างกายเพื่อดูดซับความชื้น เมื่อศพแห้งแล้ว ยาหม่องก็ล้างร่างกาย แกะห่อ และเริ่มกระบวนการห่อ

วิลเลียม อาร์. และ Clarice V. พิพิธภัณฑ์ Spurlock แห่งมหาวิทยาลัยอิลลินอยส์ Urbana-Champaign รายงานว่าพบร่องรอยของ natron ในไหและเคสที่กู้คืนจากสุสานอียิปต์โบราณ สารนี้ยังปรากฏอยู่บนโต๊ะแต่งศพของอียิปต์โบราณและแม้กระทั่งร่างที่เป็นมัมมี่ Herodotus นักประวัติศาสตร์ชาวกรีกโบราณกล่าวถึงเกลือในคำอธิบายเกี่ยวกับการมัมมี่ของอียิปต์ ซึ่งยืนยันการใช้เกลือนี้กับเนื้อในการทำให้แห้ง

แม้ว่าคำอธิบายของเฮโรโดตุสจะทำให้มีการใช้ natron ในอียิปต์โบราณ แต่ก็ทำให้เกิดความสับสนเล็กน้อย งานแปลของเฮโรโดตุสบางฉบับอ้างว่าศพนั้นถูกวางหรือ "ชัน" ในอ่างเกลือ "กับ natron" ยังคงสภาพอากาศไม่ชัดเจนหรือ ไม่ใช่ natron เป็นส่วนหนึ่งของการแก้ปัญหานี้ - "กับ natron" อาจหมายถึงความจริงที่ว่าร่างกายเคยเคลือบด้วยแร่ธาตุมาก่อน ในบทความเรื่อง “Journal of Plastination” Bob Brieri และ Ronald S. เวดโต้แย้งว่าชาวอียิปต์โบราณทราบถึงคุณสมบัติการทำให้แห้งของนาตรอน ดังนั้นการอาบน้ำเกลือที่ให้ความชุ่มชื้นจะขัดกับกระบวนการคายน้ำ พวกเขายังชี้ให้เห็นว่าไม่มีถังขนาดใหญ่ซึ่งจำเป็นสำหรับอาบเกลือ ซึ่งกู้คืนมาจากยุคนี้ในประวัติศาสตร์