ลิงถูกปรับให้เข้ากับสภาพแวดล้อมอย่างไร?

ลิงกว่า 130 สายพันธุ์อาศัยอยู่ในพื้นที่ห่างไกลทั่วโลก นักสัตววิทยาได้จัดตั้งกลุ่มประชากรที่แตกต่างกันสองกลุ่ม คือ ลิงโลกเก่าในแอฟริกาและเอเชีย เช่น ลิงแสม ลิงบาบูน ลิงโคโลบัส และลิงโลกใหม่แห่งซีกโลกตะวันตก เช่น ลิงแมงมุม ลิงฮาวเลอร์ และกระรอก ลิง

ลิงส่วนใหญ่เป็นต้นไม้ หมายความว่าพวกมันอาศัยอยู่ตามต้นไม้เป็นหลัก ในขณะที่บางตัวอยู่บนบกและใช้เวลาส่วนใหญ่อยู่บนพื้นดิน เช่นเดียวกับสัตว์ทุกชนิด ลิงมีวิวัฒนาการตามความต้องการเฉพาะของสภาพแวดล้อม

การปรับตัวของลิง ซึ่งรวมถึงลิงฮาวเลอร์ บาบูน และลิงป่าประเภทต่างๆ ช่วยให้พวกมันมีชีวิตและเอาตัวรอดในสภาพแวดล้อมเฉพาะของพวกมัน

ลิงโลกใหม่เป็นต้นไม้ทั้งหมด ในขณะที่ลิงโลกเก่าสามารถเป็นต้นไม้หรือบนบกก็ได้ สัตว์ทั้งสองกลุ่มนี้มีความแตกต่างทางสัณฐานวิทยาอย่างมีนัยสำคัญ

ลิงโลกเก่า เช่น ลิงแสม มีกระพุ้งแก้ม ดังนั้นพวกมันจึงสามารถเก็บอาหารไว้ระหว่างเดินทางและบริโภคในภายหลัง ลิงโลกใหม่ไม่ต้องการสิ่งเหล่านี้ เนื่องจากส่วนใหญ่อาศัยอยู่ในต้นไม้ (เช่น ลิงป่า เป็นต้น) ช่วยลดความจำเป็นในการหนีจากผู้ล่า นอกจากนี้ ลิงโลกเก่ายังมีความหยาบกระด้างของกล้ามเนื้อขาดเลือด (ischial callosities) หรือแผ่นรองตะโพกแบบไม่มีขน ซึ่งอาจเป็นตัวแทนของการดัดแปลงสำหรับการนั่งหรือนอนบนกิ่งไม้หยาบ หิน และอื่นๆ

แม้ว่าลิงจะถูกจำแนกอย่างเป็นทางการว่าเป็นต้นไม้หรือบนบก ทั้งสองประเภทใช้เวลาบางส่วนบนพื้นดินและบางชนิดบนต้นไม้

Prehensile tails เป็นหางที่สามารถจับและยึดสิ่งของได้ ในขณะที่ลิงทั้งหมดใช้มือและเท้าของพวกเขาเพื่อปีนขึ้นไปและนำทางเหนือพื้นดิน มีเพียงประเภทต้นไม้เท่านั้นที่มีหางที่ยึดได้ ซึ่งจะมีร่องอยู่ด้านล่างและมีความยืดหยุ่นสูง หางเหล่านี้คล่องแคล่วมากพอที่จะคว้าสิ่งของที่มีขนาดเล็กเท่าถั่วลิสง และแข็งแรงพอที่จะให้ลิงแกว่งจากกิ่งได้โดยใช้หางเท่านั้น

ลิงบนต้นไม้ยังแสดงพฤติกรรมยามเฝ้ายามมากขึ้นเมื่อพวกมันกินบนพื้นซึ่งมีแนวโน้มที่จะปรับตัวให้เข้ากับ เล็กกว่าและเบากว่า - ซึ่งช่วยให้ใช้เวลามากระหว่างกิ่งไม้ - และทำให้ร่างกายแข็งแกร่งน้อยลง การต่อสู้ ลิงฮาวเลอร์ได้พัฒนาวิธีที่จะปัดเป่าผู้ล่าเมื่อพวกเขาเสี่ยงภัยกับพื้น: เสียงกรีดร้องที่ดังและน่ากลัว ("เสียงหอน" นั่นเอง)

ลิงที่ดำเนินธุรกิจเกี่ยวกับลิงส่วนใหญ่บนบกแสดงให้เห็นถึงการดัดแปลงตามแบบฉบับของผู้อยู่อาศัยในที่ดิน แทนที่จะเป็นผู้อาศัยบนต้นไม้ แม้ว่าลิงบนต้นไม้ที่มีขนาดเล็กกว่าจะปรับตัวให้เข้ากับการใช้ชีวิตบนต้นไม้ได้ แต่ความก้าวร้าวของเงินบนพื้นดินนั้นสัมพันธ์กับชีวิตของพวกมันในสภาพแวดล้อมที่อันตรายกว่าบนพื้นดิน เพราะลิงบกพึ่งพาทหารรักษาการณ์น้อยกว่าและต้องต่อสู้ดิ้นรนเพื่อรักษาสายพันธุ์อื่นไว้ จากการอ้างสิทธิ์ในอาหารของพวกเขา พวกเขาได้พัฒนาให้มีขนาดใหญ่ขึ้นและแข็งแรงกว่าโลกใหม่ ลิง

ลิงตัวเมียของ Old World บางตัวมีผิวหนังที่ไม่มีขนขนาดใหญ่บวมบริเวณอวัยวะเพศ ซึ่งเรียกว่าผิวหนังทางเพศหรืออาการบวมทางเพศ สิ่งเหล่านี้มีความโดดเด่นมากเมื่อถึงจุดสูงสุดของภาวะเจริญพันธุ์ของลิงเหล่านี้ นั่นคือเมื่อพวกมันเป็นสัด ภายใต้การยั่วยุของการเปลี่ยนแปลงของฮอร์โมนที่นำไปสู่การตกไข่ พื้นที่เหล่านี้จะบวมด้วยของเหลวและเปลี่ยนเป็นสีชมพูหรือสีแดงสดใส และปล่อยกลิ่นที่ลิงตัวผู้รู้สึกตื่นเต้น

ในบางชนิด ขนาดมีความสำคัญ; ตัวอย่างเช่นในลิงบาบูนมะกอก ตัวผู้พบว่าตัวเมียที่มีผิวหนังทางเพศที่ใหญ่ที่สุดมีเสน่ห์ที่สุดในชุมชน เป็นผลให้ผู้หญิงเหล่านี้มักจะมีลูกหลานมากขึ้นและมีแนวโน้มที่จะถ่ายทอดยีนสำหรับผิวที่โดดเด่นเป็นพิเศษไปยังคนรุ่นต่อไป