การสังเคราะห์ด้วยแสงมาจากคำภาษากรีกว่า photo หมายถึง "แสง" และการสังเคราะห์ "ประกอบเข้าด้วยกัน" เป็นกระบวนการที่ใช้โดย พืชและแบคทีเรียบางชนิดเพื่อควบคุมพลังงานจากแสงแดดเพื่อเปลี่ยนน้ำและคาร์บอนไดออกไซด์ให้ผลิตน้ำตาล (กลูโคส) และ ออกซิเจน
สมการการสังเคราะห์ด้วยแสง

•••Hemera Technologies / AbleStock.com/Getty Images
สมการการสังเคราะห์ด้วยแสงมีดังนี้:
6CO2 + 6H20 + (พลังงาน) → C6H12O6 + 6O2 คาร์บอนไดออกไซด์ + น้ำ + พลังงานจากแสงจะผลิตกลูโคสและออกซิเจน
สมการนี้แสดงให้เห็นกระบวนการที่พืชและแบคทีเรียบางชนิดผลิตกลูโคสจากคาร์บอนไดออกไซด์ และน้ำที่ใช้พลังงานจากแสงแดดตามที่ระบุไว้ในหนังสือเรียนชีววิทยาขั้นสูงของโจนส์และโจนส์ (1997). ในพืชส่วนใหญ่ น้ำมาจากราก โดยใบจะเก็บคาร์บอนไดออกไซด์ผ่านทางปากใบและแสงแดดที่จับโดยคลอโรพลาสต์ในใบ
ปฏิกิริยาขึ้นอยู่กับแสงและอิสระ

•••Jupiterimages/Photos.com/Getty Images
การสังเคราะห์ด้วยแสงประกอบด้วยสองขั้นตอน ได้แก่ ปฏิกิริยาที่ขึ้นกับแสงและปฏิกิริยาที่ไม่ขึ้นกับแสง ดังที่อธิบายไว้ในโจนส์และโจนส์ ปฏิกิริยาที่ขึ้นกับแสงใช้พลังงานที่จับได้จากแสงแดดโดยคลอโรพาสในใบพืชเพื่อผลิตอิเล็กตรอนสำหรับปฏิกิริยาที่ไม่ขึ้นกับแสง ปฏิกิริยาที่ไม่ขึ้นกับแสงใช้พลังงานจากการจัดหาอิเล็กตรอนเพื่อลดคาร์บอนไดออกไซด์เพื่อผลิตกลูโคส
ผลิตภัณฑ์จากการสังเคราะห์ด้วยแสง

•••SZE FEI WONG / iStock / Getty Images
กลูโคสที่ได้จะถูกแปลงเป็นอะดีโนซีน ไตรฟอสเฟต (ATP) ผ่านการหายใจระดับเซลล์ ดังที่อธิบายไว้ในหน้าเว็บการสังเคราะห์แสงของวิทยาลัยชุมชน Estrella Mountain เพื่อให้พลังงาน นอกจากกลูโคสแล้ว ปฏิกิริยานี้ยังผลิตออกซิเจนที่พืชปล่อยสู่ชั้นบรรยากาศอีกด้วย