ถิ่นอาศัยตามธรรมชาติของช้าง

ช้างเป็นสัตว์บกที่มีขนาดใหญ่ที่สุดในบรรดาสัตว์บกที่สามารถเติบโตได้สูงถึง 11 ฟุตและหนัก 14,000 ปอนด์ ในกรณีของช้างแอฟริกา มีช้างหลายสายพันธุ์ พวกมันเป็นกลุ่มกระจายไปตามแหล่งที่อยู่อาศัยที่หลากหลาย แต่แต่ละสปีชีส์มีลักษณะเฉพาะและสภาพความเป็นอยู่ของตัวเองเมื่อเทียบกับการกระจายทางภูมิศาสตร์

ช้างแอฟริกาอาจเป็นสายพันธุ์ที่รู้จักกันดีที่สุด โดยมีหูกระพือขนาดใหญ่เพื่อช่วยให้พวกมันเย็นลงในแถบย่อยของทะเลทรายซาฮาราแอฟริกา ช้างแอฟริกาส่วนใหญ่อาศัยอยู่ในทุ่งหญ้าสะวันนา พื้นที่มีลักษณะเป็นทุ่งหญ้ากว้างใหญ่ ป่าไม้แห้ง และมีน้ำเพียงเล็กน้อย ช้างแอฟริกาจะเดินทางไกลเพื่อค้นหาน้ำในแต่ละวันและจะเร่ร่อนมากกว่าสายพันธุ์อื่นๆ พวกเขาอาศัยอยู่ทุกที่ที่พวกเขาสามารถหาอาหารเพียงพอเพื่อรองรับประชากรของพวกเขาในฝูงที่กระจัดกระจายไปทั่วแอฟริกา

ประชากรช้างเอเชียส่วนใหญ่อยู่ในอินเดียซึ่งช้างอยู่ใกล้น้ำ ถิ่นอาศัยของพวกมันแตกต่างอย่างมากจากช้างแอฟริกา และส่วนใหญ่เป็นป่าฝนเขตร้อนและ ส่วนของทุ่งหญ้าป่ากระจัดกระจาย พื้นที่ซึ่งมักจะผันผวนระหว่างทุ่งหญ้าและแอ่งน้ำขึ้นอยู่กับ ฤดูกาล ภูมิอากาศค่อนข้างอบอุ่นตลอดทั้งปี และมีพืชพันธุ์หนาแน่นในภูมิภาคเหล่านี้

ช้างแอฟริกาและช้างเอเชียมีสายพันธุ์ย่อยที่ได้รับการยอมรับหลายสายพันธุ์ ซึ่งอธิบายและแยกแยะตามลักษณะที่อยู่อาศัยและตำแหน่งของพวกมัน สองสายพันธุ์ย่อยของแอฟริกาคือช้างสะวันนาและช้างป่าที่พบได้น้อย ซึ่งรักษาระยะในป่าขัดที่มีพืชพรรณมากกว่าของแอฟริกา ในบรรดาช้างเอเชีย ประชากรถูกแบ่งระหว่างกลุ่มอินเดีย สุมาตรา และศรีลังกา ช้างสุมาตราและศรีลังกาอาศัยอยู่เฉพาะเกาะเหล่านี้เท่านั้น ซึ่งเป็นที่อยู่อาศัยในเขตร้อนชื้นและชื้นมากกว่าตลอดทั้งปี

ช้างทุกตัวอพยพตลอดทั้งปี โดยเปลี่ยนแหล่งที่อยู่อาศัยให้สอดคล้องกับฤดูฝนและฤดูแล้ง และความพร้อมของอาหาร โดยปกติเส้นทางการย้ายถิ่นฐานจะมีขึ้นทุกปี และคิดว่าจะต้องเลือกโดยเส้นทางที่เอื้อต่อการเข้าถึงแหล่งน้ำ

ช้างทั้งหมดถูกคุกคามหรือใกล้สูญพันธุ์ สาเหตุหลักมาจากการสูญเสียแหล่งที่อยู่อาศัย เนื่องจากภูมิทัศน์ตามธรรมชาติมีการเปลี่ยนแปลงมากขึ้นเรื่อยๆ เพื่อรองรับพื้นที่การเกษตรและการพัฒนามนุษย์ ช้างส่วนใหญ่พยายามหลีกเลี่ยงอาณาเขตที่ทับซ้อนกันกับมนุษย์ แต่ในที่ที่มีระยะใกล้ ความขัดแย้งมักเกิดขึ้นกับพืชผลและการหยุดชะงักของปศุสัตว์ เนื่องจากช้างต้องการพื้นที่ขนาดใหญ่เพื่อกินและอพยพ การสูญเสียแหล่งที่อยู่อาศัยจึงเป็นเรื่องที่เลวร้ายอย่างยิ่ง