ลูกจันทน์เทศปลูกในสภาพอากาศแบบใด?

เครื่องเทศแปลกใหม่พร้อมกลิ่นหอมอบอุ่น หอมหวาน และกลิ่นคล้ายดิน ลูกจันทน์เทศเป็นส่วนผสมที่คุ้นเคยในคุกกี้ เค้ก และไข่ไก่ กลิ่นหอมอันหอมหวานของลูกจันทน์เทศได้รับคุณค่าจากชาวยุโรปผู้มั่งคั่งในศตวรรษที่ 17 และ 18 ที่ประเทศต่างๆ แย่งชิงกันเพื่อควบคุมสิ่งที่เรียกว่าเกาะเครื่องเทศในอินเดียตะวันออก ชาวดัตช์ผู้ปกครองเกาะ สังหารชาวสวนพื้นเมืองและทำลายฟาร์มในการรณรงค์เพื่อครอบงำการค้าเครื่องเทศและทำลายอังกฤษ ทุกวันนี้ ลูกจันทน์เทศมีการเพาะปลูกในฟาร์มเชิงพาณิชย์ในเขตร้อนและหาได้ง่ายในร้านขายของชำทั่วโลก

ลูกจันทน์เทศเป็นเมล็ดของต้น Myristica fragrans ซึ่งเป็นป่าดิบที่มีถิ่นกำเนิดใน Moluccas หรือ Spice Islands ในอินโดนีเซียสมัยใหม่ เมื่อสด ผลลูกจันทน์เทศจะเป็นสีครีมหรือสีเหลืองอ่อนคล้ายลูกแพร์ เมล็ดกลางของผลมีขนาดเล็ก สีน้ำตาลเข้ม กลมหรือวงรี หุ้มด้วยลูกไม้สีแดงเรียกว่าแอริล เมล็ดและเมล็ดจะแยกออกจากกันและทำให้แห้ง เมล็ดสีน้ำตาลจะขายทั้งหมดหรือบดเป็นลูกจันทน์เทศ และเมล็ดจะบดและขายเป็นคทา

ลูกจันทน์เทศเจริญเติบโตในสภาพอากาศแบบเขตร้อนโดยมีสภาพอากาศชื้นตลอดปีและอยู่ในช่วงอุณหภูมิ 77 ถึง 95 องศาฟาเรนไฮต์ พืชเจริญเติบโตได้ดีที่สุดในสภาพอากาศที่มีปริมาณน้ำฝนอย่างน้อย 60 นิ้วต่อปีและที่ระดับความสูงถึง 4,265 ฟุต ในขณะที่สายพันธุ์ Myristica ชอบฝนที่เปียกโชก ดินที่ปลูกต้นไม้จะต้องระบายน้ำได้ดี — รากตื้นจะไม่ทนต่อสภาพที่เปียกชื้นเรื้อรัง ด้วยเหตุนี้ ต้นจันทน์เทศจึงมักปลูกบนเนินเขา ดินร่วน ดินร่วนปนทราย และดินศิลาแลงแดงเหมาะเป็นอย่างยิ่ง

ถิ่นที่อยู่เดิมของลูกจันทน์เทศถูกจำกัดอยู่ที่หมู่เกาะบันดา ซึ่งเป็นหมู่เกาะภูเขาไฟขนาดเล็กภายในโมลุกกะ ระหว่างเกาะสุลาเวสีที่ใหญ่กว่าของอินโดนีเซียและปาปัว ทุกวันนี้ เครื่องเทศที่หายากได้รับการปลูกในเชิงพาณิชย์ในอินโดนีเซีย ซึ่งผลิตลูกจันทน์เทศส่งออกมากกว่า 50% ของโลก เกรเนดาเป็นผู้ผลิตรายใหญ่อันดับสองรองลงมาคืออินเดียและศรีลังกา ลูกจันทน์เทศสามารถปรับให้เข้ากับทุกภูมิภาคได้ตราบเท่าที่มีดินภูเขาไฟที่มีการระบายน้ำดี ปริมาณน้ำฝนที่มาก และอุณหภูมิที่อบอุ่นสม่ำเสมอ

สวนลูกจันทน์เทศอ่อนแอต่อความเสียหายจากสภาพอากาศ โรค และแมลง ลมแรงและไต้ฝุ่นซึ่งพบได้ทั่วไปในเขตร้อนสามารถทำลายพืชได้ แสงแดดมากเกินไปอาจทำให้ใบของต้นกล้าอ่อนไหม้ เกษตรกรจำนวนมากจึงปลูกต้นไม้ให้ร่มเงากับต้นลูกจันทน์เทศในฟาร์ม พืชลูกจันทน์เทศยังสามารถทนทุกข์ทรมานจากโรคเน่าของผล โรคใบไหม้ และการติดเชื้อราอื่นๆ แมลงขนาดสีดำ สีขาว และโล่อาจทำให้ใบอ่อนของต้นอ่อนเหี่ยวเฉา