ทฤษฎีการปรับตัวคืออะไร?

ทฤษฎีการปรับตัว หรือที่เรียกว่าทฤษฎีการเอาชีวิตรอดหรือการอยู่รอดของผู้ที่เหมาะสมที่สุดคือความสามารถของสิ่งมีชีวิตในการปรับตัวให้เข้ากับการเปลี่ยนแปลงในสภาพแวดล้อมและปรับตัวตามช่วงเวลา การปรับตัวเกิดขึ้นหลายชั่วอายุคนโดยมีลักษณะเฉพาะที่ช่วยให้สัตว์แต่ละตัวกินและผสมพันธุ์ได้มากที่สุด สืบทอดจากรุ่นสู่รุ่นอย่างล้นหลาม จนกระทั่งเปลี่ยนทั้งสายพันธุ์ให้เหมาะสมกับพวกเขา สิ่งแวดล้อม

นักวิทยาศาสตร์ที่มีชื่อเสียงที่สุดที่เกี่ยวข้องกับทฤษฎีการปรับตัวคือ Charles Darwin ซึ่งการศึกษาในช่วงทศวรรษที่ 1830 ในหมู่เกาะกาลาปากอสได้สร้างความสัมพันธ์ที่คงที่ระหว่างสิ่งมีชีวิตกับที่อยู่อาศัย ก่อนเมืองดาร์วิน นักวิทยาศาสตร์คนอื่นๆ เช่น Empedocles, Aristotle, William Paley, Lamarck และ Buffon ยอมรับความจริงที่ว่าสปีชีส์ เปลี่ยนไปแต่ไม่เข้าใจเหตุผลเบื้องหลังการเปลี่ยนแปลงทั้งหมด หรือการปรับตัวนั้นเป็นกระบวนการที่ต่อเนื่องไม่มีจุดสิ้นสุด แบบฟอร์ม. ทฤษฎีการปรับตัวเสนอการเปลี่ยนแปลงสามประการเมื่อที่อยู่อาศัยเปลี่ยนแปลง ได้แก่ การติดตามที่อยู่อาศัย การเปลี่ยนแปลงทางพันธุกรรม หรือการสูญพันธุ์ ในสามประการนี้ การเปลี่ยนแปลงทางพันธุกรรมเท่านั้นคือการปรับตัว

การติดตามถิ่นที่อยู่คือเมื่อชนิดพันธุ์ตามการเปลี่ยนแปลงที่อยู่อาศัยหรือค้นหาสภาพแวดล้อมอื่นที่คล้ายกับที่มันเคยอาศัยอยู่มาก่อน เมื่อชนิดพันธุ์ไม่สามารถเคลื่อนไหวหรือเปลี่ยนแปลงได้ ผลก็คือชนิดพันธุ์ตายหรือสูญพันธุ์

การเปลี่ยนแปลงทางพันธุกรรมเกิดขึ้นเมื่อการคัดเลือกโดยธรรมชาติทำให้สัตว์ที่มีการกลายพันธุ์เล็กน้อยมีความได้เปรียบเหนือประชากรที่เหลือ ทำให้พวกมันเข้าถึงอาหารและคู่ครองได้ดีที่สุด ตัวอย่างเช่น ดาร์วินสังเกตเห็นเต่าบนเกาะสองเกาะที่เขาศึกษา ประชากรเต่าหนึ่งตัวกินอาหารที่ต่ำถึงพื้น เต่าเหล่านี้มีขาสั้นและกระดองตรง เมื่อเต่าอพยพไปยังเกาะอื่น แหล่งอาหารก็สูงขึ้นมาก เต่าที่มีขายาวกว่าก็รอด เมื่อเวลาผ่านไป คอของพวกมันก็โตขึ้น และเปลือกของพวกมันก็กลมและมีร่องขนาดใหญ่อยู่ด้านหน้าเพื่อยืดออกไปถึงอาหาร ประชากรทั้งหมดบนเกาะใหม่ได้เพิ่มการดัดแปลงเหล่านี้ในสายพันธุ์ของพวกมัน

ในกรณีที่สองสปีชีส์ขึ้นไปผูกพันกันเพื่อความอยู่รอดจะต้องเกิดการปรับตัวร่วม สปีชีส์หนึ่งมีการปรับตัว สายพันธุ์อื่นต้องปฏิบัติตามเพื่อสานต่อความสัมพันธ์ที่เป็นประโยชน์ร่วมกัน ในทำนองเดียวกัน หากสปีชีส์หนึ่งตายโดยสมบูรณ์ สปีชีส์ที่รอดตายสามารถพยายามปรับตัวได้อย่างรวดเร็วแต่มักจะตายด้วย

บางครั้งการปรับตัวอาจเกิดขึ้นภายในและมองไม่เห็นภายนอกร่างกาย ตัวอย่างบางส่วนของสิ่งนี้จะรวมถึงสัตว์มีกระดูกสันหลังที่ปรับตัวเพื่อให้สามารถควบคุมอุณหภูมิของร่างกายได้ อีกตัวอย่างหนึ่งอาจเป็นสายพันธุ์ที่พัฒนาระบบภูมิคุ้มกันที่กว้างขวางขึ้นหรือปรับปรุงการทำงานของสมอง