การปรับตัวของสัตว์ในป่าฝนเขตร้อน

ด้วยอุณหภูมิที่อบอุ่น น้ำ และอาหารมากมาย ป่าฝนเขตร้อนจึงสนับสนุนสัตว์ป่าหลายพันสายพันธุ์ การแข่งขันหมายถึงสิ่งมีชีวิตต้องปรับตัวหรือพัฒนาลักษณะเฉพาะเพื่อแข่งขันกับทรัพยากรสิ่งแวดล้อม สัตว์ในป่าดิบชื้นจำนวนมากใช้การดัดแปลงเพื่อสร้างโพรงของตัวเองและป้องกันตนเองจากผู้ล่า

การไม่ปรากฏแก่ผู้ล่าหรือเหยื่อเป็นข้อได้เปรียบในป่าฝนเขตร้อน สัตว์ตัวหนึ่ง - สลอธ - รวมเอาผู้เชี่ยวชาญกับการเคลื่อนไหวสโลว์โมชั่นเพื่อหลบผู้ล่าเช่นเสือจากัวร์ ขนของสลอธปกคลุมไปด้วยสาหร่ายสีเขียวจึงกลมกลืนกับสิ่งแวดล้อม มันเป็นสัตว์ที่เคลื่อนไหวช้าที่สุดในโลกและใช้เวลาถึงหนึ่งเดือนในการย่อยอาหาร ดังนั้นจึงไม่จำเป็นต้องใช้ทรัพยากรมากมายในการอยู่รอด งูเหลือมใช้การล่องหนที่พรางตัวเพื่อแอบดูเหยื่อ ในขณะที่ตั๊กแตนป่าฝนตัวเล็ก ๆ ได้พัฒนาสีที่เกือบจะโปร่งใสเพื่อให้กลมกลืนกับใบไม้

ชั้นล่างและหลังคาด้านล่างของป่าฝนพลุกพล่านไปด้วยสัตว์ป่า ลิงแมงมุมที่มีชื่อเหมาะเจาะได้ปรับตัวให้อาศัยอยู่บนยอดไม้ที่มีการแข่งขันด้านอาหารเพียงเล็กน้อย หางของลิงแมงมุมทำให้สามารถแกว่งไปมาได้อย่างสง่างามจากต้นไม้หนึ่งไปอีกต้นหนึ่ง สลอธยังอาศัยอยู่ตามต้นไม้ โดยชอบที่จะใช้เวลาทั้งวันห้อยหัวจากกิ่งก้าน ความโน้มเอียงที่จะเคลื่อนไหวช้าเป็นเครื่องยืนยันถึงการขาดผู้ล่าที่พวกเขาเผชิญ

สัตว์ในป่าฝนบางชนิดได้ปรับตัวให้เข้ากับอาหารอย่างจำกัด เพื่อไม่ให้ต้องเผชิญกับการแข่งขันเพื่อแย่งชิง Toucans ขัดขวางผลไม้ที่เข้าถึงยาก - ไม่สามารถเข้าถึงได้สำหรับใบปลิวขนนกอื่น ๆ - ด้วยจะงอยปากที่ยาวและแคบ นกแก้วมีปากที่แข็งแรงอย่างเหลือเชื่อในการแตกถั่วและขุดหาอาหารที่ซ่อนอยู่ มดตัดใบทำงานหนักมาทั้งวันเพื่อเป็นอาหาร พวกมันแบกเศษใบไม้ 50 เท่าของน้ำหนักจากกิ่งสูงสู่พื้น พวกเขาฝังใบและกินเชื้อราที่เติบโตในขณะที่พืชสลายตัว

สัตว์ป่าและแมลงในป่าฝนมักใช้สีสดใสและเครื่องหมายที่โดดเด่นเพื่อทำให้ผู้ล่าหวาดกลัว สิ่งมีชีวิตเหล่านี้บางชนิด เช่น กบลูกดอกพิษบางชนิด จริงๆ แล้วมีอันตราย แต่บางชนิดก็ไม่เป็นเช่นนั้น พวกเขาแค่สันนิษฐานว่าเป็นสัตว์อันตรายเท่านั้น ตัวอย่างเช่น กบโผบางชนิดไม่มีพิษเลย พวกเขาปรับตัวเพื่อเลียนแบบธรรมชาติที่เป็นพิษของญาติ อีกตัวอย่างหนึ่งคือมอดกุ้งก้ามกรามที่อ่อนโยนอย่างสมบูรณ์ซึ่งตัวอ่อนดูเหมือนแมงป่อง แมลงเม่าไม่ได้เป็นอันตราย แต่มีจำนวนมากบนปีกที่คล้ายกับตา และโดยทั่วไปแล้วสิ่งเหล่านี้ก็เพียงพอที่จะทำให้พวกมันปลอดภัย

สัตว์ขนาดใหญ่ เช่น สิงโตและช้าง อาศัยอยู่บนที่ราบด้วยเหตุผลที่ดี ขนาดไม่ได้เปรียบในป่าฝนที่พื้นหนาทึบทำให้เคลื่อนไหวยาก จากัวร์เป็นแมวที่ใหญ่ที่สุดในป่าดงดิบ แต่พวกมันแทบจะไม่โตจนยาวเกินหกฟุตและหนักกว่า 200 ปอนด์ โครงสร้างที่เล็กและแข็งแรงช่วยให้พวกมันมีความเร็วและความแข็งแกร่งในการล่าเหยื่อตัวเล็ก ๆ ที่อาศัยอยู่ในต้นไม้ ในทางกลับกัน งูสามารถโตได้ในป่าฝนมากกว่าที่อื่น เนื่องจากพวกมันสามารถเลื้อยไปตามพื้นดินและผ่านต้นไม้ได้ อนาคอนดาเป็นงูที่ใหญ่ที่สุดในโลก โดยมีความยาวถึง 20 ถึง 30 ฟุตและหนักกว่า 500 ปอนด์

เมื่อพระอาทิตย์ตกดิน สัตว์บางชนิดก็นอนลง คนอื่นๆ รวมถึงค้างคาวจิ้งจอกเหิน แมวเสือดาว และกบบินของวอลเลซ ต่างก็มีตาที่สดใสและมองหาอาหารอยู่ การปรับตัวให้เข้ากับการล่าสัตว์ตอนกลางคืนทำให้สัตว์ที่ออกหากินเวลากลางคืนได้ประโยชน์จากการแข่งขันด้านอาหารลดลง ในตอนกลางคืนไม่มีนกตัวใดที่จะแย่งชิงผลไม้และดอกไม้ที่เป็นอาหารของค้างคาวจิ้งจอกบินหรือแมลงที่กบบินชอบ แมวเสือดาวกินกิ้งก่า แมลงครึ่งบกครึ่งน้ำ และสัตว์ขนาดเล็กอื่นๆ รวมถึงสุนัขจิ้งจอกบินและกบบิน หากพวกมันจับได้ สัตว์หลายชนิดที่เป็นอาหารสำหรับนักล่าแมวขนาด 10 ปอนด์เหล่านี้ก็เคลื่อนไหวในเวลากลางคืนเช่นกัน